As críticas de Kane revelam as fraquezas da Inglaterra?

As capacidades diplomáticas do capitão de Inglaterra, Harry Kane, são quase tão cuidadosamente trabalhadas ao ponto da perfeição como a pontaria que o tornou no melhor marcador de sempre do seu país.

Por isso, quando Kane se desviou das suas habituais mensagens não polémicas para proferir o que se traduziu numa reprimenda pública aos companheiros de equipa ingleses por terem faltado aos próximos jogos da Liga das Nações da Uefa contra a Grécia e a República da Irlanda, foi um momento de grande significado.

A última concentração da Inglaterra sob o comando do técnico interino Lee Carsley antes de o novo treinador Thomas Tuchel assumir o comando no dia 1º de janeiro foi caótica antes mesmo de uma bola ser chutada aqui em Atenas, com oito jogadores se retirando da lista original de 26 convocados.

Mesmo um desses substitutos, o defesa do Everton Jarrad Branthwaite, não chegou a embarcar no avião para a Grécia, antes de ser obrigado a regressar ao seu clube para tratamento de uma lesão.

Uma das caraterísticas dos oito anos de Gareth Southgate como treinador da Inglaterra foi a recuperação da alegria de representar o país, uma vontade básica de comparecer - algo que as palavras duras de Kane para os que não compareceram sugeriram que já estava perdido.

Kane disse à ITV: "Acho que a alegria de jogar pela Inglaterra - ele [Southgate] trouxe isso de volta. Em todos os campos, as pessoas estavam entusiasmadas e queriam jogar pela Inglaterra.

"Isso é o mais importante, a Inglaterra vem antes de tudo. A Inglaterra vem antes de tudo, vem antes do clube. É a coisa mais importante pela qual se joga enquanto futebolista profissional. O Gareth estava atento a isso e não tinha medo de tomar decisões se isso começasse a afetar alguns jogadores.

"É uma pena esta semana. É um período difícil da época e talvez se tenha aproveitado um pouco. Para ser sincero, não estou a gostar nada disto. Acho que a Inglaterra vem antes de qualquer situação no clube".

Neste caso, Kane parte do princípio de que todos os jogadores - e talvez, mais pertinentemente, todos os clubes - partilham este compromisso inabalável com a Inglaterra como a principal prioridade acima de tudo. Pode não ser assim. Na verdade, pode ser um pensamento de céu azul de um jogador, por mais brilhante que seja, que não ganhou um troféu na sua carreira pelo clube ou pelo país.

Esta não é a primeira vez que Kane se dirige aos meios de comunicação social, tendo-se manifestado contra as críticas à equipa por parte dos especialistas durante o Euro 2024.

Mas esta é a primeira vez que critica os seus próprios companheiros de equipa.

O ambiente em Inglaterra parece cada vez mais dominado por uma sensação de deriva, uma operação de manutenção com Carsley como homem de frente, enquanto Tuchel estranhamente espera nas asas antes de assumir o comando. A Federação Inglesa de Futebol (FA) levou a Inglaterra e, consequentemente, Carsley, a uma situação em que parece que a seleção está à deriva até que o novo técnico assuma o cargo.

Cada vez mais se questiona porque é que Tuchel não está a começar o seu trabalho na Grécia e porque é que nem sequer está em Atenas a observar os jogadores que a federação espera que ele conduza à glória do Campeonato do Mundo de 2026, como o seu contrato de 18 meses sugere ser o único objetivo da sua nomeação.

Carsley não hesitou em minimizar as palavras de Kane, insistindo que não havia qualquer divergência entre o clube e o país. Ele também destacou que novembro é sempre um mês "desafiador" para lesões.

Os ausentes insistirão que estão ausentes por razões genuínas. Trent Alexander-Arnold, do Liverpool, jogou apenas 25 minutos da vitória por 2 a 0 contra o Aston Villa antes de sair com uma lesão no tendão. Declan Rice, do Arsenal, só pôde jogar 71 minutos do empate com o Chelsea com um dedo do pé já partido, enquanto Bukayo Saka também saiu lesionado. É impossível pensar que algum destes jogadores não quisesse ter completado jogos tão importantes.

Cole Palmer, do Chelsea, era dúvida por lesão antes do jogo em Stamford Bridge, mas jogou a partida inteira, enquanto Jack Grealish, do Manchester City, acabou por sair depois de ter sido incluído - para irritação óbvia do treinador Pep Guardiola - apesar de ter perdido sete jogos por lesão.

O guarda-redes do Southampton, Aaron Ramsdale, terá fracturado o dedo no jogo com o Wolverhampton Wanderers, desconhecendo-se as razões das ausências do defesa do Chelsea, Levi Colwill, e do jogador do Manchester City, Phil Foden, embora ambos tenham jogado 90 minutos no fim de semana.

Será intrigante ver como é que as palavras de Kane, que serão certamente interpretadas como uma sugestão pouco velada de uma troca de chumbo, são recebidas por aqueles que estão na sua mira.

Uma das outras grandes qualidades de Southgate era a capacidade de promover um forte sentido de unidade na equipa inglesa, algo que não será ajudado pelas sugestões do capitão de que alguns podem estar mais interessados no clube do que no país.

Há também um sub-enredo claro. Será que alguns dos jogadores que não estão presentes em Atenas estariam mais dispostos a participar se este fosse o primeiro jogo de Tuchel no comando da equipa, em vez de ser o último jogo do regime interino de Carsley?

Além disso, a sensação de que os jogos contra a Grécia, na quinta-feira, e contra a Irlanda, no domingo, não têm significado é ainda maior. A vontade de Tuchel de se limitar a assistir aos jogos de outros países só vem alimentar esse sentimento.

No entanto, os resultados têm algum significado.

Se a Inglaterra vencer a Grécia e terminar em primeiro lugar no seu grupo da Liga das Nações da Uefa, os primeiros jogos de Tuchel em março serão de qualificação para o Campeonato do Mundo ou amigáveis, dependendo do tamanho do grupo de qualificação. Se terminar em segundo lugar, a Inglaterra enfrentará uma repescagem de duas partidas e um possível retorno à primeira divisão da Liga das Nações da Uefa.

Quando Tuchel assumir o comando da equipa, terão passado três meses desde que assinou o contrato com a Federação Inglesa. Não foi apresentada qualquer razão concreta para que comece a trabalhar a 1 de janeiro. É uma data de arranque bem definida, mas parece uma perda de tempo.

Será este um sentimento também partilhado por alguns jogadores ingleses? A entrevista de Kane não vai fazer com que essa suspeita desapareça.

O ambiente em torno da última concentração da Inglaterra - quando os ingleses perderam para a Grécia em Wembley antes de derrotarem a Finlândia em Helsinque - foi caótico e insatisfatório, com mensagens confusas de Carsley, que pareceu questionar suas próprias credenciais para o cargo, depois insistiu que não estava se descartando da disputa, mas a FA revelou na apresentação de Tuchel em Wembley que ele havia assinado na linha pontilhada dois dias antes do fracasso contra a equipe que enfrentará em Atenas na quarta-feira.

A Federação Inglesa e Tuchel podem simplesmente acreditar que um início a 1 de janeiro, o primeiro dia de 2025, representa a nova era, um novo começo.

As palavras incisivas de Kane e os recentes acampamentos da Inglaterra aumentam a sensação de que é muito necessário um.