Arsenal contra Liverpool: Os Gunners são os azarões? Salah a brilhar?

Ainda estamos no início da época 2024-25 da Premier League, mas o jogo entre o Arsenal e o Liverpool, no domingo, tem o carácter de um grande jogo na corrida pelo título.

Os Reds estão em segundo lugar na tabela com 21 pontos, quatro à frente dos Gunners. Em caso de vitória, o Liverpool será o líder e deixará a equipa de Mikel Arteta a sete pontos de distância.

Quais são as principais estatísticas e onde é que o jogo no Emirates Stadium pode ser ganho? A BBC Sport dá uma olhadela.

O Arsenal deve preocupar-se com o Liverpool?

Com as lesões de jogadores importantes e o Liverpool em grande forma, Nedum Onuoha, antigo defesa do Manchester City, acredita que o Arsenal vai para este jogo como um azarão, mas considera que essa é uma posição que lhes pode ser favorável. "Mikel Arteta deve estar preocupado? Acho que não", disse ele no podcast Planet Premier League.

"Penso que ele compreende a importância do início da época, mas compreende ainda mais a importância da forma como a termina.

"A desilusão depois de perder com o Bournemouth será grande, mas as equipas, os jogadores e os treinadores realmente bons - gosto sempre deles depois de uma derrota.

"O facto de irem enfrentar um teste contra o Liverpool e, estranhamente, em casa, sentirem-se um pouco como um underdog - penso que isso se adequa ao que eles querem ser neste momento.

"O público vai estar a torcer, os jogadores também e, se conseguirem ganhar, será o impulso que talvez não pensassem precisar nesta altura, mas o impulso que virá e a crença estarão lá a 100%."

O Liverpool perdeu apenas uma vez esta época - a derrota por 1-0 em casa pelo Nottingham Forest, tendo ganho todos os outros jogos.

O antigo treinador do Chelsea e do Brighton, Graham Potter, acredita que a estabilidade proporcionada por Arne Slot é a chave para a excelente fase da equipa.

"O que ele fez foi tornar o Liverpool muito estável", disse Potter.

"O estilo de jogo mudou pouco a pouco - agora constroem e pressionam com um pouco mais de paciência. Vai ser interessante ver como é que eles vão manter isso."

Quanto ao jogo de domingo, Potter acrescentou: "Acho que vai haver um empate".

Será que o Arsenal vai voltar a começar depressa?

Este pode ser um jogo difícil para o Arsenal, mas o clube tem o hábito de começar bem o jogo contra os Reds - nos últimos quatro encontros da liga, os Gunners abriram o marcador nos primeiros 15 minutos.

Em metade desses arranques rápidos, o Arsenal conquistou os três pontos e venceu o último encontro entre os dois clubes, em fevereiro, batendo o Liverpool por 3-1 depois de Bukayo Saka ter aberto o marcador aos 14 minutos.

Mas, embora tenham conseguido marcar um golo cedo contra o Liverpool nos últimos jogos, esta época não têm sido tão rápidos a sair do bloco.

A equipa marcou 15 golos nos seus oito jogos da Premier League, mas nenhum deles foi marcado em 15 minutos.

A defesa do Liverpool é um osso duro de roer

Um começo rápido contra esta equipa do Liverpool pode ser mais fácil de dizer do que fazer, com Arne Slot a fazer uma diferença notável na defesa dos Reds.

Enquanto as equipas de Jurgen Klopp jogavam um futebol mais arriscado na procura de marcar mais golos, Slot é mais cauteloso e o resultado é que sofreu apenas três golos e manteve cinco balizas limpas em oito jogos - metade do que conseguiu em toda a época passada.

Em média, o Liverpool está a sofrer 0,38 golos por jogo nesta campanha, em comparação com 1,08 golos na época passada.

Pode argumentar-se que o impressionante arranque do Liverpool se deve, em parte, a uma lista de jogos simpática, tendo enfrentado maioritariamente equipas da metade inferior da tabela.

Mas, no fim de semana passado, defrontou o Chelsea, que está em boa forma, e saiu-se bem desse teste com uma vitória por 2-1sugerindo que também estão bem preparados para os jogos mais difíceis.

Dor de cabeça defensiva para os Gunners

É claro que ainda há um longo caminho a percorrer até que o título da Premier League seja decidido, mas os Gunners encontram-se no que pode ser um dos períodos mais difíceis da temporada.

Arteta tem sido infeliz com as lesões - o capitão Martin Odegaard não joga desde o empate 1-1 com o Brighton, no final de agosto, depois de ter sofrido uma lesão no tornozelo a jogar pela Noruega.

Bukayo Saka falhou os dois últimos jogos devido a uma lesão no tendão, contraída durante a sua participação na seleção de Inglaterra, e o defesa Riccardo Calafiori torceu o joelho na vitória de terça-feira na Liga dos Campeões contra o Shakhtar Donetsk.

Para agravar a situação, o Arsenal não conta com o defesa William Saliba, que foi expulso contra o Bournemouth, e as estatísticas sugerem que ele será uma perda significativa. Os Gunners têm uma taxa de vitórias de 74% com ele na equipa, em comparação com 45,5% sem ele.

Os problemas defensivos significam que Jakub Kiwior será provavelmente titular na defesa central ao lado de Gabriel, enquanto Myles Lewis-Skelly, de 18 anos, que substituiu Calafiori a meio da semana, poderá ser uma opção.

"O interessante no caso do Arsenal é que, provavelmente, é a primeira vez em muito tempo que existe alguma instabilidade nos jogadores que estão de fora", disse Potter no podcast Planet Premier League.

"Vai ser interessante ver como é que eles navegam nessa situação."

Os Gunners ficarão satisfeitos, pelo menos, com o facto de Gabriel Martinelli estar em forma.

Tem mais golos marcados contra o Liverpool (sete - cinco golos e duas assistências) do que contra qualquer outra equipa desde que chegou ao Arsenal em 2019.

Salah volta a brilhar

Mohamed Salah pode ter 32 anos, mas está a revelar-se tão crucial para o ataque do Liverpool como sempre.

Marcou na vitória do último fim de semana contra o Chelsea e deu a assistência para o golo de Curtis Jones.

Isto significa que contribuiu para 10 golos esta época na Premier League - cinco golos e cinco assistências.

Apenas Erling Haaland, Bryan Mbeumo e Cole Palmer marcaram mais golos, enquanto apenas Saka deu mais assistências.

E, contra os tradicionais "seis grandes" clubes, Salah tem-se revelado mais eficaz.

O avançado egípcio tem 61 golos e assistências combinados em 72 jogos contra Arsenal, Chelsea, Manchester City, Manchester United e Tottenham. Apenas Alan Shearer tem um total mais elevado em jogos da Premier League contra estas equipas - e o Liverpool - com 75 em 129.