Carlik Jones: "Eu merecia estar na NBA, mas a vida é assim mesmo"
Depois de competir com a equipa nacional do Sudão do Sul nos Jogos Olímpicos deste verão, Carlik Jones tornou-se um dos jogadores mais falados do basquetebol. A estrela de 26 anos, que registou um triplo-duplo num amigável contra a equipa dos EUA, foi associado a várias equipas da NBA durante esse período.
No entanto, Jones acabou por assinar com o Partizan durante o verão, entrando no mundo do basquetebol da Euroliga. Em declarações à Eurohoops, Jones falou sobre a sua experiência até agora com o Partizan, tendo feito a sua estreia na Euroliga num jogo fora de casa contra o Baskonia.
Jones falou muito bem do seu novo treinador, Zeljko Obradovic:
"O treinador é realmente alguém especial. É uma lenda e aprendo mais e mais com ele todos os dias. Onde quer que vamos, podemos ver o carinho que ele recebe, o que mostra o quão especial ele é. Presta muita atenção aos pormenores e, no basquetebol atual, não há muitos treinadores tão detalhistas como ele. Ele dá muita importância a todos os pormenores. Estou entusiasmado por ver o que podemos conseguir sob a sua direção".
Jones também comentou sobre as estrelas da EuroLiga Shane Larkin e Mike James:
"Shane Larkin e Mike James já jogaram na NBA e são ambos grandes jogadores. Mike James foi um dos melhores jogadores da Euroliga durante anos, e Larkin também. Tenho muito respeito pelo jogo deles e pelo que fizeram na Euroliga. Estou ansioso por competir com eles e ver se estou à altura".
Antes de se juntar ao Partizan, Jones teve uma breve passagem pelos Chicago Bulls e Denver Nuggets na NBA, participando em apenas 12 jogos.
Jones acredita que merecia mais oportunidades na NBA:
"Não tive oportunidade de jogar muitos jogos na NBA e agora estou aqui no Partizan, o que me deixa muito entusiasmado. Honestamente, não tive as oportunidades que queria na NBA. Será que eu merecia estar na NBA? Acho que sim. Merecia ter jogado mais tempo enquanto lá estive? Mais uma vez, acho que sim. Mas coisas como esta acontecem na vida. Agora, estou no Partizan e estou muito feliz aqui. Estou a jogar num lugar onde sou querido, apreciado e respeitado. Isso significa muito para mim".
Jones também reflectiu sobre a sua experiência olímpica com a equipa nacional do Sudão do Sul:
"Mal posso esperar para jogar no próximo Campeonato do Mundo e nos Jogos Olímpicos. Foi uma experiência muito divertida. Muitas pessoas subestimaram-nos e até disseram que não merecíamos estar nos Jogos Olímpicos. Mas provámos que estavam errados com o nosso jogo. Apesar de estar feliz por termos colocado o Sudão do Sul no mapa, por nos termos qualificado para os Jogos Olímpicos pela primeira vez e por termos conseguido a nossa primeira vitória, eu queria mais. Infelizmente, isso não aconteceu, mas mesmo assim foi uma experiência incrível. Estou concentrado em conseguir mais com a seleção nacional".
