Norris pénalisé pour un dépassement de Verstappen, Leclerc remporte le GP des États-Unis

La lutte pour le titre entre Max Verstappen et Lando Norris a éclaté en polémique lors du Grand Prix des États-Unis après que le pilote McLaren a été pénalisé pour avoir dépassé son rival pour la troisième place hors de la piste.

La course a été dominée par Charles Leclerc, de Ferrari, qui a pris la tête dès le premier tour après que Norris et Verstappen se sont écartés dans le premier virage de la course.

Leclerc a été impérial en menant Carlos Sainz à un doublé Ferrari une fois qu'il s'est emparé de la première place, mais le drame était derrière lui à Austin.

Norris a terminé troisième après avoir passé Verstappen par l'extérieur au virage 12 à quatre tours de l'arrivée, avant de sortir de la piste à la sortie du virage.

Norris a choisi de ne pas rendre la place, alors que Verstappen s'est plaint de devoir le faire, et les commissaires ont donné raison au Néerlandais.

Ils ont infligé à Norris une pénalité de cinq secondes et, comme il n'avait pris que 4,1 secondes d'avance une fois en tête, il a été rétrogradé à la quatrième place, une derrière le pilote Red Bull, dans les résultats.

Verstappen a donc porté son avance au championnat des pilotes à 57 points, avec cinq courses à disputer et 146 points encore disponibles.

La bataille passionnante entre les rivaux pour le titre se termine par une controverse

Lando Norris et Max Verstappen sont tous deux sortis au premier virage, permettant à Charles Leclerc de les dépasser depuis la quatrième place sur la grille de départ

La course a été marquée par deux incidents entre les rivaux du titre, au départ et en fin de course sur le circuit des Amériques.

Au premier virage, Norris, qui était en pole, semblait avoir couvert la ligne intérieure, mais Verstappen s'y est quand même engagé et les deux pilotes sont sortis de la piste à la sortie.

Norris s'est plaint que Verstappen l'avait forcé à sortir et devait lui rendre la place, mais les commissaires n'ont pas enquêté sur l'incident.

Leur bataille a permis à Leclerc de se glisser en tête, et une fois en tête, il a pris le contrôle total de la course.

Il a rapidement creusé l'écart et il est devenu évident que le pilote Ferrari allait dominer, sauf en cas de problème.

Leclerc avait 10 secondes d'avance lorsque Verstappen, deuxième, a effectué son premier arrêt au stand au 25e tour. Ferrari l'a fait rentrer un tour plus tard et il a contrôlé la course jusqu'à la fin.

Sainz a terminé troisième dans le premier relais, après avoir brièvement défié Verstappen au premier tour, et Ferrari a choisi d'utiliser le "undercut" sur Red Bull.

Max Verstappen et Lando Norris (extrême droite) sortent de la piste au premier virage mais les commissaires n'ont pas enquêté sur cet incident

Sainz est passé au stand au 21e tour, si bien qu'au moment où Verstappen s'est arrêté, les pneus neufs de la Ferrari avaient permis à l'Espagnol de gagner suffisamment de temps pour que la Red Bull sorte derrière.

Verstappen n'a rien pu faire contre Sainz et a dû se tourner vers Norris.

Lui et son coéquipier Oscar Piastri ont connu un premier relais tranquille, se contentant des quatrième et cinquième places, sans pouvoir rivaliser avec les Ferrari et les Red Bull qui les précédaient.

Mais McLaren a fait rouler ses pilotes longtemps pour leur donner l'avantage des pneus dans le deuxième relais.

Norris s'est arrêté six tours après Verstappen et avait 6,6 secondes de retard lorsqu'il est revenu en piste.

Un peu plus de 10 tours plus tard, il talonne la Red Bull et les deux hommes se livrent une bataille passionnante pendant les 10 tours suivants.

Norris a suivi Verstappen de près et, à plusieurs reprises, les deux ont couru côte à côte dans certains des virages du complexe après le virage 12, le virage serré à la fin de la longue ligne droite arrière.

Mais Verstappen a positionné sa voiture avec expertise pour empêcher Norris de pouvoir faire un mouvement dans l'épingle du virage 15.

Au 52e tour, Norris était plus proche que jamais en arrivant sur la ligne droite arrière et il est passé à l'extérieur alors que Verstappen défendait la ligne intérieure.

Les deux voitures sortent de la piste, Norris considérablement, et la McLaren ressort en tête.

Verstappen s'est immédiatement plaint que Norris avait effectué un dépassement en sortant de la piste et qu'il devait rendre la place.

Mais Norris a décidé de continuer, arguant auprès de son équipe qu'il était en tête à l'apex.

Mais les commissaires n'étaient pas d'accord et Norris a reçu une pénalité de cinq secondes juste avant la fin de la course. Bien qu'il ait pris de l'avance, il n'en a pas fait assez pour annuler la pénalité.

Après la course, Norris a déclaré à BBC Sport : "C'est la vie : "C'est la vie. Je n'ai pas fait un assez bon travail".

A la question de savoir s'il aurait dû rendre la place, il a répondu : "Peut-être que c'était ma seule chance" : "C'était peut-être ma seule et unique chance".

Piastri a pris la cinquième place, tandis que George Russell a sauvé la mise à Mercedes après un week-end difficile en se hissant à la sixième place après être parti de la voie des stands à cause d'un accident en qualifications.

Son coéquipier Lewis Hamilton a chuté dans le deuxième tour. "Je n'ai jamais fait de tête-à-queue, surtout au deuxième tour", a-t-il déclaré. "C'est dévastateur de ne pas être dans la course parce que j'aime cette course.