Pourquoi McLaren n'a pas dit à Norris de rendre sa position à Verstappen ?
McLaren pensait que Max Verstappen, et non Lando Norris, ferait l'objet d'une enquête en raison de la bataille controversée dans le 12e virage.
Après l'incident d'Austin qui a entraîné une pénalité pour le pilote britannique, McLaren a expliqué pourquoi elle n'a pas demandé à Norris de laisser passer Verstappen. Dans les derniers instants du Grand Prix des États-Unis, Norris était à la poursuite de Verstappen pour la troisième place et a tenté une manœuvre extérieure dans la ligne droite arrière à quatre tours de l'arrivée.
Verstappen était à l'intérieur dans le 12e virage et semblait être en tête à l'apex. Cependant, il est sorti de la piste à la sortie, entraînant Norris dans sa chute et dans la zone d'échappement. Lorsque les deux pilotes sont revenus sur la piste, Norris avait pris la tête.
Norris a maintenu sa position jusqu'à l'arrivée, mais les commissaires l'ont sanctionné d'une pénalité de cinq secondes pour avoir quitté la piste et pris l'avantage, ce qui l'a fait rétrograder à la quatrième place derrière son rival au championnat.
Bien que les pénalités soient généralement de 10 secondes, les commissaires ont donné à Norris une pénalité plus légère, arguant qu'il n'avait pas d'autre choix que de sortir de la piste en raison de la ligne de Verstappen.
Norris et McLaren ont brièvement discuté de l'opportunité de rendre la position, considérant que le pilote britannique avait une voiture plus rapide et un avantage en termes de durée de vie des pneus, ce qui aurait pu conduire à d'autres tentatives de dépassement du Néerlandais. Cependant, McLaren était tellement confiant dans l'innocence de Norris qu'il ne voyait aucune raison de laisser passer Verstappen.
Stella, directeur de l'équipe McLaren, a déclaré : "Toutes les personnes qui ont commenté cette situation se sont accordées à dire qu'il n'y avait pas lieu d'ouvrir une enquête. Et s'il y en avait eu une, à notre avis, elle aurait dû porter sur le fait que Max a poussé Lando hors de la piste".
"Lorsque nous avons vu que l'incident faisait l'objet d'une enquête, nous avons pensé que ce serait le cas. Par conséquent, nous n'avons pas vu de raison de rendre le poste".
Verstappen n'a pas reçu de pénalité pour avoir poussé Norris hors de la piste car il était considéré comme étant en avance à l'apex. Cependant, selon Stella, le fait que le pilote Red Bull n'ait pas pu garder sa voiture sur la piste aurait dû égaliser la situation pour les deux pilotes.
Stella a déclaré : "Je ne pense pas que le fait d'être en tête à l'apex soit important pour interpréter la manœuvre de dépassement".
"Je pense que la voiture de défense va tout droit à l'apex - nous avons vérifié la vidéo plusieurs fois - elle va tout droit, sort de la piste autant que Lando, et ne donne pas à Lando une chance de terminer la manœuvre".
"Les deux voitures sortent de la piste, donc s'il y a un avantage, je pense que les deux voitures en profitent. Donc pour nous, cette manœuvre était au moins neutre. Cependant, lorsque j'ai vu l'avis 'en cours d'investigation', j'étais certain que la raison était que Max avait poussé Lando hors de la piste.
"En fait, j'ai immédiatement demandé à Oscar de s'assurer que Max restait dans les cinq secondes, car il pouvait y avoir une position en jeu. L'interprétation de cette situation est donc complètement opposée entre McLaren et les commissaires".
