Jake Paul e os grãos de nuance em torno do combate de circo com Mike Tyson

JakePaul está com as mãos enfaixadas no balneário enquanto o seu irmão mais velho, Logan, que também se tornou rico e famoso no YouTube, lhe fala com seriedade. "Expandiste a tua mente, o teu círculo, a tua inteligência emocional e as tuas capacidades", diz Logan a Jake.

"Desde a realização de vídeos caseiros idiotas até à mudança de todo o panorama dos desportos de combate. Todos nesta sala sabem o quão poderoso és e é por isso que estamos todos aqui, incluindo a Netflix. Um dia, se me candidatar a presidente, seria uma honra ter-te como vice-presidente ou talvez como secretário da defesa. Ficarias encarregue do botão vermelho. A bomba nuclear todo-poderosa que por acaso também está na ponta da tua mão direita".

Pelo menos Jake ri-se baixinho quando o seu irmão menciona o absurdo de concorrer à presidência num novo e brilhante documentário da Netflix. O documentário lidera o esplendor de conteúdo que a Netflix espera que atraia milhões de espectadores para assistir ao embaraçoso combate de Jake Paul contra Mike Tyson, de 58 anos, na sexta-feira à noite, em Arlington.

Neste canto ensolarado do norte do Texas, uma semana depois de Donald Trump ter selado o seu regresso à Casa Branca, o entusiasmo intensifica-se. Jake e Logan, dois irmãos do Ohio com 27 e 29 anos de idade, são fervorosos apoiantes de Trump e, tal como o seu herói político, vendem um fluxo constante de tretas, sabendo que algumas delas acabarão por pegar.

Jake pode ser ouvido a proclamar que "sou um pugilista profissional, que dá cabo de toda a gente" e que "posso vir a ser o próximo Muhammad Ali". O seu irmão mais velho encolhe os ombros: "Claro que ele está a delirar. Todos nós somos. É por isso que estamos onde estamos - até se tornar realidade. Essa é a beleza de Jake Paul".

As ilusões de grandeza podem tornar-se numa espécie de verdade sombria. Talvez, com o mundo virado do avesso, Logan Paul se torne presidente um dia. Há mais hipóteses de isso acontecer do que Jake tornar-se um grande pugilista. Ele tem-se aplicado com alguma seriedade e treina arduamente, mas é difícil dar qualquer crédito às afirmações de Paul sobre a autenticidade do boxe.

Até à data, já disputou 11 combates e apenas um dos seus adversários, Tommy Fury, era mais novo do que ele e um pugilista profissional. Paul perdeu esse combate para um lutador mediano, cujas credenciais no boxe se baseiam no facto de ser o irmão mais novo de Tyson Fury. Tommy Fury também é famoso por ser um concorrente na Ilha do Amor e, desde que derrotou Paul em fevereiro de 2023, só teve mais um combate - contra KSI, outro YouTuber.

Mas há uma história mais significativa sobre Paul. No documentário da Netflix, ele alega que o seu pai era violento para com ele. Greg Paul nega qualquer irregularidade, mas também insinua que os seus filhos deviam estar gratos por ele ter sido tão duro com eles. Logan concorda que Jake ficou traumatizado com a sua infância mas, juntos, começaram a fazer vídeos no YouTube quando eram adolescentes, que rapidamente atraíram milhões de subscritores.

"Somos prostitutas dos media que fazem conteúdos nos telemóveis, editam-nos no iMovie, publicam-nos na Internet e põem as pessoas a falar", diz Logan. Jake, por sua vez, sugere: "Quando criaram a palavra 'influenciador', estavam a falar de nós".

Aos 18 anos, Jake era suficientemente rico para comprar uma casa no valor de 7,4 milhões de dólares (5,8 milhões de libras), mas o facto de negociar com a sua infâmia desgastou-o. O irmão e o pai estavam preocupados com a possibilidade de Jake se suicidar, mas, em agosto de 2018, o boxe parece tê-lo transformado. Os Pauls lançaram o boxe no YouTube quando voaram para Inglaterra e Logan empatou com o seu rival britânico, o fala-barato KSI. Jake e Deji Olatunji, irmão de KSI, lutaram na eliminatória.

O Jake estava a ser espancado em frente a uma Manchester Arena lotada e furiosa. Ele diz: "Senti que estava a morrer... e adorei... um outro elemento dentro de mim assumiu o controlo." Ganhou o combate e, farto de fazer conteúdo para o YouTube e de ser odiado, decidiu tornar-se um lutador profissional. "O boxe revigorou algo dentro de mim", disse ele. "Jake Paul parece sincero em apreciar a autoestima que o boxe pode incutir e, desde então, ao vencer uma série de ex-lutadores da UFC, construiu um recorde de 10-1 que parece decente no papel e frágil num ringue adequado. Mas ele é esperto e sorriu de alegria quando, depois de ter vencido o grande lutador de MMA Anderson Silva, então com 47 anos, se virou para as câmaras para revelar que as compras em pay-per-view tinham atingido 1,3 milhões a "50 dólares cada".

Há rumores de que Paul poderia ganhar 40 milhões de dólares contra Tyson, o que é um dinheiro ridículo para um novato que não tem o talento nem a perícia de ringue do campeão mundial de pesos pesados Oleksandr Usyk. Mas, em vez de nos zangarmos, o melhor é seguir em frente com um pequeno aceno de cabeça em reconhecimento do talento comercial de Paul.

O Presidente Trump vomita racismo e misoginia. No seu recente comício eleitoral no Madison Square Garden, Trump foi precedido no palco por um aspirante a brincalhão que descreveu Porto Rico como uma "ilha flutuante de lixo".

No entanto, Paul adora viver em Porto Rico e é também um apaixonado pelo apoio ao boxe feminino. Ele promove Amanda Serrano, uma mulher porto-riquenha nascida em Nova Iorque, cuja vida se transformou. Passou anos a ganhar muito pouco e a ser pouco reconhecida, apesar de ter ganho títulos mundiais em vários pesos. Há rumores de que ela ganhará cerca de 8 milhões de dólares na sexta-feira à noite, com a sua grande rival Katie Taylor a ganhar uns supostos 6 milhões de dólares, uma vez que a desforra é o único combate que realmente importa no card de Paul contra Tyson.

Jake Paul pode ser um lutador limitado a tentar sentir-se melhor consigo próprio, enquanto arrecada quantias obscenas de dinheiro, mas pode sentir-se orgulhoso disso. Ele não será o próximo Muhammad Ali e, esperemos, também não será o vice-presidente dos Estados Unidos, mas criou um legado de significado duradouro para as mulheres no boxe. Podemos agarrar-nos a essa verdade enquanto o circo continua no Texas esta semana.