La tendance Hamilton que Verstappen doit imiter pour éliminer Norris dans F1 2024

Verstappen a toujours une bonne avance en termes de points dans le championnat du monde 2024 Formula 1 , mais une grande partie de l'élan est maintenant avec son rival pour le titre Norris. Alors que la saison sort d'une mini-pause, voici comment Verstappen, en reproduisant ce que son rival pour le titre 2021 avait l'habitude de faire régulièrement dans de telles circonstances, peut assurément rendre certain un quatrième sacre consécutif.

Un pilote disposant d'une avance de 52 points à six manches de la saison Formula 1 ne peut-il pas être considéré comme le favori pour remporter le championnat du monde ?

Pour de nombreux observateurs de la F1, la pile de points actuelle du Néerlandais et ses capacités de fissuration se combinent pour le rendre inarrêtable en 2024. Et ce, quelle que soit la qualité de McLaren et de Lando Norris, qui se sont imposés haut la main à Singapour la dernière fois, ou le fait que Max Verstappen et Red Bull n'ont pas gagné depuis l'Espagne en juin.

Mais la position de Verstappen reste précaire.

Tout d'abord, McLaren a le vent en poupe. Si l'on ajoute la victoire tout aussi écrasante de Norris à Zandvoort à ce qu'il a réalisé à Singapour (et aurait sûrement dû le faire à Monza), cela fait deux des quatre dernières courses de la mini-phase post-estivale de la campagne 2024 où le chasseur de titre a offert des victoires dignes du brillant début de saison de Verstappen.

Verstappen espère - en déclarant à Singapour que "nous avançons dans la bonne direction maintenant" - que Red Bull a surmonté le pire des problèmes de voiture qui l'ont vraiment freiné depuis Miami au début du mois de mai. Mais même si le travail effectué par l'équipe ces derniers temps lui permet de revenir à hauteur de McLaren autour d'une mise à jour très attendue de l'Austin, Verstappen risque toujours de voir un seul DNF faire exploser la lutte pour le titre étant donné le nombre de courses qu'il reste à disputer à ce stade.

Le bilan de Verstappen dans ces derniers - Austin, Mexique, Brésil, Las Vegas, Qatar et Abu Dhabi - est, dans l'ensemble, formidable.

Au Circuit des Amériques et à l'Autodromo Hermanos Rodriguez, Verstappen est invaincu depuis qu'ils ont réintégré le calendrier de la F1 après la pandémie de COVID-19. Ses victoires sur ces circuits en 2021 ont été déterminantes pour lui permettre de remporter son premier titre mondial cette année-là.

Son passé est mitigé au Brésil. Il a remporté deux victoires à Interlagos, mais c'est aussi un circuit où il a perdu une victoire certaine lors d'un affrontement bizarre avec Esteban Ocon en 2018, puis en 2021 Hamilton est revenu à la charge (boosté par un moteur neuf mais ayant encore plus à perdre dans un accrochage lors de sa récupération de la pénalité sur la grille de départ) et a remporté une victoire célèbre.

L'année suivante, tout espoir de Verstappen de gagner malgré les problèmes de pneus de Red Bull a été anéanti dans un nouvel accident avec Hamilton, avant que son refus d'aider Sergio Perez pour des places mineures ne se joue en fin de parcours.

Il a un bilan de 50:50 au Qatar - il a perdu contre Hamilton en 2021 avant de gagner lors du deuxième GP du circuit l'année dernière. Verstappen a toutefois perdu la course de sprint au Qatar en 2023 face à Oscar Piastri et, de toutes les courses restantes, c'est celle où McLaren doit être considéré comme le grand favori à la victoire compte tenu de sa nature à grande vitesse.

Las Vegas est une autre exception, où Ferrari sera certainement forte avec son aileron arrière "spécial Monza" et où McLaren n'utilisera plus son "mini-DRS" qui a fait les gros titres à Baku.

Verstappen a remporté la première course avec Vegas de retour au calendrier depuis 41 ans, mais vraiment, Charles Leclerc aurait dû remporter la victoire sans sa malchance (et le gain de Verstappen) autour de la voiture de sécurité à la mi-course.

Lors de la finale de la saison à Abu Dhabi, la forme de Verstappen est sensationnelle - il a gagné chaque année depuis 2019 et n'a pas terminé hors du podium sur le circuit de Yas Marina depuis qu'il y a terminé cinquième en 2017.

Il y a cependant une astérisque assez flagrante de cette course d'Abu Dhabi 2021, car Verstappen était apparemment bien battu par Hamilton avant la saga de l'arbitrage qui a suivi l'accident tardif de Nicholas Latifi.

Pourtant, trois ans plus tard, Verstappen peut certainement s'inspirer de son rival pour le titre de 2021 avant ce dernier affrontement contre l'ancienne équipe d'Hamilton, McLaren. C'est ainsi qu'à plusieurs reprises, au cours de ses années de conquête du titre avec Mercedes, Hamilton a souvent pris le dessus sur ses adversaires menaçants grâce à une série de victoires successives décisives.

En 2014, ses cinq victoires consécutives après l'affrontement controversé avec Nico Rosberg à Spa ont réduit à néant l'avance en points de son coéquipier. En 2016, après avoir permis à Rosberg de prendre de l'élan avec trois victoires à la fin de 2015, ses quatre victoires successives en fin de saison n'ont pas pu effacer les points perdus à la suite de plusieurs mauvais départs et de la panne de moteur du GP de Malaisie cette année-là, mais cela signifiait que Rosberg ne pouvait pas être sûr du titre jusqu'à la dernière course d'Abou Dhabi.

En 2017, Hamilton est sorti de la pause estivale avec cinq victoires en six courses - Ferrari et Sebastian Vettel étant désormais son plus proche challenger (et en avance dans les points avant que cette série ne commence). C'est là que la caractéristique d'Hamilton de marteler les points critiques de la saison a vraiment pris une nouvelle dimension, étant donné que pour la première fois dans sa course au titre, Mercedes devait faire face à ce que Toto Wolff a appelé une voiture "diva".

Peut-être le plus significatif ici, car comme pour Verstappen en 2024, 2018 n'a vraiment pas été une saison où Hamilton a régulièrement eu le meilleur package de voiture.

Mais il a produit une nouvelle série de quatre victoires après la pause estivale et la course de Spa, ce qui a réduit à néant les faibles espoirs de Vettel de reprendre le contrôle du championnat. Une fois de plus, l'Allemand avait devancé Hamilton au classement, jusqu'à cette fameuse sortie de route à Hockenheim.

Hamilton s'est généralement élevé lorsque la pression était la plus forte pendant sa course au titre. Et, comme Austin et Mexico 2021 l'ont montré, Verstappen peut également le faire - bien que ce soit la seule saison où il a vraiment dû travailler pour un titre et qu'elle se soit accompagnée de nombreux moments controversés qui pourraient être considérés comme des faiblesses non résolues également. Néanmoins, une telle élévation dans les moments critiques est un trait qui sépare les grands des bons dans l'histoire des pilotes de F1.

Bien sûr, l'écart actuel de 52 points avec Norris ne doit pas être oublié. Le plus souvent, c'est un pilote qui s'est constitué une avance critique dans les premiers points qui franchit la ligne d'arrivée - avec des exemples célèbres comme Ayrton Senna pour McLaren en 1991, Fernando Alonso pour Renault en 2005 et Jenson Button pour Brawn GP en 2009.

Par conséquent, si Verstappen parvient à remporter une série de victoires à ce moment critique de 2024 - en commençant sur ce qui doit être considéré comme un terrain favorable à Austin et au Mexique compte tenu de ses récents résultats sur ces circuits - il peut s'assurer d'égaler Hamilton et Vettel (ainsi que Michael Schumacher et Juan Manuel Fangio) en remportant quatre titres de F1 d'affilée.