Les Spurs à dix battent Qarabag en ouverture de l'Europa League
Tottenham a entamé sa campagne d'Europa League par une victoire impressionnante sur Qarabag, malgré une réduction à 10 dès la septième minute.
Après un coup d'envoi retardé de 35 minutes au Tottenham Hotspur Stadium en raison de perturbations dans les déplacements, l'équipe locale a reçu un premier coup dur lorsque le défenseur Radu Dragusin a reçu un carton rouge direct pour avoir fait chuter Juninho dans un face-à-face alors que le Brésilien s'élançait vers le but.
Malgré cela, Brennan Johnson a placé le ballon au fond des filets cinq minutes plus tard, lorsque Qarabag a été surpris par un jeu en retrait et que Dominic Solanke a placé le ballon dans la trajectoire du joueur de 23 ans, qui l'a logé dans la lucarne.
Il s'agit du troisième but de Johnson en autant de matches.
Pape Sarr a doublé l'avance des Spurs à la 52e minute, en contrôlant un ballon perdu au second poteau avant de marquer d'un coup sec.
Trois minutes plus tard, Qarabag bénéficiait d'un penalty lorsque Yves Bissouma fauchait Elvin Cafarquliyev, mais le tir au but de Toral Bayramov était raté et heurtait la barre transversale.
Les champions de la Premier League d'Azerbaïdjan se sont créés de nombreuses occasions, Guglielmo Vicario réalisant quelques arrêts de grande qualité, mais Qarabag a manqué de tranchant par rapport à l'équipe d'Ange Postecoglou qui s'est montrée à l'autre bout du terrain.
Solanke a conclu la victoire à la 68e minute après que le gardien Mateusz Kochalski a repoussé la frappe lointaine de Son Heung-min dans la course de l'attaquant, qui a terminé en toute confiance.
Des points positifs pour Postecoglou
Postecoglou a déclaré avant le match que l'expansion du programme de football atteignait un "niveau dangereux" et en a donc profité pour remanier son équipe, faisant six changements par rapport à l'équipe qui a battu Brentford en Premier League samedi.
Il a titularisé les jeunes Lucas Bergvall et Archie Gray, âgés de 18 ans, pour la première fois chez les Spurs mais, après l'expulsion de Dragusin, le milieu de terrain Bergvall a été sacrifié au profit du défenseur Destiny Udogie.
Le Suédois Bergvall, qui a renoncé à Barcelone pour rejoindre les Spurs cet été, a fait grise mine sur le banc et n'a pas eu l'occasion de montrer à Postecoglou pourquoi il devrait être titularisé plus souvent.
Mais Postecoglou a de nombreux points positifs à faire valoir.
Des minutes précieuses pour ses jeunes joueurs, un score vierge malgré la réduction à 10 et des buts qui ont redonné confiance à Solanke, la recrue de l'été, ainsi qu'à Johnson, qui aurait désactivé son compte Instagram en raison des critiques reçues à la suite de la défaite de son club dans le derby face à Arsenal au début du mois.
Mais le style offensif à outrance des Spurs les rend souvent vulnérables à la contre-attaque.
Qarabag a dû se demander ce qu'il lui restait à faire pour trouver le chemin des filets : Juninho a vu son but refusé pour hors-jeu, Bayramov est passé tout près à plusieurs reprises et Vicario a réalisé un arrêt brillant pour repousser la frappe lointaine de Cafarquliyev.
Le fait que Son ait boité en seconde période pourrait également être une source d'inquiétude pour les Spurs, qui affronteront Manchester United en Premier League dimanche, avant de se rendre en Hongrie pour y affronter Ferencvaros la semaine prochaine.
