Norris diz que "não está ao nível de Verstappen

Lando Norris diz que "não está ao nível" do seu rival Max Verstappen no que diz respeito à arte da corrida.

O britânico foi penalizado de forma polémica no Grande Prémio dos Estados Unidos de domingo, que o despromoveu de terceiro para quarto, atrás de Verstappen, por ultrapassar fora da pista.

Norris disse: "O Max é o melhor do mundo neste estilo de defesa e de ataque. Por isso, tenho de estar ao nível dele e, neste momento, não estou ao nível que preciso de estar.

"É uma pena dizê-lo, mas é provavelmente a verdade. Ao mesmo tempo, é uma oportunidade para eu aprender e progredir."

No entanto, Norris disse que não acreditava que merecia o castigo e que a condução de Verstappen no incidente "não era como as corridas deviam ser".

Norris foi um dos vários pilotos que questionaram a abordagem de Verstappen à curva, dizendo essencialmente que cumpria as regras, mas não era uma corrida justa.

Mas em resposta, Verstappen disse: "É assim que as regras são escritas. Eu não faço as regras. Apenas sigo as regras o máximo que posso. Eu apenas implemento as regras e jogo com elas".

O sete vezes campeão Lewis Hamilton acrescentou: "Não se devia poder sair dos travões, ganhar mais velocidade e sair da pista e ainda assim manter o lugar".

O piloto da Mercedes considerou que era necessária uma mudança há algum tempo e salientou que Verstappen tinha utilizado a mesma tática na luta pelo título de 2021.

O colega de equipa de Hamilton, George Russell, disse que iria perguntar à FIA se, na sequência de uma revisão, acreditava que Verstappen deveria ter sido penalizado pela sua manobra.

"Na minha opinião, ele devia ter sido penalizado, por isso não há realmente uma lacuna", acrescentou o britânico. "Se eles dizem que ele não deveria ter sido penalizado, então ele está a explorar uma lacuna.

"Mas ele está na luta pelo título com Lando da mesma forma que estava com Lewis e não acho que ele teria feito a mesma manobra se fosse qualquer outro piloto, como no Brasil 2021. Era um pouco "fazer ou morrer", e ele está feliz por conduzir dessa forma contra o seu rival pelo título, o que eu compreendo perfeitamente."

O piloto da Ferrari, Charles Leclerc, que venceu a corrida em Austin, disse que a defesa de Verstappen da sua posição por parte de Norris foi "um pouco exagerada".

Leclerc acrescentou que o holandês "tem estado sempre no limite dos regulamentos e, por vezes, ultrapassa um pouco os limites, mas é isso que torna estas lutas emocionantes".

Muitos pilotos querem falar com a FIA, no Grande Prémio da Cidade do México, este fim de semana, sobre as regras da F1 em matéria de corridas.

Verstappen utilizou-os a seu favor em Austin, numa manobra na Curva 12 em que Norris estava a tentar ultrapassá-lo por fora.

As regras dizem que se o piloto do lado de dentro tiver o seu eixo dianteiro à frente do carro do lado de fora no vértice da curva, não precisa de dar qualquer espaço ao seu rival na saída.

Mas vários pilotos consideram que Verstappen está a explorar essa regra ao travar tão tarde que cumpre o regulamento, mas depois sai da pista.

Outra regra diz que os pilotos não podem forçar um rival a sair da pista, mas isso não foi aplicado neste caso.

Vários pilotos acham que defender-se dessa forma torna quase impossível ultrapassar Verstappen.

Norris, que está 57 pontos atrás do tricampeão mundial a cinco corridas do fim e com 146 disponíveis, disse: "O facto de sair dos travões só para estar à frente no ápex, independentemente da largura da saída, é incorreto e não acredito que seja assim que as corridas devem ser.

"Por isso, acho que há alguns ajustes [que precisam de ser feitos]. Mas o Max corre muito, estou à espera disso. Só não acho que eu estivesse errado no fim de semana passado. Não creio que nenhum de nós estivesse necessariamente no erro.

"Não é que eu ache que ele devia ter marcado um penalty e eu não devia. Não acho que nenhum de nós devesse ter sido penalizado.

"Os comissários de pista têm um trabalho difícil porque cada corrida é diferente. É preciso compreender a mentalidade do piloto. Ele não tem nada a perder, eu tenho muito a perder. Por isso, ele pode dar-se ao luxo de correr riscos maiores do que eu e é essa a posição infeliz em que me encontro neste momento."

Questionado sobre se as regras dão demasiado incentivo para travar tarde e ter o eixo dianteiro à frente do de um rival quando se defende uma curva por dentro da forma como Verstappen fez, Leclerc acrescentou: "É um assunto muito complexo. Não tenho a resposta certa. O bom senso tem de ser aplicado em certas situações.

"Quando um piloto faz isso várias vezes da mesma forma... temos de continuar a criar oportunidades de ultrapassagem. O que eu vi em Austin foi talvez um pouco extremo demais."

O piloto da Williams, Alex Albon, considerou que era necessário acrescentar uma regra específica que abrangesse o cenário em que ambos os pilotos saem da pista, como aconteceu entre Verstappen e Norris.

"É complicado porque ele ainda está em controlo, mas também está fora do circuito", disse. "Por isso, deve haver algum tipo de frase que diga: 'se acabares por sair da pista, deve haver algum tipo de compensação ou devolução da posição'."