Horner fait allusion à un intérêt potentiel pour Mercedes Russell alors que Red Bull réfléchit à sa future équipe de pilotes.
Christian Horner a dû faire face à une nouvelle série de questions sur les pilotes que Red Bull et son équipe sœur RB pourraient aligner à l'avenir, la situation ayant été à nouveau mise sous les feux de la rampe lors du Grand Prix de Singapour.
Avant l'événement, des rumeurs ont circulé sur les chances de Daniel Ricciardo de conserver son siège à la RB pour 2025 - y compris des rumeurs selon lesquelles l'Australien risque même d'être remplacé par le pilote de réserve Liam Lawson cette saison.
En marge de l'action sur le circuit de Marina Bay Street, le patron de l'équipe Red Bull, Horner, a fait le point sur l'avenir de Ricciardo - et sur les réflexions de l'entreprise concernant le reste de ses sièges - lors d'une interview accordée à Sky Sports F1.
Interrogé sur le fait de savoir si Singapour marquera la dernière course de Ricciardo pour RB en 2024, Horner a commencé : "Eh bien, écoutez, ces choses sont constamment à l'étude. Il y a évidemment une vision beaucoup plus large que celle de Daniel, car nous continuons à examiner toutes nos options pour aller de l'avant.
"Maintenant, il y a une pause naturelle qui arrive avec presque un mois d'écart avant la prochaine course, il est donc naturel de faire le point et d'envisager toutes les options pour la dernière partie de l'année".
Horner a ensuite été interrogé sur la longue liste de pilotes écartés du programme de Red Bull au fil des ans, y compris les pilotes actuels de Williams et d'Alpine Alex Albon et Pierre Gasly, et sur la question de savoir si certains d'entre eux auraient dû être retenus.
"Nous avons donné une grande opportunité à tant de jeunes au fil du temps", a-t-il déclaré, les multiples champions du monde Sebastian Vettel et Max Verstappen étant les exemples les plus réussis.
"Le système Red Bull exige des résultats et des performances. Bien sûr, Max est performant. Checo [Sergio Perez] n'a pas été à la hauteur cette année. L'année dernière, il a fait du bon travail, ou du travail suffisamment bon pour terminer deuxième du championnat [des pilotes] et [pour que Red Bull soit] championne des constructeurs.
"Nous devons regarder plus loin. Nous avons de grands talents. Nous avons Liam Lawson sur le banc. Nous ne sommes pas sûrs, en regardant des joueurs comme [Franco] Colapinto, [Ollie] Bearman et [Kimi] Antonelli, qu'il soit à ce niveau. Seul l'avenir nous le dira.
"Nous avons Isack Hadjar en F2 qui était jusqu'à récemment en tête du championnat. Nous avons un jeune talent très excitant, que j'apprécie particulièrement, en F3, Arvid Lindblad. Nous avons donc de la profondeur dans notre programme junior, et c'est pour cela qu'il y a un moment naturel.
"Nous avons une lacune maintenant, mais nous voulons prendre le temps de réfléchir à ces options pour l'avenir.
Horner a ensuite laissé entendre que le pilote Mercedes Russell - qui devrait être associé à Kimi Antonelli en 2025 - pourrait figurer sur sa longue liste de pilotes, déclarant : "Nous n'avons pas peur de sortir de la piscine : "Ecoutez, nous n'avons pas peur de sortir de la piscine. George Russell est en fin de contrat à la fin de l'année prochaine. Il serait stupide de ne pas en tenir compte. Il y a d'autres pilotes, des pilotes talentueux, qui seront également en fin de contrat".
Les commentaires d'Horner font suite à la poursuite publique de Verstappen par le patron de Mercedes, Toto Wolff, l'Autrichien ayant déclaré qu'il "adorerait" avoir le Néerlandais chez les Flèches d'argent avant de se fixer sur le protégé Antonelli comme remplaçant de Lewis Hamilton pour 2025.
