Inglaterra seleciona trio de especialistas em spin para o terceiro teste decisivo contra o Paquistão
A Inglaterra escolheu um trio de spinners para o terceiro, último e decisivo teste contra o Paquistão, depois de a sua primeira visão do campo a ser utilizado para o jogo ter revelado que não só tinha sido soprado com ar quente de uma série de aquecedores de pátio, chicoteado pelo postigo por um par de ventiladores industriais, mas era "bastante óbvio que tinha havido alguns ancinhos colocados sobre ele" - com os arranhões resultantes concentrados nas áreas em que os seus spinners são susceptíveis de lançar a bola.
A equipa realizou a sua primeira sessão de treino em Rawalpindi na terça-feira, o que lhe permitiu ter uma primeira ideia da superfície de jogo. "Não há muita relva para manter tudo unido", disse Ben Stokes. "É bastante óbvio que foram colocados alguns ancinhos. Vai ser interessante ver como corre. Seria de esperar que um ancinho ajudasse a rotação. Se olharmos para o campo, podemos adivinhar muito bem de que lados os spinners paquistaneses vão atuar."
Stokes, que reiterou não ter problemas com as tentativas do Paquistão de manipular o campo em seu benefício, disse que, embora houvesse evidências claras de raking em ambas as extremidades, "há certas áreas" onde se concentrou. A intenção é ajudar a dupla de spin paquistanesa, Noman Ali e Sajid Khan, que levou todos os 20 wickets ingleses no segundo teste da semana passada.
O Paquistão escolheu três especialistas em spinners para esse jogo, mas enquanto entre eles Noman e Sajid lançaram 87,5 overs, o seu leg-spinner, Zahid Mahmood, lançou apenas seis. É provável que os paquistaneses anunciem a sua própria equipa na quarta-feira, e esperava-se que Zahid fosse dispensado.
A decisão inesperada da Inglaterra de colocar em campo um leg-spinner com Rehan pode levá-los a reconsiderar. "Queremos escolher alguém que, se optarmos por três opções de spin, não seja um luxo, mas que esteja lá para poder abrir o jogo quando sentirmos que pode estar a ser um pouco fácil demais", disse Stokes. "O Paquistão jogou com um leg-spinner na semana passada, que só lançou alguns overs, mas é preferível tê-lo e não precisar dele do que precisar dele e não o ter."
Em Multan, a Inglaterra sentiu que a relva pálida e seca no meio do campo ajudaria a desbastar a bola e a encorajar o swing invertido, e o facto de o campo em Rawalpindi não oferecer tal assistência ajudou a desviar a atenção dos lançadores de sementes. "O raciocínio por trás de três spinners foi que, à medida que o jogo avança, eles provavelmente entrarão mais no jogo", disse Stokes. "Além disso, como o campo é verde e exuberante, provavelmente teremos dificuldades para conseguir o reverse swing. Foi apenas uma questão de ponderar quem pensamos que será eficaz à medida que o jogo for avançando."
Brydon Carse e Matt Potts saem da equipa, com Gus Atkinson a regressar como o único especialista em costuras. Stokes teve um período de lançamento invulgarmente longo nas redes na terça-feira, e a seleção demonstra que ele se sente capaz de contribuir mais do que os cinco overs por turno que conseguiu quando regressou de uma lesão no tendão para o segundo teste.
"Foi bom ter passado por isso", disse ele. "Eu me esforcei no treino, joguei duas vezes. Ao entrar e ser um dos dois únicos lançadores, estou totalmente confiante de que poderei tirar mais proveito de mim mesmo esta semana do que na semana passada."
