Pourquoi McLaren évite-t-elle d'utiliser son nouveau plancher ?

McLaren prépare un nouveau plancher pour renforcer sa lutte pour le championnat de F1, mais l'équipe adopte une approche prudente avant de le présenter.

L'équipe de Woking a admis qu'elle hésitait à apporter un nouveau plancher à sa voiture Formula 1 en raison du risque de rencontrer des problèmes similaires à ceux rencontrés par ses rivaux. McLaren est engagée dans une lutte serrée avec Red Bull pour le championnat de F1 de cette année, consciente qu'elle a une chance de remporter les titres des constructeurs et des pilotes.

Dans cette période où l'écart de performance entre les voitures est minime, McLaren est conscient que tout gain apporté par les mises à jour pourrait être décisif. Cependant, l'équipe a avoué qu'elle était prudente quant à la mise en œuvre d'une mise à jour du plancher sur laquelle elle travaille, craignant qu'elle ne déclenche des résultats indésirables similaires à ceux observés par d'autres équipes. Tout au long de la saison 2024, certaines équipes ont rencontré des problèmes lorsque leurs nouvelles conceptions de plancher, visant à augmenter la force portante, ont entraîné des effets secondaires indésirables.

Aston Martin a subi un revers après une mise à jour majeure à Imola, Ferrari a rencontré des rebonds à haute vitesse après l'Espagne, et Mercedes a eu quelques questions concernant ses développements à Spa. Récemment, Red Bull s'est également demandé si les problèmes d'équilibre qu'elle a rencontrés étaient dus à la nouvelle conception du plancher introduite lors du Grand Prix d'Émilie-Romagne.

Andrea Stella, directeur de l'équipe McLaren, a indiqué que l'une des raisons pour lesquelles ils n'ont pas rencontré d'obstacles importants à mi-parcours de la saison est qu'ils n'ont apporté qu'une seule mise à jour majeure jusqu'à présent, minimisant ainsi le risque de problèmes.

Alors que McLaren continue de travailler sur un nouveau plancher à l'usine, Stella a ajouté que l'équipe attendra d'être certaine qu'il fonctionne avant d'introduire la nouvelle pièce. Il a déclaré : "Nous n'avons pas fait de mise à jour importante depuis Miami" et a expliqué pourquoi McLaren a évité le sort d'autres équipes en ce qui concerne les mises à jour : "La prochaine mise à jour, qui n'était pas aussi importante que celle de Miami, a eu lieu à Zandvoort, et elle ne concernait pas l'ensemble du plancher, juste un détail. Elle couvrait d'autres zones de la voiture".

"Mais il y a une raison pour laquelle nous n'avons pas apporté certaines mises à jour. Si nous avions appuyé sur le bouton, nous pourrions avoir des doutes lorsque ces pièces seront testées à grande échelle sur la voiture.

"C'est pourquoi nous ne nous précipitons pas pour mettre en œuvre des développements avant d'être convaincus qu'ils sont suffisamment mûrs pour être appliqués sur la piste.

Bien que McLaren ait dominé le dernier week-end du Grand Prix des Pays-Bas, Stella pense que cette performance était l'exception plutôt que la norme, avec des différences minimes entre les voitures. Cependant, il pense que la performance de McLaren à Monza le week-end dernier, où ils ont obtenu la première ligne en qualifications et ont réalisé un double podium en course, montre qu'ils peuvent maintenant être rapides partout.

Stella a poursuivi : "Je pense que l'ordre de la grille est plus lié à la capacité des pilotes à exploiter l'adhérence disponible qu'à une voiture dominante. Si l'on considère les temps au tour réels plutôt que les 1ère et 2ème positions, on constate que n'importe lequel des pilotes des quatre premières équipes aurait pu prétendre à la pole position".