Moses Wright confirma que vai juntar-se a Chipre no EuroBasket e conta a noite memorável do dérbi

Moses Wright confirma o facto de ter jogado com o Chipre e explica como surgiu a oportunidade. Moses Wright não participou na maior parte do último dérbi grego entre o Panathinaikos AKTOR Atenas e o Olympiacos Piraeus, da 8ª jornada da Euroliga.

O grandalhão americano pisou o vidro do OAKA durante apenas três minutos, registando uma assistência e duas tentativas de golo falhadas. No entanto, não deixou de aproveitar os golpes de Evan Fournier na parte final da partida, o que permitiu aos Reds conquistar a maior vitória da temporada até agora (94-89).

Um desses remates decisivos acabou por ser decisivo, uma vez que o Panathinaikos estava a ganhar por 83-82 a quase três minutos do fim, quando o francês fez justiça com as próprias mãos, acertando um remate de longa distância por cima das mãos de Cedi Osman. 

"Foi irreal", recorda Wright.

"Ao ver a bola sair da mão dele, parecia que estava no ar para sempre. Vê-la passar pelo cesto foi um suspiro de alívio, do tipo 'Ok, ainda estamos aqui'", partilhou. 

Antes da visita ao OAKA, na passada sexta-feira, o Olympiacos tinha regressado ao Pireu de mãos a abanar por três vezes, tendo perdido com o Fenerbahçe na noite de estreia e depois com o Anadolu Efes e o Bayern de Munique. O triunfo no dérbi serviu, portanto, para levantar o moral de uma equipa que parecia ter recuperado o fôlego, como aconteceu contra o Real Madrid e o Barcelona.

Wright, de 25 anos, considera que vitórias na estrada como esta são "enormes, dão a toda a gente motivação para continuarmos aqui".

"Apesar de termos começado a época de forma um pouco atribulada, agora já temos tudo controlado. Só precisamos de continuar a avançar com a energia que tivemos em OAKA", sublinhou.

Para além da energia, Wright levou para a OAKA um par de ténis com um intenso apontamento de vermelho e branco e a assinatura de Giannis Antetokounmpo. Escolhendo um par de sapatilhas da coleção "Greek Freak", o ex-jogador da NBA inscreveu no seu calçado o lema do Olympiacos "This is Pireaus".

Não foi por acaso que Wright escolheu usar exatamente o mesmo par a 14 de março, quando foi nomeado MVP na vitória dos Reds por 71-65 sobre os seus principais rivais.

Nessa noite, o licenciado da Georgia Tech bateu o seu recorde de pontuação na Euroliga, marcando 19 pontos com um aproveitamento perfeito de 9/9 dos lançamentos de campo e acrescentando três ressaltos à sua estatística. 

Uma vez que o Olympiacos venceu os dois dérbis, Wright tem todo o direito de pensar que o par é o seu amuleto da sorte.

"Esses são os sapatos derby", observou.

"Vou levá-los para os dérbis sempre que jogarmos contra eles. Vão vê-los sempre nos meus pés. São sapatos de derby. Não os calcei em mais lado nenhum", sublinha. 

Cerca de uma hora depois da meia-noite, Wright e os seus companheiros de equipa testemunharam uma receção calorosa por parte de mais de mil adeptos do Olympiacos, que se tinham reunido no parque de estacionamento do Estádio Paz e Amizade à espera da chegada do autocarro da equipa.

Os co-presidentes e proprietários do clube, Panagiotis e Giorgos Angelopoulos, misturaram-se com a multidão em êxtase, celebrando a quinta vitória consecutiva do Olympiacos na Euroliga no OAKA.

Quando o autocarro tocou na base, os adeptos transformaram a noite em dia com canções, cânticos e foguetes. Wright disse que a cena parecia saída de um filme.

A única coisa que se via eram os foguetes vermelhos, todas as mãos a tentar agarrar-nos e as pessoas a gritar "Olympiacos!"", conta. "Uma noite incrível.

A seguir ao dérbi, o Olympiacos derrotou o Promitheas Patras (106-66), da BCL, no Pireu. Wright fez 13 pontos, nove ressaltos e duas assistências numa noite em que todos os jogadores que entraram em campo conseguiram marcar e Evan Fournier não teve de se despir.

Jogos unilaterais como este só podem ser úteis no esquema geral das coisas quando não há lesões no caminho e os treinadores têm a oportunidade de experimentar certas jogadas e situações.

Antes de mais uma semana dupla da Euroliga, em que o Olympiacos recebe o ASVEL na terça-feira e recebe o Maccabi Telavive na quinta-feira, uma deslocação doméstica banal pode servir "como preparação para a intensidade e para a forma como vamos jogar daqui para a frente", sublinhou Wright.

"Descanso, recuperação, repetição. Temos de nos manter saudáveis. Não vejo ninguém a impedir-nos nesta dupla semana e nas seguintes", declarou com um excesso de confiança.

No Olympiacos, Wright terá de enfrentar a concorrência interna de Nikola Milutinov e Moustapha Fall. O central sérvio dominou os grandes homens do Panathinaikos na sexta-feira, antes de acrescentar mais um duplo-duplo (19 pontos e 10 ressaltos) ao seu currículo, frente a uma fraca linha da frente do Promitheas. 

"É sempre um desafio enfrentá-los nos treinos", comentou Wright sobre os seus colegas de equipa.

"São grandes defesas, grandes jogadores e grandes atletas. Estou ansioso por os defrontar porque posso melhorar todos os dias."

E se Milutinov e Fall fizeram várias presenças com as suas selecções nas competições da FIBA, parece ter chegado a altura de Moses Wright seguir as suas pisadas.

A única diferença é que não vai juntar-se à equipa do seu país natal, os Estados Unidos, mas sim ao Chipre, que fará a sua estreia internacional no EuroBasket de 2025.

Além disso, a participação de Chipre na fase de grupos do torneio principal está garantida, uma vez que será um dos países anfitriões, juntamente com a Polónia, a Letónia e a Finlândia.

Quando lhe perguntaram se iria jogar pelo Chipre no EuroBasket, Wright começou por se mostrar algo reservado. 

"Sim, acho que sim", riu-se. "Eles querem que eu o faça. Foi esse o plano quando falei com eles", acrescentou. "Vamos ver como é que as coisas vão ser."

Wright esclareceu que o acordo com o Chipre foi finalizado, confirmando o primeiro relatório da SDNA, e que agora cabe à Federação de Basquetebol do país torná-lo público.

"Não sei quando é que o vão libertar", disse. 

Assim, Wright passaria a ser reconhecido como um jogador europeu, o que lhe abriria mais caminhos no futuro, uma vez que algumas ligas, como a Liga Endesa espanhola, têm regras muito mais flexíveis para os titulares de passaportes da União Europeia.

Chipre está inserido no Grupo E das eliminatórias do EuroBasket 2025, juntamente com a França, a Bósnia e Herzegovina e a Croácia. A equipa perdeu os dois primeiros jogos por uma margem combinada de 62 pontos contra a Bósnia e Herzegovina (66-99) e a Croácia (63-92).

O próximo jogo das eliminatórias do EuroBasket está marcado para 21 de novembro, contra a França. Mesmo que a cidadania seja aprovada, Wright terá muito provavelmente de faltar ao jogo, uma vez que o Olympiacos joga contra o Baskonia Vitoria-Gasteiz nesse mesmo dia. Assim, a sua estreia poderá acontecer a 24 de novembro contra o mesmo adversário - a França.

Mas como é que surgiu a ideia de obter a cidadania cipriota?

"Sempre quis jogar por um país - fosse o meu país ou outro", explicou Wright. "O Chipre surgiu quando eu disse isso ao meu agente."

A julgar pela descrição de Wright, o processo de obtenção do passaporte cipriota deve ter sido muito mais fácil e muito mais simples do que a competição que espera a equipa e o jogador em Limassol, no próximo mês de agosto.