Le propriétaire de la F1 quitte ses fonctions à un moment clé pour le sport

Greg Maffei va quitter son poste de président et de directeur général de Liberty Media, propriétaire de Formula 1 , à la fin de l'année.

L'Américain de 64 ans a joué un rôle central dans le développement de la F1 depuis que la société américaine Liberty a acheté ses droits commerciaux en 2017.

Le président de Liberty Media, John Malone, prendra ses fonctions à titre intérimaire à partir du 1er janvier, tandis que Maffei restera en poste "pour soutenir la transition de la direction".

Maffei partira à un moment clé pour la F1 : les accords commerciaux qui lient les équipes à la discipline sont en train d'être renégociés avant leur expiration à la fin de 2025.

Le sport fait également l'objet d'une enquête du ministère américain de la justice, en raison du rejet d'une offre d'entrée de l'organisation de course automobile américaine Andretti.

Cela a conduit à des tensions au cours des derniers mois au sein de F1 Management, la société détenue par Liberty, ont reconnu des sources, bien que ces tensions se soient apaisées et que le départ de Maffei ne soit pas lié à la saga Andretti.

Des bouleversements ont également eu lieu ces dernières semaines avec le départ de Sacha Woodward-Hill, avocat de longue date de la F1 et ancien confident de l'ancien patron de la F1 Bernie Ecclestone, qui a été démis de ses fonctions lorsque Liberty a pris le contrôle du sport.

Maffei a joué un rôle central dans l'établissement de relations plus productives avec l'instance dirigeante, la FIA, après que son président, Mohammed Ben Sulayem, a été impliqué dans une série de mesures controversées qui ont consterné la F1 et les équipes.

Ces activités se sont poursuivies dans d'autres domaines sportifs, mais Ben Sulayem s'est tenu à l'écart des affaires commerciales au cours de l'année écoulée, à la suite d'une intervention de Maffei.

Son départ donnera plus de responsabilités au président et directeur général de la F1, Stefano Domenicali, qui dirigeait l'aspect commercial du sport sous la direction de Maffei depuis 2021.

Ces derniers mois, à la suite d'une restructuration de l'actionnariat de Liberty, Maffei a perdu certaines de ses responsabilités dans l'entreprise, notamment dans l'équipe de baseball des Atlanta Braves et dans la station de radio SiriusXM.

M. Maffei a déclaré : "Toutes les acquisitions de Liberty réalisées au cours de mon mandat se font désormais dans des structures qui permettent aux actionnaires d'avoir une participation plus directe dans leur progression.

"La structure de l'entreprise est optimisée et les sociétés du portefeuille sont en position de force, avec des équipes de direction talentueuses en place. Bien qu'il ne soit jamais facile de quitter une organisation aussi dynamique que Liberty, je suis convaincu que c'est le bon moment."

M. Malone a déclaré : "Depuis son arrivée en 2005, Greg a été au premier plan de l'évolution passionnante du cycle de vie de Liberty.

"Il a développé notre base d'actifs et a amélioré la qualité et la valeur de l'entreprise pour les actionnaires, tout en supervisant simultanément jusqu'à cinq sociétés publiques distinctes.

"En particulier après l'annonce des transactions d'aujourd'hui, notre entreprise est plus simple et plus ciblée que jamais, ce qui constitue un point d'orgue parfait pour la carrière accomplie de Greg chez Liberty."

Maffei est le quatrième cadre supérieur à quitter Liberty Media depuis l'acquisition de la F1.

Chase Carey, qui avait été nommé président et directeur général lors de la prise de contrôle par Liberty, a quitté ses fonctions à la fin de l'année 2020 après avoir obtenu une restructuration du sport, cédant ainsi sa place à Domenicali.

L'ancien patron de l'équipe Mercedes, Ross Brawn, nommé directeur général par Carey en 2017, a quitté ses fonctions en 2022.

Le premier directeur commercial, Sean Bratches, est parti en 2020. Son plus grand héritage est la création de la série de documentaires Netflix Drive to Survive, qui a joué un rôle majeur dans la popularité mondiale de la F1 depuis que Liberty en a pris la direction.