Prograis incite Catterall à faire entendre la voix de son manager

Regis Prograis a cherché à se mettre dans la peau de son adversaire poids léger Jack Catterall en diffusant une note vocale du manager de Catterall disant que l'Américain Prograis allait "aplatir" le combattant britannique.

Avant leur combat en tête d'affiche à Manchester samedi, une conférence de presse qui s'est déroulée sans incident a été interrompue vers la fin Prograis a interrompu le promoteur Eddie Hearn, téléphone à la main.

"J'ai autre chose à dire", a déclaré M. Prograis. "Je vais tout couper tout de suite.

"Il y a longtemps, Sam Jones, son manager [de Catterall], a dit que je battrais Jack.

Jones, qui se tenait à l'écart, a prétendu n'avoir jamais rien dit, insistant sur le fait que Prograis avait été "frappé trop de fois à la tête par Devin Haney" lorsqu'il avait perdu son précédent combat.

Prograis a ensuite diffusé l'audio dans les microphones utilisés pour la conférence, où l'on peut clairement entendre la voix de Jones dire : "J'aime bien Jack, d'ailleurs, je le connais très bien, mais je pense que vous l'aplatissez : "J'aime bien Jack d'ailleurs, je le connais très bien, mais je pense que vous l'aplatissez.

"Vous comprenez ce que je veux dire ? Parce que tu es différent de Josh Taylor [le précédent adversaire de Catterall, contre lequel il a perdu en 2022 avant de remporter la revanche en mai].

M. Jones a déclaré que les notes vocales dataient de 2021, alors qu'il travaillait avec M. Prograis. Il a déclaré lors de la conférence de presse que "c'était avant que je ne connaisse Jack", avant de se défendre sur les réseaux sociaux.

"Je travaillais avec Regis à l'époque et j'essayais de faire le combat Prograis-Catterall", a-t-il déclaré en réponse à la vidéo sur X. "Nous pouvons tous déterrer des messages, Regis".

Il a également affirmé avoir oublié qu'il avait envoyé les messages, lorsqu'on l'a interrogé sur sa dénégation initiale.

Le drame ajoute du piquant à un combat qui, jusqu'à présent, s'était déroulé dans la discrétion et le respect.

Premier combat en tête d'affiche d'un événement de boxe au Co-op Live arena, Catterall tentera de faire suite à son impressionnante victoire sur Taylor.

Prograis, quant à lui, cherche à se remettre d'une défaite préjudiciable contre Haney il y a près de 11 mois, qui lui a fait perdre son titre mondial WBC.

Le combat devait avoir lieu le 24 août, mais il a été retardé de deux mois après que Catterall se soit légèrement blessé à l'entraînement.

Je suis tout à fait prêt à partir

Catterall (à gauche) a remporté 29 de ses 30 combats professionnels, tandis que Prograis affiche un bilan de 29 victoires et 2 défaites.

Catterall, qui est né à Chorley, affirme qu'il est maintenant en état de combattre, et a déclaré à BBC Sport : "J'ai parlé à l'équipe et nous avons pris la décision de reporter le combat. Connaissant le risque et la récompense, il était juste de repousser la date pour s'assurer que j'étais à 100 %.

"C'était juste une blessure contractée à l'entraînement, rien de grave, mais j'ai eu besoin de temps pour guérir avant de pouvoir m'entraîner à nouveau à plein régime. Aujourd'hui, je suis tout à fait prêt à partir.

"Il faut être à l'écoute de son corps, mais j'étais dans la salle de sport et je travaillais en fonction de la situation. Je n'étais pas chez moi à rester au lit, je restais en bonne forme physique".

Alors que Prograis a remporté deux titres mondiaux et qu'il est de quatre ans son aîné, Catterall aborde ce combat en tant que favori, après avoir connu une année très fructueuse.

Le joueur de 31 ans a battu Jorge Linares et Taylor lors de combats phares à Liverpool et à Leeds au cours de l'année écoulée, et il sera à nouveau en tête d'affiche samedi.

Aucune ceinture n'est en jeu ici, et Catterall ne s'est pas battu pour un titre depuis une défaite controversée contre Taylor lors de leur premier combat.

Il espère remédier à cette situation l'année prochaine s'il bat Prograis, comme il l'a déclaré à BBC Sport : "Le vainqueur aura droit à un titre mondial en 2025. Cela me rapproche encore un peu plus de ce but.

"C'est une grande division avec beaucoup de champions, et une victoire contre Regis me met en bonne position.

Catterall vise un combat contre le champion IBF Liam Paro en 2025, et Hearn dit que c'est dans les cartons.

"Il est très important de lui donner une chance", a déclaré le président de Matchroom à BBC Sport.

"Paro affronte Richardson Hitchins en décembre - il est logique que le vainqueur de ce combat affronte le vainqueur de ce combat. Jack le mérite, si c'est lui".

Hearn a également félicité Catterall pour avoir affronté son troisième adversaire de taille en l'espace d'un an, alors que le Lancastrien cherche à se faire un nom dans la boxe britannique et mondiale.

"L'inactivité est fatale à la carrière des gens", a-t-il déclaré. "Vous devez vous battre au moins trois fois par an au niveau du championnat, sinon vous vous étiolez, votre profil en pâtit et vous n'avez plus d'élan.

"Je l'ai constaté à maintes reprises : lorsque les meilleurs combattants sont actifs, ils sont bien meilleurs, ils sont plus heureux, leurs camps sont plus courts. La carrière est courte, il faut saisir le plus grand nombre d'opportunités possible.