Ratcliffe : "Je ne suis pas responsable de la décision concernant Ten Hag".

Le copropriétaire de Manchester United, Sir Jim Ratcliffe, a déclaré que l'avenir du manager Erik ten Hag, sous pression, ne dépendait pas de lui.

Le milliardaire Ratcliffe a pris le contrôle des opérations footballistiques à Old Trafford en février et, en juillet, le club a déclenché une prolongation d'un an du contrat de Ten Hag.

Mais après un début de campagne difficile, Ratcliffe a déclaré que la hiérarchie United qu'il a mise en place doit "faire le point et prendre des décisions raisonnables".

A la question de savoir s'il avait toujours confiance en l'ancien entraîneur de l'Ajax, Ten Hag, Ratcliffe a répondu à BBC Sport : "Je ne veux pas répondre à cette question" : "Je ne veux pas répondre à cette question".

Ratcliffe s'exprimait après avoir vu Ineos Britannia devenir la première équipe de voile britannique à atteindre la finale de la Coupe des Amériques depuis 1964, vendredi, et un jour après que l'équipe de United, réduite à dix, a perdu une avance de deux buts et a fait match nul 3-3 à Porto en Europa League.

L'équipe de Ten Hag n'a remporté que trois de ses dix premiers matches de la saison et n'a pas gagné depuis quatre rencontres, toutes compétitions confondues, avant de se rendre à Aston Villa en Premier League dimanche.

"J'aime bien Erik. Je pense que c'est un très bon entraîneur, mais en fin de compte, ce n'est pas moi qui décide", a déclaré Ratcliffe.

"C'est l'équipe dirigeante de Manchester United qui doit décider de la meilleure façon de gérer l'équipe à bien des égards.

"Mais l'équipe qui dirige Manchester United n'est réunie que depuis juin ou juillet. Ils n'étaient pas là en janvier, février, mars ou avril - [le PDG] Omar [Berrada], [le directeur sportif] Dan Ashworth - ils ne sont arrivés qu'en juillet.

"Ils ne sont là que depuis... quelques semaines - ils ne sont pas là depuis longtemps, ils doivent donc faire le point et prendre des décisions raisonnables.

"Notre objectif est très clair : nous voulons ramener Manchester United là où il devrait être, et ce n'est pas encore le cas, c'est clair.

Ten Hag a remporté deux trophées en deux ans à Old Trafford, mais une impressionnante victoire 2-1 contre Manchester City lors de la finale de la FA Cup en mai s'est avérée essentielle pour que le Néerlandais conserve son poste.

Dès sa première saison au club, Ten Hag a mis fin à six ans d'attente de titres en remportant la finale de la Carabao Cup contre Newcastle et en terminant à la troisième place de la Premier League.

Mais sa deuxième saison s'est avérée beaucoup plus difficile : après avoir été éliminé en phase de groupes de la Ligue des champions, United a terminé huitième du championnat avant de terminer en beauté contre City à Wembley.

Le contrat initial signé par Ten Hag lors de sa nomination en 2022 devait expirer à la fin de la saison en cours, en 2025.

À la suite d'un examen des performances de l'équipe au cours de la saison 2023-24, qui comprenait des entretiens avec des remplaçants potentiels de Ten Hag, le club - dirigé par Ratcliffe - a décidé de déclencher une prolongation pour maintenir le manager à Old Trafford jusqu'en 2026.

Mais après seulement 10 journées, alors que United occupe la 13e place du classement de Premier League et n'a pas gagné en Europe, les spéculations sur son avenir se multiplient, avec un déplacement à Villa avant la pause internationale du mois d'octobre.