McLaren et Sauber en pourparlers pour Bortoleto
McLaren est prêt à libérer Gabriel Bortoleto si Sauber veut inclure le jeune pilote brésilien dans son équipe.
Malgré les spéculations selon lesquelles Bortoleto est prêt à conclure un accord avec Sauber, McLaren souligne que la décision finale concernant son avenir n'a pas encore été prise. Bortoleto est actuellement en tête du championnat de Formule 2, alors qu'il ne reste que deux courses à disputer cette saison, après avoir remporté le championnat de F3 en 2023.
Membre du programme de jeunes pilotes de McLaren, les succès de Bortoleto ont conduit Sauber à le considérer comme une option à long terme. Sauber réfléchit actuellement à la possibilité de continuer avec un pilote expérimenté comme Valtteri Bottas ou d'investir dans de jeunes talents.
Alors que des sources indiquent que Bortoleto est proche d'un accord, il n'est pas clair s'il s'agit de la prochaine saison ou de la saison 2026, lorsque Sauber deviendra officiellement Audi. Pour que Bortoleto puisse courir pour Sauber, il faudrait qu'il sorte de son contrat de jeune pilote avec McLaren. Cependant, il semble que McLaren n'envisage pas de libérer Bortoleto pour un poste de pilote de réserve ou d'essai, à moins qu'une offre concrète pour un siège en F1 ne soit présentée.
Lors du Grand Prix du Brésil, le directeur de l'équipe, Andrea Stella, a réaffirmé que McLaren ne ferait pas obstacle à la possibilité pour Bortoleto de concourir sur Formula 1, en déclarant : "Alors que nous avons l'occasion de parler de Gabriel, je tiens à mentionner une fois de plus ses excellentes performances dans les catégories juniors, en remportant la F3 et en menant la F2 lors de sa première saison."
"Je pense qu'il est tout à fait normal et naturel pour les équipes Formula 1 de vouloir voir Gabriel comme pilote.
"Du point de vue de McLaren, nous n'empêcherons pas Gabriel de courir sur Formula 1. Les discussions sont donc en cours, et nous verrons ce que le scénario futur nous réserve."
Bortoleto a obtenu le soutien du paddock de la F1 cette année, le triple champion du monde Max Verstappen ayant déclaré qu'il l'aurait signé immédiatement s'il avait été à la place de Sauber.
"Si j'étais Sauber, je l'aurais déjà signé", a déclaré Verstappen. "Surtout avec les changements importants de règles qui arrivent pour 2026..."
"Il est toujours bon de passer une année à s'habituer à une équipe, à faire quelques erreurs, à bien s'intégrer et à comprendre la voiture. Ensuite, lorsque vous commencez en 2026, vous vous sentez beaucoup mieux préparé et à l'aise.
