L'état de santé de Tyson est satisfaisant, mais des précautions ont été prises

Mike Tyson affirme qu'il va "très bien" et minimise ses problèmes de santé, mais il a pris des précautions supplémentaires, demandant à son entourage de porter des masques, avant le combat controversé de vendredi contre Jake Paul.

L'ancien champion du monde des poids lourds, âgé de 58 ans, n'a pas participé à un combat professionnel depuis 2005, tandis que le YouTubeur devenu boxeur, Paul, 27 ans, a remporté 10 de ses 11 combats professionnels.

Le combat au AT&T Stadium de Dallas - qui sera retransmis en direct sur le géant du streaming Netflix - a suscité des critiques de la part de la communauté des boxeurs en raison de la différence d'âge entre les deux hommes et après avoir été reporté lorsque Tyson a souffert d'un ulcère à l'estomac en juillet.

S'adressant à BBC Sport lors des séances d'entraînement de mardi, Tyson a déclaré qu'il avait été mis à l'épreuve pendant le camp d'entraînement, ce qui n'était "pas amusant, mais cela en valait la peine".

Il a ajouté : "Personne ne me ménage. Ils veulent voir si j'abandonne ou non et je suis toujours là. Tout l'entraînement est terminé maintenant. Le combat est la fête, l'entraînement est la préparation, mais le combat est la fête".

Le Texas Department of Licensing and Regulation, qui a autorisé le combat professionnel, a déclaré à BBC Sport qu'il "prenait au sérieux la santé et la sécurité de tous les compétiteurs" et que tous les combattants de la carte feraient l'objet d'une évaluation médicale jeudi.

Tyson contre Paul - tout ce qu'il faut savoir

Nakisa Bidarian, de Most Valuable Promotions, a déclaré qu'il s'agissait d'une pratique courante pour les événements de boxe dans la région et que le combat aurait lieu "à 100 %".

Toutefois, il sera soumis à certaines conditions : le combat se déroulera en huit rounds de deux minutes et le port de gants de 14 oz au lieu de 10 oz sera obligatoire, ce qui réduira l'impact des coups de poing.

Quelques instants avant l'interview à la Toyota Music Factory d'Irving, au Texas, des membres de l'équipe de Tyson ont poliment demandé à l'équipe de tournage de BBC Sport de rester à distance du double champion du monde et ont distribué des masques de protection.

Tyson craint de contracter des maladies pendant la semaine du combat.

La légitimité de ce combat a été mise en doute et l'on s'est demandé si Tyson - qui aurait touché jusqu'à 20 millions de dollars pour sa participation - le considérerait comme un combat sérieux, même s'il comptait dans son palmarès professionnel.

Autrefois surnommé "l'homme le plus méchant de la planète", Tyson est peut-être le personnage le plus controversé de l'histoire de la boxe.

Ancien champion incontesté, Tyson a été condamné en 1992 pour viol et a purgé trois ans d'une peine de six ans d'emprisonnement.

Tyson a remporté 50 de ses 56 combats avant de prendre sa retraite en 2005. Il est devenu le plus jeune champion de boxe poids lourds de l'histoire à l'âge de 20 ans et a été le premier boxeur poids lourds à détenir simultanément les titres WBA, WBC et IBF en 1987.

Il a respiré bruyamment tout au long de l'entretien et a donné des réponses typiquement courtes.

"Je pense que c'est une personne formidable, mais en tant que combattant, je pense qu'il est inférieur", a-t-il déclaré à propos de Paul.

Mais après l'interview, Tyson a effectué sa séance d'entraînement devant les fans sans problème, bougeant et frappant avec aisance.

Interrogé sur ce qu'il pensait de Paul se comparant à la légende Muhammad Ali ou affirmant qu'il pourrait battre Saul 'Canelo' Alvarez, des commentaires qui ont irrité les traditionalistes de la boxe, Tyson a répondu : "Tout le monde a droit à son opinion".

Tyson s'est montré engageant lorsqu'on l'a interrogé sur ses propres préparatifs.

"Je suis là avec des jeunes de 25 et 28 ans, des poids lourds. Ils ne sont pas tendres avec moi, mes entraîneurs ne sont pas tendres avec moi", a-t-il déclaré.

"Ils m'ont fait savoir qu'ils voulaient vraiment faire ça. Ils m'ont mis à l'épreuve et je crois que j'ai réussi le test parce que j'ai fait mon dernier jour de sparring et d'entraînement, donc je crois que j'ai réussi le test".