Mary Long (USA) fête sa victoire à la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA, République dominicaine 2024.

Match de quart de finale entre le Nigeria et les États-Unis au stade CFC le 26 octobre 2024 à Santiago De Los Caballeros, République dominicaine. (Photo by Pedro Vilela - FIFA/FIFA via Getty Images)
Les États-Unis affrontent l'Angleterre pour une place sur le podium de la Coupe du Monde Féminine U-17
L'attaquante Long a débuté quatre des cinq matches des États-Unis lors du tournoi
La joueuse de l'Université Duke a parlé à la FIFA de la motivation de l'équipe pour terminer troisième
Mary Long est une personne très compétitive.

L'attaquante américaine, qui a marqué un but en cinq participations à la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA™ pour les Stars and Stripes, est prête à affronter n'importe quel adversaire, même s'il s'agit de jouer aux cartes, de faire la fête ou de pratiquer ce sport américain unique qu'est le cornhole.

"Les choses vont se corser", a déclaré Long à la FIFA en riant. "Nous avons organisé une fête d'Halloween et il y avait vraiment de l'énergie compétitive. Nous avons fait quelques petits jeux et compétitions amusants. Le cornhole s'est emballé. C'était amusant.

C'est une bonne nouvelle pour tous les supporters américains qui auraient pu craindre une baisse de régime lors du match pour la troisième place contre l'Angleterre dimanche, après leur défaite 1-0 en demi-finale contre la RDP Corée.

"Il n'est jamais facile de perdre, surtout dans un tournoi aussi important que celui-ci, mais maintenant nous nous tournons vers le match pour la troisième place et nous sommes super excités d'obtenir la médaille de bronze", a déclaré Long. "C'est une bonne équipe et ce sera un grand match. Nous avons eu la chance de jouer contre cinq styles de jeu très différents et je pense que ce match sera très amusant.

Si les États-Unis sortent vainqueurs, ils égaleront l'exploit accompli par leurs homologues U-20 lors de la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA, Colombie 2024™, offrant au pays un podium dans les deux tournois la même année pour la première fois depuis 2008, lorsque les U-17 avaient été finalistes de la Coupe du Monde Féminine U-17 inaugurale et que les U-20 avaient été champions de Chili 2008.

"Nous sommes tous une grande famille et nous avons regardé [les U-20] pendant tout leur tournoi et je pense que beaucoup d'entre eux nous regardent aussi", a déclaré Long. "Ce qu'ils ont fait est vraiment cool et ce serait génial de faire quelque chose de similaire.

Long, qui est en première année à l'université de Duke et qui reviendra dans l'équipe féminine de football après dimanche, dit qu'elle a beaucoup bénéficié du niveau de compétition de République dominicaine 2024, estimant que le rythme de jeu contre des équipes comme la RDP Corée et l'Espagne, finalistes de l'épreuve, est un excellent test.

"L'une des choses dont notre entraîneur parle toujours, c'est de faire face à la pression internationale", a déclaré Long. "C'est évidemment un jeu différent lorsque vous jouez contre des filles talentueuses du monde entier. Je pense que je suis devenue une meilleure personne et une meilleure joueuse au cours de ce mois. C'est incroyable. Je pense que je n'ai pas pris autant de plaisir à jouer au football depuis longtemps, alors j'en suis reconnaissante.

"Lorsque l'on joue contre des équipes comme celle-ci, tout doit aller beaucoup plus vite. C'est quelque chose que j'ai amélioré au cours du tournoi, en m'entraînant tous les jours avec ces filles. Elles m'aident à m'améliorer car elles sont très talentueuses.

Dimanche marquera la fin de cette Coupe du monde féminine U-17 et mettra un terme à une période mémorable pour Long et ses coéquipières. Une médaille serait la cerise sur le gâteau.

"Nous nous concentrons maintenant sur l'obtention de la médaille de bronze, mais ce dont je me souviendrai, ce sont les moments passés sur le terrain", a conclu Long. "Chaque fois que quelqu'un marque un but, il y a beaucoup de joie dans ce moment, alors c'est quelque chose que je retiendrai. Les bons moments, les repas, la cohésion de l'équipe... ça va me manquer".