Draper vai defrontar Khachanov na final de Viena

O número um britânico Jack Draper chegou à final do Erste Bank Open ao vencer o italiano Lorenzo Musetti em sets diretos em Viena.

Draper, sétimo cabeça de série, quebrou cinco vezes o serviço de Musetti, sexto cabeça de série, para vencer o seu colega de 22 anos por 6-2 6-4 e chegar à sua primeira final ATP 500.

Draper ganhou um título ATP 250 - o Open de Estugarda em junho.

"Acho que é a minha maior final até à data", disse Draper.

Este tem sido um ano brilhante para Draper, com destaque para a sua participação nas meias-finais do Open dos Estados Unidos em setembro.

Agora, vai atingir a melhor classificação da sua carreira, ficando pela primeira vez entre os 16 primeiros.

Disse ele: "Estive em 250 finais, meias-finais de Grand Slam, obviamente um jogo maior do que o de amanhã, mas ao mesmo tempo estar na final de um 500 depois de todo o trabalho que fiz este ano e da época que tive, estou incrivelmente grato".

Uma diferença entre os títulos ATP 250 e ATP 500 é a quantidade de pontos de classificação que um jogador ganha por vencer um torneio.

A vitória sobre Musetti levou Draper ao número 15 do mundo provisório, ultrapassando o italiano.

Draper vai defrontar Karen Khachanov na final de domingo, depois de o russo ter vencido o segundo cabeça de série, Alex de Minaur, também por 6-2 e 6-4.

O número 24 do mundo, Khachanov, de 28 anos, resistiu a uma reviravolta de De Minaur no segundo set, quando o australiano recuperou uma quebra de serviço.

Khachanov vai tentar conquistar o oitavo título ATP de singulares da sua carreira e o terceiro do ano, depois das vitórias no Qatar e - ainda no fim de semana passado - no Cazaquistão.

Orgulho-me de ter continuado a lutar" - Draper

Musetti teve dificuldades no início do jogo, com os seus golpes de forehand pouco eficazes, o que levou a três quebras de serviço do italiano por parte de Draper no primeiro set.

Sabendo que precisava de ganhar o segundo set para se manter nas meias-finais, era crucial que Musetti segurasse o jogo de abertura, o que fez apesar da pressão de Draper.

Mas Draper conseguiu quebrar Musetti no seu segundo jogo de serviço do segundo set, depois de uma atuação cheia de erros. A sua frustração foi evidente quando atirou a raquete para o chão no final do set.

Musetti entrou na partida e teve três break points no sexto jogo do segundo set, mas Draper conseguiu salvar os três para segurar.

No serviço seguinte de Draper, Musetti dispôs de mais cinco pontos de break e o italiano acabou por conseguir empatar o segundo set a 4-4.

No entanto, não conseguiu concretizar a impressionante quebra, com erros não forçados que deram a Draper - que parecia estar a ter dificuldades - uma quebra, e o britânico serviu para terminar a partida e garantir a vitória.

Os dois já se tinham defrontado duas vezes, com Draper a sair vencedor em ambas as ocasiões.

Draper acrescentou: "O primeiro set foi de grande nível da minha parte. O Lorenzo é um concorrente muito duro - conheço-o desde muito novo e jogar contra ele é sempre muito difícil. Ele teve uma época incrível.

"O segundo set foi muito disputado. Houve alguns nervos e momentos difíceis, mas estou muito orgulhosa da forma como continuei a lutar."