Jillaroos da Austrália goleia a Nova Zelândia e vence a final do Campeonato do Pacífico feminino
- A Austrália vence a Nova Zelândia por 24-4 e conquista a Taça do Pacífico
- Os Jillaroos vingam a derrota para os Kiwi Ferns na decisão do ano passado
A Austrália reafirmou o seu estatuto de peso na liga internacional de râguebi feminino, derrotando a Nova Zelândia por 24-4 na final da Pacific Cup como vingança pela decisão do ano passado.
A pressão estava sobre os Jillaroos neste Campeonato do Pacífico, após a derrota chocante para os Kiwi Ferns na final de 2023 e algumas decisões controversas da seleção desde então. A equipe de Brad Donald respondeu passando quase toda a série sem sofrer nenhum ponto, com apenas um tento suspeito de Leianne Tufuga no domingo impedindo-os de registrar três vitórias consecutivas pela primeira vez.
No Estádio CommBank, o lado esquerdo dos Jillaroos deu o tom para uma exibição dominante que teria sido ainda mais unilateral se Tarryn Aiken tivesse chutado mais do que duas das cinco tentativas de gol.
A meia Aiken foi a melhor jogadora dos Jillaroos, enviando o passe final para Julia Robinson marcar o primeiro tento, quando Shanice Parker entrou correndo. Foi o sétimo tento de Robinson na série.
Quando Aiken passou por Apii Nicholls e Angelina Teakaraanga-Katoa no caminho para a linha de gol, 10 minutos após o intervalo, os Jillaroos estavam 24 pontos à frente e parecia improvável que fossem perseguidos.
Aiken podia ter feito mais um tento à beira do intervalo, depois de um remate e de uma perseguição que Nicholls não conseguiu evitar.
Tamika Upton mostrou um pouco do seu melhor, aproveitando quando Nicholls não conseguiu controlar o pontapé de meia distância da estrela.
Os Kiwi Ferns tiveram muitas chances de marcar pontos com o jogo equilibrado, especialmente no período imediatamente após o intervalo, quando um knock-on de Upton os ajudou a permanecer no campo dos Jillaroos.
Mas Najvada George e Mele Hufanga perderam a bola à queima-roupa, e nenhum dos dois jogadores do Kiwi Ferns conseguiu criar uma quebra de linha, muito menos um try no domingo.
A primeira oportunidade veio quando Hufanga interceptou uma bola de Ali Brigginshaw, correndo 60 metros antes de ser derrubado por Kezie Apps e Aiken. Os Kiwi Ferns conseguiram um tento de consolação nos últimos dois minutos, embora Tufuga tenha deixado a bola cair sobre a linha na ala esquerda.
A Nova Zelândia chamou inicialmente um médico para entrar em campo quando Annessa Biddle agarrou a anca da segunda jogadora rival Yasmin Clydsdale e ficou imóvel no chão durante a segunda parte.
Biddle acabou por conseguir levantar-se e sair do campo, mas apresentava sintomas de traumatismo craniano de categoria um, pelo que não regressou.
Uma lesão no joelho encerrou prematuramente a tarde de Simaima Taufa no meio do segundo tempo.
No seu próximo jogo internacional, os Jillaroos vão defrontar a Inglaterra pela primeira vez desde 2017, no âmbito da segunda viagem anual da NRL a Las Vegas, em março.
