Jaylen Hoard aprecia a rivalidade PAO-Maccabi e o conjunto de competências de Nigel Hayes-Davis
Jaylen Hoard falou sobre a sua adaptação à Euroliga e partilhou o seu entusiasmo pelo jogo entre o Panathinaikos e o Maccabi. O francês elogiou o ambiente no OAKA, referiu-se à sua relação com Wenyen Gabriel e nomeou o jogador da Euroliga que destacou até à data.
A época regular da Euroliga tem 34 jornadas e o Maccabi Playtika Telavive disputou o seu nono jogo na passada terça-feira, quando perdeu com o anfitrião Panathinaikos AKTOR Atenas no OAKA (87-93).
O resumo do primeiro trimestre da época do Maccabi reflecte-se no registo de 3-6 da equipa israelita, o que significa que há muito terreno para recuperar nos próximos 25 jogos. Por isso, antes de ver as suas hipóteses de chegar aos playoffs desaparecerem, o Maccabi tem de aprender a ganhar jogos renhidos. Até agora, sete dos nove jogos foram decididos por sete pontos ou menos.
No entanto, não é apenas o facto de lhes faltar um encerramento satisfatório que faria justiça aos seus esforços. Além disso, perdeu todos os seus cinco jogos fora de casa. O saldo de 0-5, partilhado apenas pelo ASVEL e pelo Real Madrid, é o pior entre as equipas da Euroliga.
Por outro lado, é preciso não esquecer que o Maccabi também conseguiu duas vitórias no último minuto esta época (contra o Anadolu Efes e o Real Madrid), o que de certa forma equilibrou as coisas.
"As derrotas que tivemos foram jogos muito disputados", confirmou Jaylen Hoard ao BasketNews no balneário do Maccabi no OAKA.
"Sinto que assim que a nossa química melhorar e tivermos mais jogos, acho que vamos ficar bem", acrescenta.
A sua segunda época no Hapoel Telavive permitiu a Hoard, de 25 anos, confirmar o seu lugar no mapa do basquetebol europeu. O pivot francês mais do que duplicou a sua média de pontuação, passando de 7,2 para 16,7 pontos. Foi o melhor jogador da Liga dos Vencedores em PIR por jogo (20,5) e, em 9 jogos dos play-offs, fez 12,6 pontos, 7,6 ressaltos e 1,4 assistências por noite.
Quando chegou a altura de se estrear num palco maior, Hoard fez 15 pontos e 4 ressaltos contra o ASVEL. Hoard fez uma série de boas exibições, que culminaram nos jogos contra o Efes (18 pontos, 5 ressaltos, 3 assistências) e o Fenerbahçe (20 pontos, 5 ressaltos, 2 assistências). Hoard tornou-se provavelmente no jogador mais consistente do Maccabi esta época, uma vez que continua a contribuir mesmo nas suas noites de folga. No OAKA, marcou 14 pontos, 5 ressaltos e 2 roubos de bola em 35 minutos. No total, ele está produzindo 13,0 pontos e 5,8 rebotes em 31 minutos de tempo de jogo.
Dizer que Hoard se adaptou ao nível da Euroliga é um eufemismo, uma vez que o antigo homem grande dos Portland Trail Blazers já se estabeleceu como o melhor marcador e recuperador da equipa.
"Tem sido bom", comentou sobre a Euroliga.
"Muita competição de alto nível. Tem sido interessante ver a minha transição da Eurocopa para a Euroliga, jogando com jogadores de alto nível, e ver como me comparo e aprendo todos os dias. Muitos jogadores são muito habilidosos e experientes. É uma das ligas mais difíceis do mundo. Tem sido um desafio e divertido", observa.
Na derrota frente ao Panathinaikos, o Maccabi permitiu que os Verdes marcassem 56 pontos na segunda parte. Cedi Osman, Kendrick Nunn e Mathias Lessort lideraram a reviravolta, com os visitantes a vencerem por 71-60 a 8 minutos do fim do jogo.
Hoard considera que os campeões da Euroliga fizeram algumas grandes jogadas e acertaram remates cruciais na reta final. Mas houve outra coisa que lhe chamou a atenção.
"O ambiente era fantástico. Eles têm um público muito enérgico", observou.
"Foi um jogo intenso, e eu estava ansioso por o jogar. Apesar de termos perdido, foi divertido jogar este jogo. Espero poder jogar muitos mais contra aqueles rapazes, porque o ambiente foi ótimo."
O internacional francês não participou na série de playoffs do ano passado, que foi cheia de tensão, energia e apostas altas. Mas isso não significa que ele não tenha acompanhado o emocionante confronto que foi decidido no Jogo 5.
"Foi uma situação intensa e uma atmosfera semelhante. Assisti ao jogo no ano passado e agora estou a jogar nele. É incrível", observou.
O antigo estudante de Wake Forest teve um confronto difícil com Nigel Hayes-Davis durante o jogo da 6ª ronda do Maccabi em Istambul. O veterano avançado da equipa turca marcou 20 pontos nesse jogo, levando a sua equipa à vitória.
Hoard deu-lhe um gostinho do seu próprio remédio ao registar um novo recorde de pontuação. No entanto, Hayes-Davis é o jogador que ele destacou até agora.
"Gosto muito do jogo dele", admitiu.
"Jogar contra ele foi muito interessante. Tento observar muito o jogo dele e ver o que posso aprender com ele, porque é um jogador muito bom e muito habilidoso."
No Maccabi, Hoard fez equipa com Wenyen Gabriel. O grande jogador sul-sudanês teve de falhar os primeiros sete jogos da sua equipa devido a uma lesão no joelho. Embora tenha regressado ao campo, é evidente que vai precisar de algum tempo para se adaptar à equipa e a um novo estilo de jogo. Hoard lembra que os dois jogaram juntos pela primeira vez em Portland durante a temporada 2019-20, antes de seguirem caminhos separados que acabaram por se cruzar novamente na Europa.
"Ele tem sido meu irmão desde então", disse Hoard sobre Gabriel.
"Por isso, tê-lo na equipa tem sido bom para mim. Agora, ele está a regressar de uma lesão, mas penso que vai continuar a ajudar-nos a jogar cada vez melhor, à medida que se sentir mais confortável e estiver mais dentro do ritmo", concluiu o recém-chegado à Euroliga, no momento em que o tempo de disponibilidade para a imprensa estava a chegar ao fim.
