Sam Curran acalma no meio do caos e a Inglaterra vence a série T20 contra as Índias Ocidentais

• 3º T20i: Inglaterra, 149-7, contra 145-8 das Índias Ocidentais, por 3 wkts
• Curran faz 41 em 26 bolas para reavivar a corrida

Eles disseram que Santa Lúcia era um paraíso para marcar pontos. Na noite de quinta-feira, eles estavam errados, já que a Inglaterra teve que se esforçar para superar o magro total de 145-8 das Índias Ocidentais para uma vitória por três wickets e o primeiro triunfo fora de casa na série T20 em dois anos.

Pelo sexto jogo da digressão, a equipa que ganhou o sorteio, ganhou o jogo. Mas o resultado não foi decidido no cara ou coroa, já que as Índias Ocidentais se auto-destruíram no powerplay e perderam quatro postigos nas primeiras 20 bolas do seu turno, graças a uma excelente exibição de Saqib Mahmood e Jofra Archer.

Mas uma exibição tímida da Inglaterra com o taco fez com que o jogo se tornasse difícil, com os turistas afundando para 37 por três, antes de Sam Curran (41) e Liam Livingstone (39) ficarem calmos em meio ao caos para ajudar a Inglaterra a vencer com quatro bolas a mais. Choveu torrencialmente na semana que antecedeu o jogo, com outra chuva a passar ontem, deixando o campo húmido e encharcado.

"Não pensei que fôssemos jogar", disse Mahmood, que terminou com três de 17. "Mas todos nós nos empenhámos em enfrentar a situação e em sermos inteligentes à volta da corda limite. Felizmente, para ambos os lados, sair sem baixas e ter um jogo bastante decente no final valeu a pena."

O jogo começou com quase uma hora de atraso, mas a Inglaterra chegou na hora certa. No primeiro over, Jacob Bethell, que foi apontado em particular por um membro da equipa técnica da Inglaterra como o melhor jogador de campo do país, aproveitou uma tentativa de um single de Shai Hope e, com um cepo para apontar, eliminou-o por jardas.

Mahmood e Archer, ambos tão eficazes no fim de semana, combinaram mais uma vez para fazer com que a bola nova balançasse e os batedores das Índias Ocidentais partissem, já que todos os cinco primeiros foram dispensados por números únicos.

A Inglaterra estava em modo de espetáculo. Jos Buttler em campo na perna curta, dois deslizes no lugar e a cobertura deixada aberta. Mahmood conseguiu o seu terceiro postigo antes de o powerplay ter terminado, com Shimron Hetmyer a ser apanhado no fundo da perna quadrada.

"A certa altura disse ao Jos que mais valia dizer-me o que lançar em cada bola," disse Mahmood sobre o postigo de Hetmyer. "Porque na verdade ele disse-me para lançar a bola curta na altura."

O velho conto da carochinha do críquete T20 é que se você perder três postigos no powerplay, você perde o jogo. As Índias Ocidentais perderam cinco.

A equipa da casa viria a recuperar graças a Romario Shepherd e ao capitão Rovman Powell, que somaram 73 pontos para o sexto postigo, com Powell a terminar com 54 em 40.

Mas Jamie Overton pôs fim a quaisquer pensamentos sobre um regresso dos Windies com um duplo postigo, em que enganou Shepherd com um excelente lançamento mais lento e mergulhante, antes de forçar um falso remate de Gudakesh Motie. Quando Powell lhe fez um buraco no seu próximo over, Overton, de repente, tinha os números muito bons de três para 20 em seu nome. As Índias Ocidentais terminaram com um total que, pelas estimativas pré-jogo, nunca deveria ter sido suficiente. Mas, num começo nervoso, a Inglaterra perdeu Phil Salt e Jos Buttler para Akeal Hosein, antes de Bethell ficar para trás na segunda bola, deixando a Inglaterra com três pontos a menos e 109 ainda por vencer. A equipa da casa teve as suas oportunidades, três delas, de facto, quando o normalmente fiável Nicholas Pooran deixou cair Liam Livingstone duas vezes em cinco bolas. A primeira foi de uma bola que ele derramou enquanto corria para trás, a segunda foi de uma ponta fina do spinner Motie.

Vários jogadores dos Windies caíram no chão, incrédulos. Livingstone seria novamente derrubado por um Hetmyer que mergulhava no limite do campo vários saldos depois.

O sorteio pode não ter decidido o resultado, mas as condições ainda favoreciam a Inglaterra, com o orvalho a instalar-se e as Índias Ocidentais a debruçarem-se sobre cada lançamento enquanto tentavam desesperadamente secar a bola.

Curran, promovido a nº 5, tinha feito o seu melhor para levar a Inglaterra para casa, mas caiu com 33 corridas ainda necessárias a uma corrida por bola. Dan Mousley e Livingstone foram dispensados antes de a Inglaterra atingir o seu objetivo, mas apesar da proximidade do marcador, foram favoritos durante todo o tempo.

A vitória da Inglaterra na série é a primeira fora de casa desde outubro de 2022 e apenas a segunda vitória na série nas últimas seis tentativas. A moeda caiu a seu favor durante todo o tempo, mas é preciso ser bom para aproveitar ao máximo a sorte. Nas Caraíbas, foram ambos.