Darwin Nunez est tombé dans les bras d'Arne Slot à l'issue d'une soirée dramatique qui pourrait bien définir la carrière spectaculairement mitigée de l'Uruguayen à Liverpool.
Nunez ne doit pas porter le chapeau de l'élimination de Liverpool aux tirs au but lors des huitièmes de finale de la Ligue des champions, après s'être qualifié pour la phase à élimination directe, mais en étant confronté à la force grandissante de l'exceptionnelle équipe du Paris St-Germain.
Les supporters de Liverpool, comme ils l'ont toujours fait, ont fermement soutenu Nunez, mais il a vécu un cauchemar en entrant dans la peau d'un remplaçant, avant de manquer un penalty lors de la séance de tirs au but.
Il a eu le courage de s'avancer pour tirer le deuxième penalty de Liverpool dans la séance de tirs au but, mais il y avait un air de nervosité à Anfield.
L'ancien défenseur de Liverpool Stephen Warnock a confirmé sur BBC Radio 5 Live ce que beaucoup d'autres ont ressenti : "Vous avez eu ce sentiment lorsque Darwin Nunez s'est approché du ballon. Un sentiment d'anxiété de la part des supporters de Liverpool. Il n'a pas eu d'impact sur le match".
Et c'était justifié puisque le penalty de Nunez n'a pas suffi à vaincre l'expertise du gardien du PSG, Gianluigi Donnarumma.
En effet, Nunez n'aurait peut-être même pas été appelé à tirer un penalty si Liverpool n'avait pas perdu Trent Alexander-Arnold sur blessure et n'avait pas remplacé Alexis Mac Allister, le tireur de penalty fiable, au cours d'une soirée chargée en émotions et épuisante physiquement et mentalement.
Nunez s'est traîné jusqu'à la ligne médiane, où il a été réconforté par ses coéquipiers de Liverpool, mais les crédits étaient en train de tourner pour la campagne de la Ligue des champions, le PSG ayant converti quatre penalties exceptionnels, Curtis Jones voyant également son penalty repoussé.
Slot, l'entraîneur de Liverpool, a récemment dit du mal de Nunez en déclarant qu'il "ne pouvait pas accepter" son rythme de travail lors des matches à domicile contre Wolverhampton Wanderers et à Aston Villa.
Il n'y a pas de doute sur sa capacité de travail, mais c'est une prestation confuse, trop anxieuse, caractérisée par des passes mal placées et des incompréhensions après qu'il a remplacé Diogo Jota à 17 minutes de la fin du temps réglementaire.
Il s'agit plutôt du travail d'une personne qui en fait trop.
Cependant, cela ne fera qu'augmenter les points d'interrogation sur la capacité de l'attaquant, qui a gagné la réputation de "Capitaine Chaos" pour son style tout en action, à se mettre en place, mais qui n'a tout simplement pas la régularité nécessaire pour répondre aux exigences de Liverpool.
Nunez, il faut le souligner, n'est certainement pas responsable de la défaite de Liverpool et les grands peuvent rater des penalties, mais c'est son ratage qui a donné l'impression d'avoir plus de poids.
Il aura sans doute de nombreuses occasions de se reprendre en main, peut-être en commençant contre Newcastle United lors de la finale de la Carabao Cup dimanche, mais il est inévitable que son avenir soit à l'ordre du jour l'été prochain, lorsque le mandat de Slot entrera dans sa phase suivante, presque certainement avec un titre de Premier League à défendre.
Le PSG va menacer tous ses adversaires".
La soirée a été difficile à tous points de vue pour Liverpool, qui s'interrogera certainement sur la chance du tirage au sort de la Ligue des champions, après avoir facilement pris la tête du classement de la nouvelle formule, pour tomber sur une équipe du PSG que l'on peut désormais considérer comme un vainqueur potentiel, tant sa qualité est grande.
Si Liverpool a eu la chance de s'en sortir avec une victoire 1-0 à l'aller à Paris, il n'a pas bénéficié de la même chance ici. Alexander-Arnold, blessé et incertain pour affronter Newcastle United à Wembley, et Jarrel Quansah ont tous deux touché du bois.
Donnarumma a également bien arrêté Ibrahima Konaté et Luis Diaz, tandis que Mohamed Salah a connu une soirée rare où le dernier geste lui a échappé.
La chance de Liverpool n'a même pas été au rendez-vous lors de l'épreuve des tirs au but, ceux-ci ayant été tirés devant les supporters du PSG à Anfield Road plutôt que devant le Kop, qui a été contraint d'essayer d'inspirer de loin.
C'est la première fois que Liverpool est éliminé à Anfield après avoir remporté le match aller d'un match européen, et c'est également la première fois qu'il perd une séance de tirs au but dans cette compétition après avoir remporté la Coupe d'Europe contre la Roma à Rome en 1984, la Ligue des champions contre l'AC Milan en 2005 et battu Chelsea en demi-finale en 2007.
Le PSG dira, à juste titre, qu'il a mérité sa victoire à l'aller et au retour et l'entraîneur Luis Enrique, vainqueur de la Ligue des champions avec le FC Barcelone, préside à une superbe refonte d'une équipe qui semble plus cohérente et plus énergique que celle qui a si souvent échoué en Ligue des champions.
L'ère "Bling Bling" de Lionel Messi, Kylian Mbappé et Neymar est révolue, remplacée par Ousmane Dembele, qui réalise enfin son potentiel, et par la récente recrue Khvicha Kvaratskhelia, qui apporte une nouvelle dimension.
C'est une équipe qui menacera tous ses adversaires.
La finale de dimanche sera l'occasion de rebondir.
Pour Liverpool, il s'agit d'une déception amère par rapport à la progression fulgurante de la Premier League cette saison.
La campagne de la FA Cup s'est achevée lorsque Slot a aligné une équipe de réserve virtuelle à Plymouth Argyle, lanterne rouge du championnat, tandis qu'une élimination au stade des huitièmes de finale compte toujours comme un échec en Ligue des champions pour un club de l'envergure de Liverpool.
Cette saison a encore beaucoup à offrir à Liverpool et à Slot, qui comptent 15 points d'avance en tête de la Premier League, leur sacre n'étant plus qu'une formalité alors que leurs rivaux s'effondrent face à leur implacable régularité.
La campagne a été superbe.
La Ligue des champions, cependant, ajoute toujours une touche supplémentaire de piment et de glamour à la fin de la saison de Liverpool et il était impossible de dissimuler la douleur de la défaite sur les visages des joueurs et de l'entraîneur lorsque Désiré Doué a marqué le penalty qui a confirmé la place du PSG en quarts de finale, où il affrontera soit Aston Villa, qui mène 3-1 après le match aller, soit le Club de Bruges.
Liverpool a l'occasion de se remettre de cette déception avec la finale de Wembley contre Newcastle dimanche, mais il est impossible d'ignorer que cette soirée a été très décevante pour une équipe que beaucoup considèrent comme la meilleure d'Europe et la favorite de la Ligue des champions.
