O herói do hat-trick Gyokeres passa de rejeitado do Brighton a estrela do Sporting

Viktor Gyokeres tem vindo a provar que as pessoas estão erradas desde o início da sua carreira.

Se ainda restavam dúvidas, o hat-trick do avançado do Sporting na goleada por 4-1 ao Manchester City na Liga dos Campeões calou-as de vez.

O internacional sueco tem sido prolífico desde que se mudou para Lisboa em 2023 - marcou 66 golos em 67 jogos e 23 em apenas 17 esta época.

"É sempre bom marcar e é ainda melhor marcar três golos", disse à Uefa após a vitória de terça-feira. "É preciso elevar o nível quando se joga contra adversários melhores. Tentei continuar a fazer o que tenho feito."

A transferência de Ruben Amorim, treinador do Sporting, para Old Trafford, foi confirmada na semana passada.

"Haverá alguns clubes, incluindo o seu atual treinador, que pensarão que este tipo pode misturar-se com os melhores. É certamente uma questão de tempo até que os grandes clubes o contratem", disse o antigo extremo inglês Andros Townsend à BBC Radio 5 Live.

Mas Gyokeres, de 26 anos, nem sempre atraiu tanta atenção. Foi só na sua passagem pelo Coventry City, onde esteve dois anos, ajudando o clube a chegar à final do play-off do Championship, que acabou por ser o seu último jogo, que os admiradores se juntaram.

Nunca foi uma estrela, mas marcava golos

Gyokeres iniciou a sua carreira no IF Brommapojkarna, da Suécia, tendo saído em 2017, antes de passar pelo Brighton. Fez apenas quatro jogos pelos Seagulls e foi emprestado ao Swansea City, ao St. Pauli na Alemanha e, inicialmente, ao Coventry. O seu talento, embora evidente, não convenceu toda a gente.

"Quando o levei para o Bromma, ele tinha 14 anos e o diretor da academia disse que ele não era suficientemente bom", conta David Eklund, olheiro da academia do Brommapojkarna, à BBC Sport.

"Eu disse-lhe que ele ia marcar golos. Vi-o pela primeira vez quando tinha 11 anos e sempre foi um bom avançado. Rematava, cabeceava e era um grande finalizador; tinha tudo. Quando chegou à adolescência, ficou mais lento e mais corpulento, tornou-se mais forte e mais físico.

"Nunca foi uma estrela como Dejan Kulusevski [outro jovem do Brommapojkarna]. Mas marcou golos. Só isso."

Uma forte autoconfiança, o desejo de provar o seu valor e uma rede familiar que o apoiava deram a Gyokeres as bases para desenvolver o seu jogo.

"Era uma boa pessoa - sempre um bom companheiro de equipa e com os treinadores", continua Eklund. "Mas quando recebia feedback, nem sempre o aceitava bem; era teimoso. Mas, passados alguns dias, voltava para o treinador e dizia que eles tinham razão e que ele precisava de trabalhar.

"Tinha uma mentalidade forte, mas é um tipo muito simpático. Sempre trabalhou muito e tinha a ideia de ser um jogador de topo, treinando todos os dias. Queria provar que as pessoas estavam erradas.

"Todas as pessoas o ajudaram a atingir um nível elevado. O pai dele foi o seu treinador nos escalões de base; é um homem muito bom. Ajudou muito o Viktor. Quando se mudou para Brommapojkarna, a sua família foi muito importante para ele. Tinha um ambiente bom e solidário".

Ele passa pelos defesas

Gyokeres chegou à equipa principal do Brommapojkarna ainda adolescente e rapidamente se tornou um elemento-chave da equipa, marcando 20 golos em 56 jogos.

"Quando ele tinha 16 anos, eles estavam a lutar na segunda divisão e o treinador da equipa principal veio ter comigo quando todos os seus avançados se lesionaram", continua Eklund.

Ele disse: "David, tens algum jogador que possa jogar a esse nível agora? Eu disse: "Tenho o Viktor. Ele é um bom jogador; é suficientemente forte para jogar com jogadores mais velhos e está a trabalhar arduamente'.

"Ninguém em Bromma estava a pensar nele. Demorou algum tempo - talvez dois ou três meses - mas depois ele começou a assentar. O treinador ligou-me e disse: 'uau'".

A transferência definitiva de Gyokeres em 2021 do Brighton para o Coventry, onde marcou 39 golos, foi um momento seminal. Tornou-se o homem principal dos Sky Blues e desenvolveu um grande entendimento com o treinador Mark Robins, que mais uma vez superou o ceticismo inicial.

"Começou por ser emprestado durante meia época e esteve bem, mas nem todos os adeptos gostaram do seu regresso na época seguinte", diz Clive Eakin, da BBC CWR. "Mas Mark Robins viu claramente algo nele e comprou-o a título definitivo.

"A partir daí, ficou claro que ele era algo especial. A sua capacidade de correr e passar pelos defesas [destacou-se]. Sempre que ele recebia a bola perto da linha de meio-campo, era de esperar que tivesse hipóteses de marcar. Ele é forte e tem confiança na finalização."

Antes da chegada de Gyokeres ao Sporting, houve contactos com clubes da Premier League. Foi o diretor do Manchester City, Hugo Viana, que aproveitou a oportunidade para o contratar e, desde então, a reputação do sueco tem vindo a crescer.

"A sua mentalidade é de topo

A recente ascensão de Gyokeres surpreendeu até mesmo aqueles que estão na origem de tudo. Eklund admite que nunca esperou ver o atacante chegar ao topo, mas sempre torceu pelo seu sucesso.

"Em Brommapojkarna, ele é visto como um dos melhores jogadores da academia", diz Eklund.

"Temos muitos jogadores a jogar a um nível elevado na Europa, mas ninguém viu que ele marcaria golos ao mais alto nível. Eu vi-o a jogar na Suécia, na Bélgica ou assim. Ele trabalhou muito, a sua mentalidade é de topo."

Eklund e o Brommapojkarna têm um historial de produção de talentos da academia, com Kulusevski, John Guidetti e Albin Ekdal entre outros internacionais que emergiram. Ele diz que esse histórico facilita o recrutamento da próxima geração.

"Quando tento recrutar avançados de outros clubes, falo sempre de Dejan Kulusevski e Viktor Gyokeres. O Brommapojkarna produz sempre bons jogadores e podemos usá-los como referência. Por exemplo, "olhem para ele, o Viktor Gyokeres é do Bromma". É uma tradição, e os jogadores que passam por cá pensam nesses jogadores. Querem ter a mesma carreira que o Viktor".

Gyokeres fez as coisas da maneira mais difícil, lutando contra as dúvidas ao longo da sua carreira. Atualmente, é um dos melhores avançados da Europa e está pronto para dar o próximo passo na sua carreira.