Norris dit qu'il n'est "pas tout à fait au niveau de Verstappen

Lando Norris affirme qu'il n'est "pas tout à fait au niveau" de son rival pour le titre, Max Verstappen, en matière de pilotage.

Le Britannique a été pénalisé de manière controversée lors du Grand Prix des États-Unis dimanche, le rétrogradant de la troisième à la quatrième place derrière Verstappen, pour un dépassement hors piste.

Norris a déclaré : "Max est le meilleur au monde dans ce style de défense et d'attaque : "Max est le meilleur au monde dans ce style de défense et d'attaque. Je dois donc être à son niveau et, pour l'instant, je ne suis pas tout à fait au niveau qu'il me faut.

"C'est dommage de le dire, mais c'est probablement la vérité. En même temps, c'est une chance pour moi d'apprendre et de progresser".

Cependant, Norris a déclaré qu'il ne pensait pas mériter la pénalité et que la conduite de Verstappen dans l'incident n'était "pas la façon dont la course devrait être".

Norris a fait partie des pilotes qui ont remis en question l'approche de Verstappen dans le virage, disant essentiellement qu'elle était conforme aux règles, mais que ce n'était pas une course équitable.

Mais en réponse, Verstappen a déclaré : "C'est la façon dont les règles sont écrites. Je ne fais pas les règles. Je me contente de suivre les règles autant que possible. Je ne fais qu'appliquer les règles et jouer avec elles."

Le septuple champion Lewis Hamilton a ajouté : "Vous ne devriez pas être en mesure de freiner, de prendre de la vitesse et de sortir de la piste tout en conservant votre place".

Le pilote Mercedes a estimé qu'un changement était nécessaire depuis un certain temps, et a souligné que Verstappen avait utilisé la même tactique dans leur lutte pour le titre en 2021.

George Russell, coéquipier d'Hamilton, a déclaré qu'il demanderait à la FIA si, à la suite d'un examen, elle estime que Verstappen aurait dû être pénalisé pour sa manœuvre.

"A mon avis, il aurait dû être pénalisé, donc il n'y a pas vraiment de faille", a ajouté le Britannique. "S'ils disent qu'il n'aurait pas dû l'être, alors il exploite une faille.

"Mais il est en lutte pour le titre avec Lando de la même manière qu'il l'était avec Lewis et je ne pense pas qu'il aurait fait la même manœuvre s'il s'était agi d'un autre pilote, comme au Brésil en 2021. C'était un peu une question de survie, et il est heureux de conduire de cette manière contre son rival pour le titre, ce que je comprends tout à fait."

Le pilote de Ferrari Charles Leclerc, qui a remporté la course à Austin, a déclaré que la défense par Verstappen de sa position face à Norris était "un peu trop extrême".

Leclerc a ajouté que le Néerlandais "a toujours été à la limite du règlement et parfois il dépasse un peu, mais c'est ce qui rend ces combats passionnants".

De nombreux pilotes souhaitent s'entretenir avec l'instance dirigeante, la FIA, lors du Grand Prix de Mexico de ce week-end, au sujet des règles de la F1 en matière de course.

Verstappen les a utilisés à son avantage à Austin dans une manœuvre au virage 12 où Norris tentait de le dépasser par l'extérieur.

Le règlement stipule que si le pilote intérieur a son essieu avant devant la voiture qui le précède à l'apex du virage, il n'a pas besoin de laisser d'espace à son rival à la sortie du virage.

Mais un certain nombre de pilotes estiment que Verstappen exploite cette règle en freinant si tard qu'il respecte le règlement, mais sort lui-même de la piste.

Une autre règle stipule que les pilotes n'ont pas le droit de forcer un rival à sortir de la piste, mais elle n'a pas été appliquée dans ce cas.

Plusieurs pilotes estiment que défendre de cette manière rend presque impossible le dépassement de Verstappen.

Norris, qui compte 57 points de retard sur le triple champion du monde à cinq courses de la fin et 146 points disponibles, a déclaré : "Le fait de sortir des freins juste pour être devant à l'apex, quelle que soit la largeur de la sortie, n'est pas correct et je ne crois pas que ce soit la façon dont les courses devraient se dérouler.

"Je pense donc qu'il y a quelques ajustements à faire. Mais Max fait des courses difficiles, c'est ce que j'attends de lui. Je ne pense pas avoir eu tort le week-end dernier. Je ne crois pas que l'un de nous soit nécessairement dans l'erreur.

"Ce n'est pas que je pense qu'il aurait dû obtenir un penalty ou que je ne le devrais pas. Je ne crois pas que l'un de nous deux aurait dû obtenir un penalty.

"Les commissaires ont une tâche difficile car chaque course est différente. Il faut comprendre l'état d'esprit du pilote. Il n'a rien à perdre, j'ai beaucoup à perdre. Il peut donc se permettre de prendre plus de risques que moi et c'est justement la position malheureuse dans laquelle je me trouve en ce moment.

Interrogé sur le fait de savoir si les règles incitent trop à freiner tardivement et à avoir l'essieu avant devant celui d'un rival lorsqu'on défend un virage à l'intérieur comme l'a fait Verstappen, Leclerc a ajouté : " C'est un sujet très complexe. Je n'ai pas la bonne réponse ici. Il faut faire preuve de bon sens dans certaines situations.

"Lorsqu'un pilote fait cela plusieurs fois de la même manière, nous devons toujours créer des opportunités de dépassement. Ce que j'ai vu à Austin était peut-être un peu trop extrême.

Alex Albon, pilote de Williams, a estimé qu'il fallait ajouter à cette règle spécifique un article couvrant le scénario où les deux pilotes sortent de la piste, comme cela s'est produit entre Verstappen et Norris.

"C'est délicat parce qu'il a toujours le contrôle, mais il est toujours en dehors du circuit", a-t-il déclaré. "Il faudrait donc qu'il y ait une phrase du genre 'si vous sortez vous-même de la piste, il devrait y avoir une sorte de position de repli ou d'abandon'".