Prograis incita Catterall com uma nota de voz do diretor

Regis Prograis tentou irritar o seu adversário Jack Catterall, do escalão de pesos ligeiros, reproduzindo uma voz do empresário de Catterall que dizia que o americano Prograis iria "arrasar" o lutador britânico.

Antes do seu combate principal em Manchester, no sábado, uma conferência de imprensa sem incidentes foi interrompida no final quando Prograis interrompeu o promotor Eddie Hearn com o telemóvel na mão.

"Tenho mais uma coisa a dizer", diz Prograis. "Vou cortar tudo agora mesmo.

"Há muito tempo, Sam Jones, o seu treinador [Catterall], disse mesmo que eu venceria o Jack."

Jones, que estava fora do palco, afirmou nunca ter dito nada - insistindo que Prograis tinha sido "atingido demasiadas vezes na cabeça por Devin Haney" ao perder o seu combate anterior.

Prograis reproduziu então o áudio nos microfones utilizados na conferência, onde se pode ouvir claramente a voz de Jones a dizer: "A propósito, gosto do Jack, conheço-o muito bem, mas acho que o achatam.

"Percebes o que quero dizer? Porque és um tipo diferente do Josh Taylor [o anterior adversário de Catterall, com quem perdeu em 2022 antes de ganhar a desforra em maio]".

Jones disse que as notas de voz eram de 2021, quando estava a trabalhar com Prograis. Na conferência de imprensa, afirmou que "isto foi antes de conhecer o Jack", antes de se defender nas redes sociais.

"Eu estava a trabalhar com o Regis na altura e estava a tentar fazer o combate Prograis-Catterall", disse ele em resposta ao vídeo no X. "Todos nós podemos desenterrar mensagens, Regis".

Quando questionado sobre a sua negação inicial, afirmou também ter-se esquecido de que tinha enviado as mensagens.

O drama acrescenta tempero a um combate para o qual a preparação até este momento tinha sido discreta e respeitosa.

O primeiro combate a ser o cabeça de cartaz de um evento de boxe na arena Co-op Live, Catterall pretende dar seguimento à sua impressionante vitória sobre Taylor.

Prograis, por sua vez, está a tentar recuperar de uma derrota prejudicial contra Haney há quase 11 meses, que o fez perder o título mundial do WBC.

O combate deveria ter tido lugar a 24 de agosto, mas foi adiado dois meses depois de Catterall ter sofrido uma pequena lesão nos treinos.

Estou completamente pronto para partir

Catterall (à esquerda) venceu 29 dos seus 30 combates profissionais, enquanto Prograis tem um registo de 29-2

Catterall, nascido em Chorley, diz que agora está em forma para o combate e contou à BBC Sport: "Falei com a equipa e tomámos a decisão de adiar o combate. Sabendo do risco e da recompensa, era correto adiar a data para ter a certeza de que estava a 100%.

"Foi apenas uma lesão contraída durante o treino, nada que pusesse em risco a vida, mas precisava de tempo para sarar antes de poder voltar a treinar com toda a força. Agora estou completamente pronto.

"Temos de ouvir o nosso corpo, mas eu estava no ginásio a trabalhar à volta disso. Não estava em casa deitado na cama, estava a manter a forma física."

Embora Prograis tenha conquistado por duas vezes títulos mundiais e seja quatro anos mais velho que ele, Catterall entra neste combate como favorito, após 12 meses de grande sucesso.

O lutador de 31 anos derrotou Jorge Linares e Taylor em combates principais em Liverpool e Leeds no ano passado e volta a ser o cabeça de cartaz no sábado.

Não há cintos em jogo, e Catterall não luta por um título desde a polémica derrota para Taylor no primeiro combate.

Ele espera corrigir isso no próximo ano se vencer Prograis, dizendo à BBC Sport: "O vencedor terá uma oportunidade pelo título mundial em 2025. Isto coloca-me um passo mais perto.

"Esta é uma grande divisão, com muitos campeões, e uma vitória sobre o Regis coloca-me numa excelente posição".

Catterall está a pensar num combate com o campeão da IBF, Liam Paro, em 2025, e Hearn diz que esse combate está planeado.

"É muito importante dar-lhe uma oportunidade", disse o presidente da Matchroom à BBC Sport.

"Paro luta com Richardson Hitchins em dezembro - faz sentido que o vencedor deste combate enfrente quem ganhar. O Jack merece-o, se for ele".

Hearn também elogiou Catterall por ter enfrentado o seu terceiro adversário de peso no espaço de um ano, numa altura em que o lancasteriano pretende construir o seu nome no boxe britânico e mundial.

"A inatividade é um assassino para as carreiras das pessoas", afirmou. "É preciso lutar, no mínimo, três vezes por ano ao nível dos campeonatos, caso contrário, a carreira fica estagnada, o perfil é afetado e não se ganha qualquer impulso.

"Já vi isso várias vezes; quando os lutadores de topo estão activos, são muito melhores, são mais felizes, os seus campos são mais curtos. A carreira é curta, é preciso aproveitar o máximo de oportunidades possível".