Gary Lineker diz que é a "altura certa" para deixar o "Match of the Day

O apresentador diz que "faz sentido que outra pessoa assuma o leme" do programa, numa altura em que a BBC está a tentar fazer mudanças.

Gary Lineker afirmou que é a "altura certa" para deixar o programa Match of the Day, depois de ter apresentado o programa de futebol da BBC durante mais de duas décadas.

Falando no seu podcast, The Rest is Football, o jogador de 63 anos disse que o seu tempo no programa tinha sido "uma alegria e um privilégio absolutos", mas que estava na altura de "outra pessoa tomar o leme", uma vez que a BBC está a tentar fazer alterações ao programa.

Lineker deixará de ser o apresentador do programa de futebol no final da época, mas continuará a apresentar a cobertura da Taça de Inglaterra em 2025-26 e do Campeonato do Mundo em 2026.

"Foi uma alegria absoluta e um privilégio apresentar um programa tão icónico para a BBC, mas tudo tem de chegar ao fim", afirmou no seu podcast.

"Chegou a uma altura em que a BBC e o Match of the Day têm os direitos por mais três anos, o ciclo começa a partir da próxima época, por isso achei que se fizesse apenas mais um ano seria um pouco estranho."

O antigo avançado inglês acrescentou: "Saí da minha carreira futebolística quando senti que era a altura certa. Acho que o próximo contrato eles estão procurando fazer o Match of the Day um pouco diferente, então acho que faz sentido para outra pessoa assumir o leme."

Lineker recusou-se a especular sobre quem o substituiria, entre rumores de que poderia ser Mark Chapman, o apresentador regular do Match of the Day 2, o apresentador do Football Focus Alex Scott ou a apresentadora desportiva da BBC Gabby Logan.

"Obviamente que não sei quem vai ser, e nunca diria publicamente a minha preferência, acho que não seria a coisa certa a fazer - mas quem quer que seja, eu diria para ser você mesmo", disse ele.

"Tive de ocupar o lugar de um certo Des Lynam. Eu diria apenas para sermos nós próprios e aproveitarmos, é um programa maravilhoso para fazer parte. Era brilhante antes de eu assumir o controlo e será brilhante depois de eu sair."

Lineker é o apresentador do "Match of the Day" desde 1999 e terá apresentado o programa durante mais de um quarto de século quando sair, em maio de 2025.

"Olho para trás e vejo que tem sido uma experiência fantástica e sinto-me incrivelmente afortunado", disse, antes de confirmar que continuaria a ver o Match of the Day.

Lineker disse que estava a deixar o programa em "muito boa forma", descrevendo os números de audiência como "ainda muito competitivos num sábado à noite". "É o principal programa da BBC Sports, espero que sempre seja".

No ano passado, Lineker foi brevemente suspenso da apresentação do Match of the Day depois de o seu tweet sobre a política de asilo do governo britânico ter provocado uma polémica sobre o facto de os apresentadores da empresa expressarem opiniões políticas nas redes sociais.

"Nos últimos dois anos, tive um grande caos em muitos aspectos", disse Lineker, acrescentando que se tratava pelo "primeiro nome algumas das pessoas que estão à minha porta".

Lineker continuará com o podcast Match of the Day Top 10 juntamente com o seu podcast The Restis Football, que também conta com a participação dos especialistas da BBC Alan Shearer e Micah Richards.

Lineker foi o talento mais bem pago da BBC durante sete anos consecutivos e estima-se que tenha ganho 1,35 milhões de libras no ano de 2023-24, de acordo com o relatório anual da empresa publicado em julho.

A BBC afirmou que os futuros planos para o Match of the Day serão "anunciados oportunamente".