La traction la plus rapide lors d'un essai historique de Formule E réservée aux femmes

La Britannique Abbi Pulling est entrée dans l'histoire en terminant la plus rapide lors de la première séance d'essais de Formule E réservée aux femmes.

La jeune femme de 21 ans, qui roule pour Nissan, a été la plus rapide des 18 meilleures pilotes féminines du monde en Espagne.

"C'était extrêmement exigeant sur le plan physique - je ne m'y attendais pas du tout", a déclaré M. Pulling, qui est actuellement en tête du classement de la F1 Academy.

"Je travaille dur dans la salle de sport, mais les nouveaux pneus ont été un véritable défi. Je n'ai pas réussi à tirer le maximum de la voiture".

Les 11 équipes de la série de courses électriques ont aligné au moins une pilote au Circuito de Jarama, près de Madrid, dans le cadre de sa stratégie à long terme visant à "éliminer les barrières et à élargir les opportunités pour les femmes" dans le sport automobile.

Initialement prévu à Valence, lieu habituel des essais de pré-saison de la Formule E, l'événement a été déplacé dans la capitale espagnole après que des inondations dévastatrices dans la région de Valence aient causé la mort de plus de 200 personnes.

Les femmes, issues de différents types de sport automobile, ont pris la piste lors d'une séance de trois heures vendredi au volant de la dernière voiture Gen3 Evo, qui sera utilisée lors de la prochaine saison 2025.

Elle est capable de passer de 0 à 100 mph en 1,82 seconde, soit 30 % plus vite qu'une voiture Formula 1 .

Il a enregistré une minute 30,88 secondes, soit 3,4 secondes de moins que Mitch Evans, de la Formule E, qui a réalisé le tour le plus rapide lors des essais masculins de jeudi sur le même circuit pour les courses Jaguar TCS.

"Ce n'est pas si mal si l'on considère le nombre limité d'exemplaires que nous avons eus", a déclaré M. Pulling. "Mais je voulais être plus proche".

Jamie Chadwick, triple champion de la série W, a terminé deuxième, tandis que Bianca Bustamante, de McLaren, s'est classée troisième.

La Formule E pourrait-elle avoir une première championne du monde avant la F1 ?

Il n'y a actuellement aucune femme pilote dans un siège de course de Formule E.

Seules trois femmes ont déjà participé à une course de Formule E, toutes lors de la saison inaugurale de 2014 : la Britannique Katherine Legge, pilote de voitures de sport et d'IndyCar, la Suissesse Simona de Silvestro et l'Italienne Michela Cerruti.

La dernière femme à avoir couru sur Formula 1 était l'Italienne Lella Lombardi en 1976.

Jeff Dodds, PDG de la Formule E, a déclaré que le sport automobile n'offrait pas suffisamment d'opportunités de développement pour les femmes.

Il a pris les rênes de l'entreprise il y a 18 mois et veut changer cela, le test exclusivement féminin étant la "première étape" d'un plan à plus long terme visant à ramener les femmes sur la grille de départ de la Formule E.

"Je serai très déçu si certaines des femmes qui participent à ce test ne prennent pas place en Formule E", a-t-il déclaré, tout en ajoutant qu'il était plus probable que ce soit en tant que pilote de développement ou d'essai dans l'avenir immédiat.

"Ils devront prouver aux équipes qu'ils méritent une place dans la voiture, car chaque équipe est là pour gagner.

Mais je pense qu'il s'agit d'un "et" et non d'un "ou". Je pense que l'on peut gagner un championnat et offrir l'équité sportive et plus d'opportunités aux femmes. Je ne pense pas qu'il faille choisir entre les deux.

À long terme, la Formule E s'engage à offrir davantage d'opportunités aux femmes sur la piste et dans le simulateur.

Elle lance également un nouveau projet de recherche avec More Than Equal, une organisation créée par l'ancien pilote de F1 David Coulthard, qui s'efforce de soutenir et de développer les talents féminins.

"Si j'étais un parieur, je parierais sur le fait que nous aurons une femme championne du monde avant Formula 1", a ajouté M. Dodds.