Ricciardo remplacé par Lawson à RB pour le reste de l'année 2024

Daniel Ricciardo a été remplacé à RB par Liam Lawson jusqu'à la fin de la saison 2024.

L'Australien de 35 ans a été écarté à six courses de la fin de la saison parce que la direction de Red Bull n'a pas été convaincue par ses performances.

Le fait de donner le siège à Lawson lui permet d'être évalué sur les courses restantes avant que Red Bull ne finalise ses plans pour 2025.

Laurent Mekies, directeur de l'équipe RB, a déclaré : "Daniel a apporté beaucoup d'expérience et de talent à l'équipe : "Daniel a apporté beaucoup d'expérience et de talent à l'équipe, avec une attitude fantastique, ce qui a aidé tout le monde à se développer et à favoriser un esprit d'équipe solide.

"Il a été un véritable gentleman, tant sur la piste qu'en dehors, et n'a jamais perdu son sourire. Il nous manquera, mais il occupera toujours une place spéciale au sein de la famille Red Bull".

Lawson, 22 ans, est entré en jeu pour cinq courses la saison dernière après que l'Australien Ricciardo s'est cassé le poignet lors d'un accident au Grand Prix des Pays-Bas.

Le Néo-Zélandais a marqué deux points en terminant à la neuvième place du Grand Prix de Singapour 2023.

Mekies a déclaré : "Liam a conduit pour nous la saison dernière et s'est bien débrouillé dans des circonstances difficiles, la transition sera donc naturelle.

La déclaration de RB ne mentionne pas la composition de l'équipe pour 2025. Le Japonais Yuki Tsunoda a déjà une place confirmée, mais l'équipe n'a pas annoncé qui serait son coéquipier.

Pourquoi Ricciardo a-t-il été écarté ?

Le caractère jovial et le sens de l'humour de Ricciardo ont fait de lui l'un des personnages les plus populaires de la F1 tout au long de ses 13 années de carrière.

Pendant sept saisons, de 2014 à 2020 inclus, il a été considéré comme l'un des meilleurs pilotes de la discipline.

Il a été promu dans l'équipe Red Bull depuis l'équipe junior en 2014 et a surpassé le quadruple champion Sebastian Vettel lors de sa première saison, remportant trois victoires contre aucune pour l'Allemand.

C'était la première de ses sept victoires impressionnantes au cours de ses cinq années chez Red Bull, à une époque où Mercedes dominait le sport, souvent grâce à des manœuvres de dépassement spectaculaires en fin de course. Ces manœuvres sont devenues la marque de fabrique de Ricciardo.

Mais la carrière de Ricciardo a commencé à décliner après qu'il a décidé de quitter Red Bull à la fin de l'année 2018.

Ricciardo a senti que l'équipe se coalisait autour de son coéquipier Max Verstappen, qui a été promu de l'équipe junior en 2016 et a gagné dès ses débuts en Espagne.

Verstappen a progressivement imposé sa supériorité à Ricciardo, qui a senti qu'il n'avait aucun moyen d'inverser la tendance, la direction penchant de plus en plus vers le Néerlandais.

Ricciardo a décidé d'accepter une offre lucrative de Renault, qui lui a versé 55 millions de dollars sur deux saisons en 2019-20, en espérant qu'il pourrait construire son avenir avec l'équipe française.

Ses performances restent bonnes et il surpasse son premier coéquipier Nico Hulkenberg sur 2019, puis Esteban Ocon en 2020, avant de rejoindre McLaren pour 2021.

Ce changement a marqué le début de la fin pour Ricciardo. Bien qu'il ait remporté sa dernière victoire lors du Grand Prix d'Italie 2021, il a été surclassé par son coéquipier Lando Norris tout au long de la saison.

Et lorsque la tendance s'est poursuivie et renforcée en 2022, McLaren a décidé d'écarter Ricciardo au profit de son compatriote australien Oscar Piastri à la fin de la saison, un an avant l'expiration de son contrat.

Ricciardo a reçu une bouée de sauvetage de Red Bull, qui en a fait son pilote de réserve pour 2023, puis l'a promu pilote de course dans sa deuxième équipe au milieu de la saison dernière, en remplacement du Néerlandais Nyck de Vries.

À l'époque, Red Bull pensait que Ricciardo pourrait remplacer Sergio Perez en tant que coéquipier de Verstappen dans l'équipe principale.

Mais dans l'ensemble, Ricciardo a été surpassé par Tsunoda, et ses performances l'ont écarté de la course pour un retour chez Red Bull.

Sa dernière chance a été d'aider Verstappen en réalisant le tour le plus rapide de la course lors du Grand Prix de Singapour le week-end dernier, privant Lando Norris, le rival du Néerlandais pour le titre, d'un point supplémentaire.

Quel est l'avenir de Lawson ?

La promotion de Lawson signifie qu'il a la possibilité de prétendre à un avenir chez Red Bull, que ce soit au sein de RB ou de l'équipe senior.

Perez a été mis sous pression pour sa propre conduite, à la fois l'année dernière et après une première moitié de saison en demi-teinte.

Red Bull a envisagé de laisser partir le Mexicain pour la deuxième partie de la saison, mais a finalement maintenu Perez en place en raison des risques inhérents à toute autre décision.

Les difficultés persistantes de Perez font que son poste n'est pas assuré, bien qu'il ait signé en mai un nouveau contrat jusqu'à la fin de l'année 2026.

On peut supposer que Lawson sera maintenu en tant que pilote de course pour 2025 et qu'il a maintenant l'occasion de se placer dans le cadre d'une promotion dans l'équipe senior à l'avenir.

La F1 fait une pause de quatre semaines avant les six dernières courses de la saison 2024, avec le Grand Prix des États-Unis à Austin, au Texas, du 18 au 20 octobre.