Doak illumine la morosité de l'Ecosse

Au cours des dix dernières années, peu de joueurs écossais ont fait l'objet d'autant de publicité que l'ailier Ben Doak.

Il est donc encourageant pour les fans de l'équipe nationale que l'ancien défenseur écossais Willie Miller ait qualifié le jeune homme de 18 ans de "remarquable" lors de la défaite contre la Croatie, pour sa première titularisation et sa deuxième sélection seulement.

Jouant sur l'aile droite à Zagreb, le petit attaquant a porté la Croatie grâce à sa capacité à dribbler rapidement vers l'avant.

En première mi-temps, sa course vers Josko Gvardiol de Manchester City et son centre ont permis à Ryan Christie de marquer, bien qu'il ait été aidé par un mauvais dégagement.

Bien qu'il soit le plus jeune joueur à débuter un match de compétition pour l'Écosse depuis Willie Johnston en 1965, il n'a pas eu l'air intimidé ou intimidé.

Doak a touché le ballon dans la surface croate plus que n'importe quel autre joueur écossais et a également effectué des dribbles plus productifs.

L'ancien joueur du Celtic, actuellement prêté par Liverpool à Middlesbrough, a été l'un des points forts de la nouvelle défaite de l'Écosse, la quatrième d'affilée.

"C'est la volonté de prendre des joueurs, d'enlever de la pression à son équipe et de faire progresser son équipe sur le terrain", a déclaré l'ancien attaquant écossais James McFadden à l'émission Sportsound de la BBC Radio Scotland.

"Quand il entre dans le dernier tiers, il ne réussit pas toujours, mais il est une menace.

"Nous avons parlé de son âge et de la fraîcheur qu'il apporte, mais vous pensez qu'il va être brutal parce que nous ne l'avons pas beaucoup vu.

"Mais il prend de bonnes décisions pour garder sa position et courir derrière, sans s'emballer ni se précipiter.

Clarke appelle à la prudence

Le sélectionneur écossais Steve Clarke a lui aussi été impressionné par la performance de Doak jusqu'à sa sortie à la 77e minute.

Clarke avait, bien sûr, nommé Doak dans son équipe pour l'Euro 2024 avant qu'une blessure ne le prive de cette chance.

C'est l'un des éléments clés de l'histoire de Doak jusqu'à présent : les blessures. Sa récente série de cinq matches avec Boro en Championship, et un but, est à peu près aussi régulière que celle qu'il a connue dans sa courte carrière.

Après avoir été titularisé quatre fois à Liverpool au début de la saison dernière sous la direction de Jurgen Klopp, il s'est déchiré le ménisque et a dû subir une intervention chirurgicale.

Il a fait ses débuts en Écosse en tant que remplaçant le mois dernier et a contribué au deuxième but des Écossais contre la Pologne, avant de se blesser lors d'une contestation.

Doak lui-même l'a dit, il a joué plus la semaine dernière que l'année précédente.

C'est pourquoi Clarke tient à gérer ses minutes et ses attentes alors que Doak débute sa carrière.

"Nous voyons ce que Ben peut nous apporter, mais il faut être prudent avec les jeunes joueurs", a déclaré Clarke. "Les blessures [dans l'équipe] ont probablement accéléré sa première titularisation et c'était bien.

"Nous pouvons nous appuyer sur cela pour évaluer s'il est prêt à reprendre le travail mardi soir.

"Il faut profiter de Ben mais ne pas lui mettre trop de pression. Il sait qu'il doit améliorer certains aspects de son jeu, ce n'est pas un garçon timide, il a un bon caractère, il est bon dans le vestiaire".

Il y a du développement en lui

Les observations de Clarke sur son attitude sont également intrigantes. À plusieurs reprises contre la Croatie, Doak a eu une conversation animée avec Scott McTominay et d'autres joueurs seniors au sujet de mouvements qui n'aboutissaient pas.

Le gardien Craig Gordon a noté son effort défensif, ajoutant que c'est un point qu'il continue à améliorer.

Sa dernière balle n'est pas non plus toujours la bonne. Mais les ingrédients sont réunis pour que Doak joue un rôle important pour l'Écosse dans les années à venir.

Comme l'a dit Clarke, "c'est son premier départ, je suis sûr que ce ne sera pas le dernier" : "C'est son premier départ, je suis sûr que ce ne sera pas le dernier".

McFadden a ajouté : "Nous savons tous qu'il est rapide et il arrive souvent que des joueurs soient très rapides mais n'aient pas d'aptitudes techniques.

"Mais on peut voir qu'il en est capable. Sa première touche est bonne, elle l'emmène là où il veut aller.

"Sa dernière balle, il l'a toujours eue, mais il se met dans de très bonnes positions pour poser des problèmes.

"Il est en pleine évolution, mais on peut voir qu'il a la qualité et la sensibilité nécessaires.