O britânico Catterall vence Prograis num jogo caótico

Jack Catterall conquistou a sua terceira vitória num ano e colocou-se em posição de lutar pelo título em 2025, ao vencer Regis Prograis no seu combate de pesos-leves em Manchester.

Um encontro contundente no Co-op Live viu Catterall ser derrubado na quinta ronda, após uma série de golpes de Prograis que terminaram com um forte golpe de direita no queixo.

No oitavo assalto, os dois lutadores foram para a lona, agarrando-se antes de caírem e quase caírem pelas cordas, num combate por vezes caótico, mas sempre digno de ser visto.

Catterall deu o seu melhor na nona ronda, mandando duas vezes Prograis para o chão com sólidos golpes de direita. O americano recebeu uma contagem até oito em ambas as ocasiões antes de recomeçar.

Depois de um início nervoso, Catterall entrou no combate e ganhou o controlo nos últimos momentos, enquanto Prograis procurava desesperadamente um nocaute, varrendo-se por duas vezes dos seus próprios pés com tentativas de haymakers.

No final, todos os juízes deram razão a Catterall - um por 117-108, os outros dois por 116-109, 116-109 - e o lutador de 31 anos, nascido em Chorley, seguiu-se às vitórias sobre Jorge Linares e Josh Taylor no ano passado com outra vitória notável.

Na eliminatória, Campbell Hatton não conseguiu vingar a sua derrota frente a Jimmy Joe Flint. O filho do antigo campeão mundial Ricky Hatton foi derrotado por unanimidade perante o seu público de Manchester.

Catterall mostra as suas credenciais para o título com mais uma grande vitória

Os dois lutadores tiveram abordagens diferentes para este combate. Prograis, talvez sabendo que os seus dias de grande combate estão contados, foi o responsável pela maioria das manchetes na preparação - desde afirmar que Catterall não era "nada de especial" até transmitir notas de voz do treinador do britânico numa conferência de imprensa.

Enquanto o homem de Nova Orleães era o que trazia a agulha, Catterall - que nunca foi um exibicionista nato - era uma figura mais concentrada.

A música continuou nas rondas, onde Prograis entrou ao som de Central Cee's Band4Band, que inclui a letra "it's got to the point that I don't even care, I got jewels in the safe that I don't even wear".

E isso notou-se nos dois primeiros assaltos, em que Catterall parecia nervoso e incapaz de se impor na fase inicial.

Mas, depois de uma séria conversa com o seu canto, Catterall procurou tomar a dianteira e isso valeu-lhe a pena, pois abalou Prograis com uma esquerda martelante.

A única preocupação séria para Catterall surgiu na quinta ronda, mas depois do combate insistiu que tinha sido um deslize e não um knockdown e não mostrou quaisquer efeitos adversos durante o resto do combate. Depois, no nono assalto, mostrou a sua classe.

Prograis, claramente sem nada a perder, quase se transformou numa personagem de desenhos animados, tal eram os seus braços que rodavam e as suas tentativas de desferir golpes assassinos, para gáudio da multidão partidária.

Catterall manteve a calma, a distância e conquistou a vitória. Enquanto Prograis tem dois títulos mundiais numa carreira brilhante, Catterall - apesar de ser apenas quatro anos mais novo do que o americano - ainda não se colocou verdadeiramente nas conversas sobre lutadores de elite, apesar do seu talento indiscutível.

Isso pode agora mudar depois de 12 meses fantásticos e de mais uma vitória garantida.

Hatton é novamente derrotado na desforra de Flint

A eliminatória de Catterall contra Prograis foi interrompida quando o combate principal de apoio entre Reece Bellotti e Michael Gomez Jr foi cancelado em cima da hora devido ao facto de Gomez ter adoecido nos balneários.

Os espectadores que se sentiram enganados foram compensados pelo Hatton vs. Flint, um encontro cheio de energia e com muitas contusões.

Hatton procurava vingar a sua primeira derrota em 15 combates profissionais às mãos de Flint, em março passado.

Ambos sofreram cortes faciais num combate renhido em que Hatton procurou os golpes mais fortes, enquanto Flint se manteve atrás do seu jab até à sétima ronda, altura em que, depois de instado pelo seu canto, o lutador de Doncaster aumentou o seu poder de punição.

Depois de engolir um par de grandes golpes no oitavo assalto, Flint foi mais forte nos últimos assaltos, à medida que Hatton se cansava e afrouxava as suas defesas.

No final, Flint venceu por unanimidade - 97-94, 96-94, 96-95 - para garantir que esta desforra terminasse da mesma forma que a original.