Horner dá a entender um potencial interesse em Russell da Mercedes enquanto a Red Bull pondera o futuro alinhamento de pilotos
Christian Horner enfrentou mais uma ronda de questões sobre os pilotos que a Red Bull e a sua equipa irmã RB poderão vir a ter no futuro, com a situação a ser novamente colocada sob os holofotes no Grande Prémio de Singapura.
Antes do evento, surgiram rumores sobre as hipóteses de Daniel Ricciardo manter o seu lugar no RB para 2025 - incluindo rumores de que o australiano corre mesmo o risco de ser substituído pelo piloto de reserva Liam Lawson esta época.
Entre a ação em pista no Circuito de Marina Bay Street, o chefe de equipa da Red Bull, Horner, partilhou as últimas novidades sobre o futuro de Ricciardo - e o pensamento da empresa no que diz respeito ao resto dos seus lugares - numa entrevista à Sky Sports F1.
Questionado sobre se Singapura marcará a última corrida de Ricciardo pela RB em 2024, Horner começou: "Bem, olha, essas coisas estão sob constante revisão. É óbvio que há um quadro muito mais vasto do que apenas o Daniel, pois continuamos a analisar todas as nossas opções à medida que avançamos.
"Agora vem aí uma pausa natural, com quase um mês de intervalo até à próxima corrida, por isso é natural que se faça um balanço e se considerem todas as opções para a parte final do ano."
Horner foi então questionado sobre a longa lista de pilotos que abandonaram o programa da Red Bull ao longo dos anos, incluindo os actuais pilotos da Williams e da Alpine, Alex Albon e Pierre Gasly, e se alguns deveriam ter sido mantidos.
"Demos uma grande oportunidade a tantos jovens ao longo do tempo", afirmou, com os múltiplos campeões mundiais Sebastian Vettel e Max Verstappen a serem os exemplos mais bem sucedidos.
"O sistema Red Bull exige resultados e exige desempenho. É claro que o Max está a cumprir. O Checo [Sergio Perez] não tem estado a cumprir o prometido este ano. No ano passado, fez um bom trabalho, ou um trabalho suficientemente bom para terminar em segundo lugar no campeonato [de pilotos] e [para a Red Bull] ser campeã de construtores.
"Temos de olhar mais longe. Temos grandes talentos. Temos o Liam Lawson no banco. Não temos a certeza, olhando para jogadores como [Franco] Colapinto, [Ollie] Bearman e [Kimi] Antonelli, se ele está a esse nível? Só o tempo o dirá.
"Temos Isack Hadjar na F2, que até há pouco tempo liderava o campeonato. Temos um jovem talento muito entusiasmante, com o qual estou particularmente entusiasmado, na F3, Arvid Lindblad. Portanto, temos profundidade no nosso programa de juniores e é por isso que existe um momento natural".
Agora temos uma lacuna, mas queremos ter tempo para pensar: "Quais são as opções para o futuro?
Horner deu então a entender que o piloto da Mercedes, Russell - que deverá fazer dupla com Kimi Antonelli em 2025 - poderá fazer parte da sua longa lista de pilotos, dizendo: "Olha, nós não temos medo de sair da piscina. George Russell fica sem contrato no final do próximo ano. Seria tolice não levar isso em consideração. Há outros pilotos, pilotos talentosos, que também vão ficar sem contrato".
Os comentários de Horner surgem na sequência da perseguição pública de Toto Wolff, chefe da Mercedes, a Verstappen, com o austríaco a afirmar que "adoraria" ter o holandês na Silver Arrows antes de se decidir pelo protegido Antonelli como substituto de Lewis Hamilton em 2025.
