Antigos adversários apoiam Mike Tyson antes da luta contra Jake Paul

Mike Tyson, o lendário ex-campeão de pesos pesados, está pronto para voltar ao ringue aos 58 anos, enfrentando o YouTuber que se tornou boxeador Jake Paul num combate altamente antecipado e controverso.

O combate, marcado para 15 de novembro no AT&T Stadium, no Texas, marca o fim de um hiato de 20 anos no boxe profissional para Tyson.

Enquanto muitos questionam a sua prontidão, dois dos seus mais ferozes antigos rivais - Lennox Lewis e Evander Holyfield - estão confiantes de que Tyson ainda tem o que é preciso para vencer.

Inimigos do passado

A rivalidade de Tyson com Lewis e Holyfield está inscrita na história do boxe.

Lewis, que nocauteou Tyson em 2002 durante a luta pelo título de pesos pesados, e Holyfield, que teve a famosa orelha mordida por Tyson no infame confronto no final dos anos 90, já superaram a animosidade de seus dias de luta.

Agora, estão a apoiar publicamente o homem com quem outrora lutaram no ringue.

"Mike Tyson vai ganhar", disse Lewis com confiança, em declarações à Fox 29. "Ele não é assim tão velho. Temos apenas um ano de diferença. Não o tomem de ânimo leve. O Jake Paul não é um verdadeiro lutador, e há centenas de coisas que o Mike esqueceu e que o Jake está a aprender."

Lewis acrescentou ainda que, embora a idade pudesse ter um papel importante nos últimos assaltos, as combinações explosivas de Tyson poderiam acabar com o combate mais cedo.

"Se o Mike se aproximar e fizer uma das suas combinações de dez segundos, o Paul vai ao chão", disse.

Holyfield fez eco da crença de Lewis nas capacidades de Tyson.

Reflectindo sobre o seu passado tumultuoso, Holyfield, que enfrentou duas batalhas ferozes com Tyson, vê-o agora como um amigo e também o apoia neste novo desafio.

"Se Jake Paul se mantiver perto de Mike, as suas hipóteses são boas. Mas se ele tentar lutar à distância, o Mike vai apanhá-lo", disse Holyfield ao Fight Hub. "Mike é como uma cobra - ele ataca rápido. Se o atacarmos, sufocamo-lo. Mas se lhe dermos espaço, toda a gente que se defrontou com o Mike foi nocauteada".

Mais do que dinheiro

Apesar do apoio dos seus antigos rivais, o regresso de Tyson suscitou ceticismo.

Alguns críticos acreditam que o ganho financeiro é a força motriz por detrás do seu regresso, com uma bolsa de 80 milhões de dólares dividida entre Tyson e Paul em jogo.

No entanto, Tyson insiste que a sua motivação vai para além do dinheiro.

"Podia sentar-me e viver do meu negócio de canábis", disse Tyson com sinceridade em setembro. "Mas sou um homem. Quero pôr-me à prova, expor-me ao risco e ver do que sou feito. Não se trata de dinheiro - trata-se de provar algo a mim próprio."

Para Tyson, o combate não tem a ver com a garantia de estabilidade financeira - ele já é um homem rico.

Em vez disso, trata-se de regressar ao palco que o definiu durante a maior parte da sua vida. "Tenho actuado em frente ao mundo desde os 14 anos", disse ele. "Isto é o que eu faço."

Legado em jogo

Enquanto Tyson se prepara para este combate de regresso, os riscos são elevados.

Não só vai enfrentar um homem 31 anos mais novo, como também vai lutar contra o peso das expectativas, do legado e das preocupações dos fãs que temem pela sua segurança.

No entanto, com o apoio dos seus antigos rivais e um desejo inabalável de provar o seu valor mais uma vez, Tyson sobe ao ringue, com o objetivo de recordar ao mundo o lutador feroz que outrora dominou a divisão de pesos pesados.