A Audi F1 vai ser vendida ao Qatar; o negócio será maior do que o previsto?
Apesar de todos os desmentidos, o construtor automóvel alemão Audi poderá vender o seu programa de fábrica para Formula 1 em 2026.
O comprador da equipa parece ser os Emirados Árabes Unidos do Qatar, tendo o jornalista Joe Saward, do Formula 1 , sido o primeiro a noticiar o assunto, a 30 de outubro.
Na altura, escreveu: "Espero que a Sauber seja adquirida por uma empresa do Qatar e penso que a melhor altura para o anunciar seria durante o fim de semana do GP do Qatar."
A notícia de Saward não foi inicialmente objeto de grande atenção por parte da imprensa internacional, mas foi retomada por outras plataformas nos últimos dias.
A Audi está aparentemente a considerar a possibilidade de vender uma participação minoritária na equipa, a fim de obter novos capitais.
De acordo com o Motorsport-Total.com, o negócio poderá ser mais rápido e ficar concluído já na próxima semana.
Além disso, pode haver um investimento muito maior do que o refletido em vários relatórios dos meios de comunicação social.
A Audi anunciou recentemente, em março, que iria comprar não apenas 75%, mas 100% da equipa de corridas de Finn Rausing, sediada em Hinwil, por um preço de cerca de 650 milhões de euros.
Numa altura em que muitos investidores procuram entrar em Formula 1, este é um preço de entrada relativamente baixo.
No entanto, a Volkswagen AG, que detém a marca Audi, está em crise económica há várias semanas. Fala-se do encerramento de fábricas na Alemanha e da perda de 30.000 postos de trabalho. Esta crise está também a afetar a marca Audi, que enfrenta dificuldades semelhantes no mercado mundial.
A Audi e os especialistas do sector afirmam, à porta fechada, que o enorme programa de desenvolvimento da empresa para Formula 1 é atualmente demasiado difícil de financiar dentro do grupo.
Isto deve-se ao facto de o capital ser necessário com mais urgência noutros locais.
A entrada da Audi em Formula 1 e o possível investimento do Qatar
A Audi continua a descrever a sua decisão de aderir a Formula 1 como "o momento certo".
De acordo com o CEO Gernot Döllner, a mudança da Audi está em linha com a sua estratégia a longo prazo e é uma parte importante dos planos da marca para se reconstruir. Isto deve-se ao facto de a marca ver um grande ajuste entre as estratégias definidas por Formula 1 e Audi.
Mas dada a crise que envolve a Volkswagen AG, o dinheiro necessário para o projeto Formula 1 é difícil de obter no país, pelo que o capital fresco do Qatar é bem-vindo para o fabricante alemão.
Diz-se que os catarianos estão dispostos a investir até mil milhões de euros no projeto, se as condições forem favoráveis.
De qualquer modo, o Qatar seria um investidor lógico para a Audi. Em primeiro lugar, a companhia aérea estatal Qatar Airways já é um dos principais patrocinadores do Formula 1, pelo que o Qatar já está muito interessado em participar no Formula 1.
Em segundo lugar, o Qatar já investiu na Volkswagen AG e tem uma participação de 17% no grupo.
O Qatar tem também dois dos 20 lugares no conselho de supervisão da Volkswagen AG, ocupados pelo antigo ministro das TIC, Dr. Hessa Sultan Al Jaber, e pelo diretor executivo da Autoridade de Investimento do Qatar, Mansoor Bin Ebrahim Al-Mahmoud.
Partida dos dirigentes
Embora as conversações estejam numa fase avançada, não é ainda claro como é que o Qatar planeia participar exatamente no programa Formula 1 da Audi.
Alguns meios de comunicação social referem que será feito um investimento minoritário sem qualquer alteração significativa da imagem pública da equipa.
No entanto, o investimento também poderia ser maior e o Qatar ou uma empresa do Qatar poderia ser acrescentada diretamente ao nome da equipa, para além da Audi.
É provável que seja esse o caso se o Qatar comprar mais de 50% da Sauber AG e da sua fábrica de motores em Neuburg.
"Há muita coisa a acontecer na Audi neste momento. Devido à situação económica do grupo, parece que uma grande parte da equipa foi vendida ao Qatar", afirmou Ralf Schumacher.
"Pergunto-me o que irá acontecer a seguir na Audi", disse.
Em todo o caso, a ideia de trazer um novo investidor do Qatar não fazia parte da visão da Audi para o seu programa Formula 1 , mas a crise económica deu origem à ideia.
Além disso, esta situação pode dever-se, em grande parte, ao facto de as duas pessoas responsáveis por esta tarefa já não se encontrarem na Audi.
Um deles foi o CEO Markus Duesmann, que era visto como um dos principais apoiantes do programa Formula 1 e foi despedido da Audi no verão de 2023. O outro foi Oliver Hofmann, que supervisionou o programa Formula 1 como membro do conselho de investigação e desenvolvimento da Audi.
Isto significava que os dois maiores apoiantes do programa tinham desaparecido.
