Kilmarnock 0-2 Celtic

O Celtic regressou ao topo do Campeonato Escocês pela diferença de golos, depois de Callum McGregor e Nicolas Kuhn terem garantido a manutenção da invencibilidade no campeonato, num jogo emocionante com o Kilmarnock.

Dizer que os campeões em título foram testados por uma equipa vibrante e impressionante, o Kilmarnock, seria o eufemismo da época.

A expetativa era de que, se a equipa de Brendan Rodgers mostrasse os níveis atingidos na vitória da Liga dos Campeões sobre o RB Leipzig na terça-feira, então esta poderia ter sido uma viagem muito mais confortável para o Rugby Park do que é habitual.

Acabou por estar longe disso.

Derek McInnes adoptou uma abordagem tática alternativa, com dois no topo e Corrie Ndaba a sair constantemente de trás para avançar.

Este facto, aliado a um desejo incessante de levar o jogo até ao adversário, perturbou o Celtic durante todo o jogo. O Kilmarnock criou muitas oportunidades e, sem dúvida, sentirá que merecia mais.

Uma jogada maravilhosa e cortante quase deu à equipa da casa uma recompensa antecipada. Marley Watkins entrou na área e o avançado rematou contra o imponente Kasper Schmeichel. Para tristeza do Kilmarnock, o remate bateu no poste e saiu ao lado.

Seria um daqueles dias para McInnes? Sim, como se veio a verificar.

Kyle Vassell rematou depois de uma grande rotação mas, quando o seu remate se dirigia para o ângulo superior, um desvio levou-o para trás, para alívio do Celtic.

A intensidade do Kilmarnock era incrível, mas McGregor assumiu o comando do marcador momentos antes do intervalo, depois de ter sido negado pelo guarda-redes Robby McCrorie.

O capitão do Celtic criou jogo e fez a sua equipa subir no terreno. Quando encontrou espaço, esperou que Idah se movesse e rematou cruzado, que escapou ao seu companheiro de equipa e a McCrorie, antes de entrar no canto.

Foi indiscutivelmente cruel para o Kilmarnock.

Mas a equipa reagiu e manteve a intensidade, cercando o Celtic, com Innes Cameron e Brad Lyons a chegarem perto. Depois, quando Matty Kennedy entrou na área, Schmeichel baixou-se para o impedir.

Kuhn devia ter colocado a diferença entre as duas equipas, mas McCrorie defendeu brilhantemente.

Poucos minutos depois, o guarda-redes não conseguiu fazer o mesmo. Alistair Johnston recebeu uma bola nas costas da defesa e Kuhn aproveitou para correr e finalizar de forma devastadora. O alemão parece imparável neste momento.

O Celtic voltou a conquistar os pontos. A qualidade da equipa acabou por se impor, mas este foi, de longe, o exame doméstico mais duro da campanha.

Kilmarnock fica de mãos a abanar depois de uma exibição brilhante

O Kilmarnock mal pode acreditar neste resultado. A sua abordagem foi corajosa, intrigante e cheia de vontade. Dois no topo e preparados para enfrentar a força de ataque tripla do Celtic. Funcionou muito bem.

O Celtic não conseguia pressionar, enquanto a equipa da casa não parava de atacar e não dava descanso à sua defesa.

A equipa esteve melhor durante alguns períodos e esteve muito perto de o conseguir através de Watkins.

A equipa não deixou que o Celtic se instalasse em qualquer ritmo. Mas a verdade é que não conseguiram capitalizar, sendo impedidos por Schmeichel e por uma defesa obstinada.

O golo que abriu o marcador foi uma infelicidade, mas a equipa manteve-se firme na sua missão. Com este nível de atuação, o Kilmarnock vai subir rapidamente na tabela.

O Celtic consegue o seu objetivo depois de um grande teste

É preciso ganhar títulos da Premiership e o Celtic conseguiu-o nas circunstâncias mais difíceis. Adaptaram-se ao que tinham pela frente e conseguiram fazer o trabalho

Em total contraste com as recentes exibições dominantes contra o Aberdeen e o RB Leipzig, este jogo mostrou um lado diferente do carácter do Celtic.

Foram levados ao limite, mas saíram ilesos.

O capitão McGregor foi fundamental mais uma vez. Ele já tinha estado perto de marcar antes de assumir o controlo para marcar o golo da vitória.

Foi uma sorte, mas a forma como ele ditou calmamente a subida do Celtic no terreno de jogo foi impressionante.

E que mais há a dizer sobre Kuhn neste momento? O seu nível é extraordinário e, nos momentos-chave, não hesita.

Tudo em que toca parece transformar-se em golos, quer diretamente, quer através de assistências. A sua evolução desde a época passada é incrível.

Rodgers ficará muito contente com o resultado, mas também com a forma como ultrapassou tal prova. Eles fizeram-no e continuam no bom caminho.

O que eles disseram

Derek McInnes, treinador do Kilmarnock: "Tenho pena dos jogadores. Fomos a melhor equipa. O Celtic tem recebido muitos elogios ultimamente, mas eles não gostaram disso.

"Acho que o Celtic não teve qualquer controlo. Os XG que tivemos, as oportunidades que criámos - duas vezes mais do que o Celtic, duas vezes mais toques na área, duas vezes mais remates - mas, em última análise, tudo se resume a golos e momentos.

"Estou desiludido com os meus jogadores, mas conseguimos muito do que queríamos do jogo de hoje. Tornámos as coisas difíceis para o Celtic, que tem vindo a afastar as equipas nos últimos tempos."

Brendan Rodgers, treinador do Celtic: "Tivemos de lidar com muita pressão e bolas diretas. Mas para manter uma folha limpa e trabalhar tão arduamente, especialmente depois do meio da semana, e depois mostrar momentos de qualidade para marcar golos, estou muito orgulhoso da equipa.

"Há um ano, o resultado teria sido diferente. Foi um verdadeiro teste a diferentes qualidades e conseguimos superá-lo, o que mostra que a equipa está num bom momento.

"O Nicolas [Kuhn] está a crescer e a evoluir. Está desiludido com o golo que falhou, mas a sua corrida, toque e finalização foram sublimes. Acrescentar números ao seu jogo é uma das coisas de que falámos e é uma prova de que ele o fez."