Une revue de presse peut mettre fin à l'impasse en Premier League".

Le président de la Ligue anglaise de football (English Football League), Rick Parry, espère qu'un examen "décisif" du jeu par un nouveau régulateur indépendant permettra de sortir de l'impasse dans laquelle se trouve la Premier League depuis des années en ce qui concerne une plus grande redistribution financière.

Le gouvernement a relancé le mois dernier un projet de loi visant à créer un organisme chargé de superviser le football d'élite masculin, qui sera examiné en deuxième lecture par le Parlement mercredi.

Une quarantaine de pairs doivent s'exprimer à la Chambre des Lords avant que d'éventuels amendements ne soient débattus.

M. Parry estime que le projet de loi sur la gouvernance du football est "une amélioration" par rapport à la version introduite par le gouvernement précédent, qui n'avait pas réussi à devenir une loi avant la convocation des élections générales en mai.

Lors d'une longue interview, il a également déclaré à BBC Sport :

• les inquiétudes selon lesquelles le régulateur pourrait avoir un impact sur la compétitivité de la Premier League sont "absurdes"
• Il attend de l'autorité de régulation qu'elle assure la "cohérence de la réglementation" face à la "volonté des clubs de remettre en cause l'ensemble du système", avertissant que le jeu "s'arrêtera si nous ne trouvons pas de solution à ce problème".
• les indemnités parachutes versées aux clubs relégués de la Premier League sont devenues "beaucoup trop importantes", et il était "intellectuellement incohérent" de les exclure du champ d'action de l'autorité de régulation dans la législation initiale
• il "croit passionnément" que l'entraîneur de l'équipe nationale devrait être anglais.

Quel est le contexte ?

Cette législation historique donnera au régulateur le pouvoir d'évaluer l'impact des "paiements parachutes" controversés de la Premier League aux clubs relégués, dans le cadre d'un examen de l'"état du jeu" tous les cinq ans.

Ses conclusions pourraient influencer le modèle de partage proposé par l'autorité de régulation - celui de la Premier League ou celui de l'EFL - s'il lui est demandé de décider combien d'argent la première division doit redistribuer à la pyramide du football.

"Nous sommes très enthousiastes à l'idée d'une analyse indépendante des finances du football", a déclaré M. Parry à BBC Sport.

"Nous pensons qu'il s'agit d'une œuvre fondamentale.

"Cela n'a jamais été fait auparavant... cela devrait constituer la base de la solution pour la formule de partage des revenus, quelle qu'elle soit.

"On peut espérer que les deux parties s'en rapprochent, mais il n'y a aucune garantie... Comme nous l'avons vu, nous ne sommes pas très doués pour conclure des accords.

Lorsqu'on lui a demandé s'il était convaincu que les deux ligues pourraient se mettre d'accord sans que l'autorité de régulation n'ait à exercer son "pouvoir d'appui" pour décider d'un accord, M. Parry a répondu : "Non, pas vraiment : "Pas vraiment. Nous serions ravis de parvenir à un accord, mais rien n'indique qu'il sera simple ou rapide".

Les paiements parachutes sont "beaucoup trop élevés".

L'EFL a demandé à la Premier League de partager 25 % de ses revenus médiatiques, mais les négociations ont échoué en mars. Les indemnités parachutes sont l'une des raisons pour lesquelles les deux ligues n'ont pas été en mesure de parvenir à un nouvel accord financier représentant en moyenne 125 millions de livres sterling supplémentaires par an, malgré des années de négociations et la pression exercée par les responsables politiques.

L'EFL estime que ces paiements, qui représentent des dizaines de millions de livres pour les clubs relégués, faussent la concurrence et encouragent les dépenses inconsidérées des clubs de Championship. La Premier League insiste sur le fait que ces paiements sont essentiels pour donner aux propriétaires des clubs la confiance nécessaire pour investir.

Après avoir été exclues du projet de loi précédent, Mme Parry se réjouit que l'autorité de régulation puisse désormais les prendre en considération si elle estime qu'elles présentent un risque pour la viabilité financière.

"Nous ne disons pas qu'il faut les abolir", a déclaré M. Parry.

"Ils devraient être pris en compte au même titre que les autres distributions, et le fait qu'ils le soient est une bonne chose. Parce qu'elles représentent une proportion des recettes télévisuelles de la Premier League, elles ont explosé au cours des 20 dernières années.

"Ils sont devenus beaucoup trop gros et il faut les repenser. Il s'agit vraiment de s'assurer que les clubs relégués sont protégés, mais qu'il y a une concurrence loyale au sein du championnat.

"Nous sommes tous attachés à la durabilité et, pour y parvenir, nous avons vraiment besoin d'une situation où le risque sportif est présent sans qu'il y ait de catastrophe financière.

Les inquiétudes de la Premier League sont absurdes

M. Parry, qui a été le premier directeur général de la Premier League de 1992 à 1997, a déclaré que le football avait besoin d'une "répartition plus équitable des revenus".

Il a ajouté : "Si l'on remonte à la première année de la Premier League, en 1992-93, la différence de chiffre d'affaires [avec l'] EFL était de 11 millions de livres. Elle est aujourd'hui de 3,3 milliards de livres. C'est un gouffre qui ne peut être comblé, nous avons donc besoin d'une remise à zéro".

Des amendements peuvent être apportés à la législation au fur et à mesure de son passage au Parlement, et M. Parry déclare qu'il préfère de loin que l'autorité de régulation ait le pouvoir de dicter son propre règlement financier, plutôt que de devoir choisir l'une des propositions avancées par les ligues.

Le mois dernier, la Premier League s'est dite préoccupée par le fait que l'autorité de régulation dispose de "pouvoirs sans précédent et non testés pour intervenir dans la distribution de [ses] revenus" et a déclaré que cela pourrait avoir "un impact négatif sur la compétitivité, l'investissement des clubs dans des talents de classe mondiale et l'aspiration qui est le moteur de notre attrait et de notre croissance à l'échelle mondiale".

Elle s'adresse au gouvernement afin de le persuader d'apporter des modifications au cadre législatif pour éviter ce qu'elle a appelé des "conséquences involontaires".

Toutefois, M. Parry a déclaré que les craintes de voir la compétitivité de la Premier League affectée étaient "absurdes".

"En 2018-19, elle versait 1,6 milliard de livres sterling de plus en salaires que les autres grandes ligues européennes. Dix ans auparavant, elle versait 567 millions de livres de plus, l'écart s'est donc creusé d'un milliard, ce qui est franchement extraordinaire."

Questions sur la mentalité du club dans les affaires judiciaires

M. Parry s'est également dit préoccupé par "toute une série d'affaires liées au droit de la concurrence qui ont un impact sur la façon dont nous gérons le jeu".

Il poursuit : Après avoir été laissées plus ou moins libres de fixer leurs propres règles pendant de nombreuses années, les autorités chargées du droit de la concurrence semblent maintenant dire : "Nous ne pensons pas que les gens qui dirigent le football font du très bon travail".

"Le jeu va s'arrêter si nous ne trouvons pas de solution à ce problème".

En septembre, Leicester City a gagné un appel contre une éventuelle déduction de points pour une violation présumée des règles financières, lorsqu'un panel indépendant a estimé que la Premier League n'avait pas la compétence pour punir le club car il avait été relégué en Championship à la fin de son exercice comptable. La décision a indiqué que la formulation du règlement de la Premier League n'était pas juridiquement valable. Le mois dernier, deux aspects des règles de la Premier League relatives aux transactions entre parties associées - qui régissent les transactions commerciales impliquant les propriétaires des clubs - ont été jugés illégaux par un tribunal après avoir été contestés par Manchester City, qui a depuis menacé d'engager d'autres actions en justice.

"Il est certain que la situation devient beaucoup plus difficile", a déclaré M. Parry.

"Je ne vois pas d'inconvénient à ce que nous soyons plus professionnels et au sommet de notre art, car c'est ce que nous devrions être. Mais c'est la volonté des clubs de remettre en cause tout le système qui est en cause.

"Il faut se demander combien de temps on peut fonctionner efficacement tant que cette mentalité existe, et nous devons trouver une solution à ce problème.

"La façon dont nous assurons la cohérence de la réglementation financière entre les deux ligues ne fonctionne pas. Un régulateur unique et indépendant apportera cette cohérence".

La législation "exigera explicitement des clubs qu'ils s'engagent efficacement" avec les supporters sur les changements de prix des billets et sur toute proposition de délocalisation des terrains. Elle ne sera plus tenue de prendre en compte la politique étrangère et commerciale du gouvernement lorsqu'elle approuvera le rachat d'un club, et il y aura un "engagement clair" à faire davantage pour améliorer l'égalité, la diversité et l'inclusion. Dix-neuf amendements ont été proposés par le groupe de campagne Fair Game, qui regroupe 34 clubs de ligue inférieure, notamment la suppression des indemnités parachutes, l'exclusion de la possibilité que le propriétaire d'un club soit un État ou une entité contrôlée par l'État, l'évaluation du bien-être des joueurs dans le cadre de l'examen de l'état du jeu, ainsi que l'examen de la propriété de plusieurs clubs.

Des plans appropriés pour les entraîneurs anglais

M. Parry a également demandé à la Fédération de football d'améliorer la formation des entraîneurs locaux après la nomination de l'Allemand Thomas Tuchel au poste de sélectionneur de l'équipe d'Angleterre.

"Je crois passionnément que le sélectionneur de l'équipe nationale doit être anglais", a déclaré M. Parry, qui siège au conseil d'administration de la FA.

"Je pense qu'il nous incombe maintenant de nous assurer que nous avons des solutions à long terme et que nous disposons du bon groupe d'entraîneurs. Que les jeunes entraîneurs anglais ne soient pas démotivés par l'idée qu'ils n'obtiendront jamais le poste le plus élevé.

"Je pense donc que parallèlement à Thomas qui fait tout son possible pour nous faire gagner le prochain trophée, il est vraiment, vraiment important que la FA mette en place des plans adéquats pour s'assurer que nous améliorons le parcours. Nous ne pouvons pas attendre 18 mois et dire ensuite 'maintenant, nous allons prendre le relais'. C'est maintenant qu'il faut se pencher sur la question".