Fernandes "está de volta" como homem principal com o início da era Amorim

A situação mudou muito em torno do capitão do Manchester United, Bruno Fernandes, desde que, na sequência do seu despedimento, pediu desculpa diretamente a Erik ten Hag e assumiu a sua quota-parte de culpa.

Marcou quatro golos, criou mais dois e teve direito a um outro que foi dado como golo contra em na vitória de domingo por 3-0 sobre o Leicester em Old Trafford.

É uma excelente prestação em quatro jogos e contrasta com os zero golos e quatro assistências - duas das quais contra o Barnsley, da League One - nos 12 jogos que Ten Hag comandou esta campanha.

Quando Fernandes lamentou a saída de Ten Hag, acrescentou que "as pessoas vão dizer que queríamos que ele fosse despedido".

Fernandes disse que tal afirmação seria falsa. No entanto, tal é a natureza transitória do futebol, o regresso de Fernandes à forma vai agora beneficiar outra pessoa.

"Ele está de volta", disse o treinador interino do United, Ruud van Nistelrooy, à BBC Sport. "Está a fazer golos e assistências. É o Bruno que mais está a ajudar a equipa."

No dia em que o coproprietário Sir Jim Ratcliffe ofereceu a Fernandes uma fotografia emoldurada antes do jogo para assinalar o seu 250º jogo pelo United, os últimos esforços do jogador de 30 anos significam que já marcou 83 golos e fez 72 assistências pelo clube em todas as competições.

Desde que Fernandes se estreou no United, em fevereiro de 2020, só Mo Salah, do Liverpool, com 198, esteve envolvido em mais golos.

Fernandes esteve diretamente envolvido em 100 golos na Premier League em 170 jogos do United na competição. É apenas mais um golo do que Cristiano Ronaldo conseguiu após a sua chegada a Old Trafford.

Não está isento de críticas, mas há uma semana, no programa "Match of the Day 2" da BBC, o antigo colega de equipa de Fernandes, Phil Jones, chamou ao português "um líder". No mesmo programa, Danny Murphy, antigo médio do Liverpool e da seleção inglesa, chamou a Fernandes "o melhor criativo do United".

E essa pode vir a ser a principal questão enfrentada pelo novo treinador Ruben Amorim quando se apresentar em Carrington esta semana para iniciar o seu novo trabalho.

A formação preferida de Amorim é de três defesas, dois laterais, dois médios, dois avançados interiores e um avançado.

É flexível no sentido em que os laterais podem ser mais ou menos ousados, como foi o caso contra o Manchester City na semana passada, quando Maximiliano Araújo e Geovany Quenda passaram a fazer parte de um cinco defensivo.

Depois de ter conquistado dois títulos em quatro anos com a formação que escolheu e de ter conseguido o lugar no United por causa disso, parece pouco provável que Amorim a altere.

Então, onde é que Fernandes se encaixa?

A posição de Fernandes será debatida porque, no sistema de Amorim, o papel de número 10 que desempenhou no United não existe e o estilo de jogo do médio não é o de um avançado interior.

Então, será que Amorim altera a sua formação, utiliza Fernandes como falso nove ou como médio ortodoxo ou joga com ele como avançado interior com liberdade de movimentos?

A opção nuclear seria deixá-lo de fora, possivelmente enviando uma mensagem clara ao balneário de que ninguém está seguro. Mas seria uma atitude excecionalmente corajosa, ou imprudente, a julgar apenas pelas estatísticas.

Contra o Leicester, foram:

• Maior número de passes no último terço (33), o segundo maior foi 17
• Criou mais oportunidades de golo do que qualquer outro jogador do Manchester United - sete, sem que ninguém tenha conseguido mais do que uma
• Mais cruzamentos do que qualquer outro jogador
• Apenas Martinez teve mais toques na bola

E, ao estilo típico de Fernandes, a sua entrevista após o jogo também não foi desperdiçada, com uma mensagem direta para o seu companheiro de equipa e para os seus críticos: "O Garnacho não festejou porque acha que perdeu a confiança de alguns adeptos. Eu disse-lhe que as pessoas vão sempre queixar-se, mas há muita gente que gosta de ti. Disse-lhe para festejar".

Fernandes pode frustrar por vezes com a sua indisciplina em termos de manutenção da posição, mas se Amorim não o escolhesse, de onde viriam os golos e as oportunidades do United?

Encontrar uma resposta para este dilema é algo que Amorim tem de resolver como uma prioridade.

O arranque hesitante de Amorim

A combinação do número de jogadores que partem esta semana para a seleção internacional com o facto de alguns dos que não foram convocados terem sido dispensados, significa que serão sobretudo os lesionados que Amorim verá pela primeira vez quando se apresentar no complexo de treinos do United em Carrington.

Isto significa que o facto de o United precisar de alguns dias para obter o seu visto de trabalho não é um grande inconveniente.

O treinador interino Ruud van Nistelrooy declarou, após o jogo com o Leicester, que espera saber no domingo ou na segunda-feira se ele e o resto da equipa de Ten Hag, que permaneceu no clube após o despedimento do holandês no mês passado, vão ficar.

Quando avaliar esta última prestação, para além do esforço de Fernandes, Amorim verá uma defesa sólida, que garantiu a primeira exibição sem sofrer golos na Premier League em mais de um mês, uma boa primeira parte de Amad Diallo e um golo de Alejandro Garnacho na segunda parte, ainda que o argentino estivesse demasiado cansado de ser criticado pelas suas recentes exibições para festejar.

Manuel Ugarte e Casemiro estiveram bem no meio-campo, sem serem espectaculares, contra uma equipa do Leicester que o seu treinador, Steve Cooper, admitiu não ter sido suficientemente boa em ambas as áreas.

E o United ganhou. Dependendo da forma como se avalia a tabela da Premier League, Amorim chega com o United ou em 13º lugar, muito abaixo das expectativas, ou a apenas quatro pontos de um lugar na Liga dos Campeões, para o qual o quinto lugar poderá ser suficiente.

A BBC Sport perguntou a Van Nistelrooy, após o jogo, se o atual plantel do United se poderia destacar no novo estilo de Amorim.

A sua resposta não encheu ninguém de confiança.

"Essa é uma pergunta muito boa", afirmou. "Quando comecei, no início deste período de quatro jogos, decidi continuar a jogar 85% do que os jogadores estão habituados e fazer pequenos ajustes, mudando jogadores ou descansando jogadores para tentar recuperar a confiança. Estávamos à procura de resultados e obtivemos quatro.

"Mas os laterais e os avançados, há muito para analisar. Não posso fazer comentários sobre isso.

Se Van Nistelrooy estivesse totalmente confiante em relação à flexibilidade dos jogadores com quem tem trabalhado desde o início da época, teria respondido "sim" sem rodeios.

E o ponto secundário - mas muito importante - é que a hipótese de Amorim fazer qualquer trabalho significativo no terreno de treino será praticamente inexistente.

Se o United avançar na Taça EFL, o treinador poderá ter um jogo a meio da semana nos seus primeiros três meses de mandato. Amorim está ciente disso e é por isso que está a minimizar as expectativas que aumentaram drasticamente após a derrota do Sporting frente ao Manchester City na semana passada.

Amorim terá de encontrar um trio de defesas que se enquadre no seu esquema defensivo, sabendo que a sua opção mais rápida, Leny Yoro, está entre os que regressam de lesão. Diogo Dalot e Noussair Mazraoui deverão ocupar as laterais, enquanto Ugarte, Casemiro e Christian Eriksen ocuparão os lugares no meio-campo, pelo menos até Kobbie Mainoo estar novamente disponível.

Mas Fernandes é o elemento crucial.

O segundo jogo de Portugal na Liga das Nações só se realiza na segunda-feira, 18 de novembro, o que limita ainda mais o tempo do novo treinador com os Fernandes antes da deslocação a Ipswich, a 24 de novembro, para a Premier League.

Van Nistelrooy estabilizou a situação em Old Trafford. Mas se o United quiser seguir em frente, Amorim terá de encontrar a melhor forma de tirar o máximo partido de Fernandes, uma vez que o capitão está a recuperar a forma.