Toboggans, St Mirren et Hampden - Le retour de Ronaldo en Ecosse

La carrière de Cristiano Ronaldo se résume à un match nul et vierge à Hampden. sans but à Hampden est peut-être l'élément le plus inhabituel du retour de l'icône portugaise en Écosse.

Et ce, au cours d'un voyage de trois jours au cours duquel il s'est fait filmer en train de descendre un toboggan aquatique à Loch Lomond et de s'entraîner sur le terrain de l'équipe de St Mirren.

Pour son premier match à Hampden et sa première apparition en Écosse depuis 16 ans, le meilleur buteur de l'histoire du football international masculin n'a pas réussi à augmenter son nombre de buts lors d'une soirée frustrante au stade national.

Cette soirée d'angoisse pour le joueur de 39 ans a été orchestrée par une défense écossaise improvisée qui a tenu bon, tandis que les hôtes épuisés ont fait le premier pas sur la voie de la guérison.

Canal de l'hôtel à la frustration de Hampden

Les médias sociaux ont vécu un moment surréaliste dimanche soir lorsqu'une vidéo externe a montré Ronaldo se jetant dans un toboggan aquatique à l'hôtel où se trouvait le Portugal.

Il ne manquait plus que le bruit de la célébration du "siu" de l'attaquant d'Al Nassr qui résonnait dans le toboggan en plastique lorsqu'il le descendait en trombe.

Ensuite, il y a eu le spectacle quelque peu amusant de la légende du Real Madrid et de Manchester United s'entraînant au stade de St Mirren, alors qu'une foule en délire attendait à l'extérieur d'apercevoir la superstar.

La Ronaldo-mania s'est emparée de l'Écosse au même rythme que la marche du capitaine portugais dans le tunnel d'Hampden au coup de sifflet final.

Des fans de Chine, du Népal, d'Ukraine et du Kurdistan étaient présents - et ils n'étaient pas là pour voir Grant Hanley.

Loin des innombrables pancartes faites maison dans la foule pour demander le maillot de Ronaldo, il y avait un match à jouer.

D'aucuns ont suggéré qu'il était peut-être temps pour l'attaquant de jouer un rôle plus secondaire. Non, il a été au centre du spectacle à Glasgow.

À un moment donné, Steven Thompson, commentateur de Sportsound et ancien attaquant écossais, a déclaré que Ronaldo était même en train d'"arbitrer le match".

Après avoir marqué 906 buts en carrière, l'ancien attaquant de la Juventus en vise 1 000. Sa première tentative à Hampden, une frappe du pied gauche en début de match, était de bon augure pour les hôtes.

Mais c'est le premier des quatre tirs - tous de l'intérieur de la surface - que Ronaldo, pour sa 200e titularisation au Portugal, n'a pas réussi à marquer.

Il y a eu des huées du public pour chacune de ses 34 touches, et des acclamations ironiques pour chaque tentative manquée, y compris une tentative acrobatique au-dessus de la tête qui rappelle son célèbre but en coup de pied de bicyclette contre la Juventus de Turin pour le Real en 2018.

La frustration a ensuite atteint son paroxysme lorsque, en fin de match, un signe de la main animé a été adressé à son coéquipier Rafael Leao.

Et il a eu le temps d'applaudir et de réprimander de manière sarcastique lorsque l'arbitre a sifflé la fin du match, avant de partir en trombe.

L'Ecosse "s'est accrochée" pour obtenir un "très bon point".

La défense écossaise composée de Hanley, Anthony Ralston, John Souttar et Andy Robertson, avec derrière eux le gardien Craig Gordon, de retour à 41 ans, mérite d'être félicitée pour le dégagement de Ronaldo.

On pourrait dire que seul le capitaine Robertson serait assuré d'une place de titulaire si Steve Clarke disposait d'un effectif au complet, étant donné que Ralston (Celtic) et Hanley (Norwich) se battent pour gagner des minutes au niveau du club.

Souttar et Gordon, qui a réalisé un arrêt décisif en fin de match face à Bruno Fernandes, ont dû faire face à la douleur d'avoir été exclus de l'équipe de l'Euro 2024.

Cette arrière-garde improbable a permis à l'Écosse de ne pas prolonger sa mauvaise série jusqu'à ce qui aurait été une cinquième défaite consécutive, un record, grâce à une prestation courageuse et bien organisée face à une équipe de haut niveau.

Ce match nul et vierge est le premier de l'Écosse depuis sa victoire en amical contre Gilbraltar en juin. En compétition, c'est la première fois depuis plus d'un an, depuis la victoire 3-0 à Chypre en septembre 2023.

Clarke a déclaré à propos des performances des deux défenseurs centraux Souttar et Hanley : "Ils ont tous deux été excellents. John joue chaque semaine avec les Rangers, ce qui lui permet d'être un peu plus en forme.

"Grant, qui ne joue pas à Norwich, doit être félicité pour ses deux performances [contre la Croatie et le Portugal]. Les joueurs se sont investis et ont ramené un très bon point.

"Les supporters peuvent être nerveux lorsque l'adversaire a une telle possession de balle. Mais lorsqu'ils se sont créés une grosse occasion, Craig était là pour la sauver. C'est la première fois depuis longtemps que je fête un arrêt.

"Il ne s'agit pas de prendre un tournant. Il s'agit simplement de travailler dur et de ne pas laisser tomber le pays. Cela s'est vu ce soir.