Mercedes explique pourquoi Hamilton n'a pas été démarré depuis la voie des stands à Austin

Le directeur technique James Allison a révélé la décision de Mercedes de ne pas modifier les réglages de la voiture de Lewis Hamilton pour le Grand Prix des États-Unis. L'équipe s'est inquiétée des difficultés potentielles de Hamilton à progresser après qu'il ait soulevé des questions concernant ses performances.

Hamilton a décrit son expérience comme un "cauchemar" après que les ajustements effectués après la course de vitesse aient conduit à une 19e place lors des qualifications. Parti de la 17e place, il a réussi à remonter jusqu'à la 12e avant de perdre le contrôle de sa W15 et de finir dans les graviers au troisième tour. Il avait rencontré des problèmes similaires lors des essais et a blâmé les nouvelles mises à jour apportées pour la course, bien que son coéquipier George Russell ait noté que la situation était plus complexe.

Initialement, on pensait que Mercedes ferait partir Hamilton de la voie des stands en raison de l'accident de Russell lors des qualifications et des problèmes de réglage de Hamilton. Cependant, l'équipe a finalement décidé de ne pas apporter de modifications à la voiture de Hamilton. Cette décision a été en partie influencée par des contraintes budgétaires.

Dans une vidéo du Strategy Briefing, Allison a expliqué qu'un changement de composants ou de réglages du moteur dans le parc fermé aurait obligé Hamilton à repartir de la voie des stands et que, malgré les discussions avec Hamilton, l'équipe n'était pas disposée à faire des ajustements.

Allison a déclaré : "La réponse n'est pas simple. Il était possible de changer les réglages de la voiture entre les qualifications et la course, comme l'a fait George, et de partir de la voie des stands."

Allison discute des décisions de Hamilton en matière de réglages et de moteur

"Cependant, nous ne pensions pas qu'il y avait un problème avec les réglages de Lewis. Il avait les meilleures pièces et une position sur la grille qui était plus avantageuse que de partir de la voie des stands. Alors pourquoi ne pas partir de l'endroit où l'on s'est qualifié ?"

"Si vous mettez un autre moteur dans la voiture, vous serez rétrogradé en raison d'une pénalité de grille et vous partirez de la voie des stands, ce qui peut être acceptable. Mais surtout, on ne peut pas se contenter de dire 'je veux un autre moteur', car cela a un coût".

"S'il y a un problème avec votre moteur et que vous le remplacez, conformément aux règles, ce changement n'a pas d'incidence sur le plafond budgétaire. En revanche, si vous voulez simplement un nouveau moteur, vous devez le payer".

"Ce ne serait pas un bon compromis. La fraîcheur d'une nouvelle unité de puissance pourrait légèrement améliorer vos temps au tour, mais les coûts liés au dépassement du plafond budgétaire n'en vaudraient pas la peine".