Sinner vence a primeira final depois de Fritz derrotar Medvedev
O número um mundial, Jannik Sinner, ultrapassou Alex de Minaur depois de Taylor Fritz ter derrotado um irado Daniil Medvedev no dia de abertura do ATP Finals.
Sinner, a jogar em casa, em Turim, Itália, venceu por 6-3 6-4 para prolongar o seu recorde perfeito contra o australiano sétimo cabeça de série.
Mais cedo, o americano Fritz registou a sua 50ª vitória do ano ao derrotar Medvedev por 6-4 6-3, no arranque da fase de grupos do torneio que encerra a época.
"Estou muito contente com a forma como joguei hoje", disse Fritz, que atingiu a sua primeira final de um Grand Slam no Open dos Estados Unidos em setembro.
Medvedev, quarto cabeça de série, cometeu sete duplas faltas num set de abertura apertado no Grupo Ilie Nastase, incluindo duas duplas faltas consecutivas que deram um set point a Fritz.
No final de um jogo de serviço calamitoso, o russo voltou a cometer uma dupla falta e reagiu com raiva ao facto de ter ficado para trás, batendo com a raquete no seu banco e no chão.
No início do segundo set, Medvedev conquistou o seu primeiro ponto de break do encontro, mas atirou a sua devolução de backhand à rede.
Outros pontos de break não foram convertidos por ambos os jogadores antes de o quinto cabeça de série, Fritz, de 27 anos, capitalizar o seu terceiro, com um lob mal batido que caiu na linha de base.
Um Medvedev irritado recebeu então uma penalização de um ponto depois de ter partido um microfone do lado do campo ao atirar a raquete.
À medida que o seu comportamento se ia desenrolando, foi sendo vaiado pelo público devido às suas atitudes, que incluíam segurar a raquete pela cabeça enquanto esperava para receber um serviço.
"Fico zangado, frustrado. Desta vez, completamente comigo próprio, não com ninguém. Apenas comigo próprio", disse Medvedev, 28 anos.
Fritz serviu facilmente o jogo para amor mas disse que, apesar do comportamento do seu adversário, não podia descansar enquanto a vitória não fosse confirmada.
"É muito fácil, por vezes, quando alguém está a fazer isso, relaxar e pensar que vai acabar, e depois baixamos o nível", disse.
"Tinha de me manter concentrado e fazer um bom jogo, porque ele ia lutar. Servi um ótimo jogo".
Começo vitorioso para o Sinner em casa
Sinner foi vice-campeão de Novak Djokovic no ATP Finals do ano passado e dominou esta época, vencendo os seus dois primeiros Grand Slams - no Open da Austrália e no Open dos Estados Unidos - entre os sete títulos mais importantes do Tour em 2024, tudo isto no meio de uma controvérsia sobre doping.
O jogador de 23 anos não jogava há quatro semanas desde a vitória em Xangai e teve um início lento contra De Minaur, que capitalizou ao quebrar primeiro quando o italiano jogou um backhand fora dos limites.
Mas De Minaur - que fazia a sua estreia no torneio - foi lembrado do desafio que tinha pela frente quando Sinner anulou imediatamente a sua vantagem, apoiando-a com dois golpes de amor e uma quebra de serviço.
Depois de ter servido no primeiro set, Sinner controlou o segundo, quebrando no quinto jogo após mais dois empates. Depois de uma breve pausa para assistir a um espetador doente, De Minaur controlou o fluxo de pontos levando o jogo a dois, mas Sinner quebrou na quarta oportunidade.
O jogador não perdeu tempo para fechar a vitória, servindo um jogo impecável com o seu oitavo ás da noite.
Sinner tem agora um registo de 8-0 contra De Minaur, de 25 anos, que ganhou apenas um set em todos os encontros.
"Estou muito feliz", disse Sinner. "Comecei com alguns erros não forçados, ele estava a jogar muito bem no início do encontro. Tentei apenas manter-me mentalmente, sabendo que, a dada altura, o meu ténis chegaria. Chegou bastante cedo e comecei a devolver muito bem.
"Estou muito satisfeito com a vitória e espero que me possa dar confiança para a próxima".
Na segunda-feira, os jogadores do Grupo John Newcombe iniciam a sua campanha com o espanhol Carlos Alcaraz a defrontar o norueguês Casper Ruud a partir das 13:00 GMT, antes de o alemão Alexander Zverev - bicampeão do ATP Finals - defrontar o russo Andrey Rublev na sessão nocturna.
Entretanto, nos pares, o britânico Henry Patten e o seu parceiro finlandês Harri Heliovaara começaram o torneio com uma vitória por 7-6 (7-2) 6-4 sobre os segundos classificados, o espanhol Marcel Granollers e o argentino Horacio Zeballos.
