O estado de saúde de Tyson "está ótimo", mas foram tomadas precauções

Mike Tyson diz que está "muito bem" e minimizou as suas preocupações com a saúde, mas estava a tomar precauções adicionais, pedindo aos que o rodeavam para usarem máscaras faciais, antes do controverso combate de sexta-feira com Jake Paul.

O ex-campeão mundial de pesos pesados, de 58 anos, não compete num combate profissional desde 2005, enquanto o YouTuber que se tornou pugilista, Paul, de 27 anos, venceu 10 dos seus 11 combates profissionais.

O combate no AT&T Stadium de Dallas - que será transmitido em direto pelo gigante do streaming Netflix - foi alvo de críticas por parte da comunidade do boxe devido à diferença de idades entre os dois e depois de ter sido adiado quando Tyson teve uma úlcera no estômago em julho.

Em declarações à BBC Sport durante os treinos de terça-feira, Tyson disse que tinha sido posto à prova durante o campo de treinos, o que "não foi divertido, mas valeu a pena".

E acrescentou: "Ninguém está a ter calma comigo. Querem ver se eu desisto ou não e eu ainda estou aqui. O treino já acabou. O combate é a festa, o treino é a preparação, mas o combate é a festa".

O Departamento de Licenciamento e Regulamentação do Texas, que sancionou o combate como um combate profissional, disse à BBC Sport que "leva a sério a saúde e a segurança de todos os concorrentes" e que todos os lutadores presentes no evento serão submetidos a uma avaliação médica na quinta-feira.

Tyson contra Paul - tudo o que precisa de saber

Nakisa Bidarian, da Most Valuable Promotions, disse que este é o padrão para eventos de boxe na região e que a luta será realizada "100%".

No entanto, a competição estará sujeita a determinadas condições: serão oito assaltos de dois minutos e deverão ser usadas luvas de 14 oz em vez de 10 oz, o que reduzirá o impacto dos golpes.

Momentos antes da entrevista na Toyota Music Factory em Irving, Texas, os membros da equipa de Tyson pediram educadamente à equipa de filmagem da BBC Sport que mantivesse distância do bicampeão mundial e distribuíram máscaras faciais.

Tyson está preocupado com a possibilidade de apanhar alguma doença durante a semana do combate, disseram eles.

Tem havido dúvidas sobre a legitimidade deste combate e sobre se Tyson - que, segundo consta, poderá ganhar até 20 milhões de dólares por participar - o tratará como um combate sério, apesar de contar para o seu registo profissional.

Outrora conhecido como o "homem mais mau do planeta", Tyson é talvez a figura mais controversa da história do boxe.

É um antigo campeão indiscutível, mas em 1992 Tyson foi condenado por violação, tendo cumprido três anos de uma pena de prisão de seis anos.

Tyson venceu 50 dos seus 56 combates antes de se reformar em 2005. Tornou-se o mais jovem campeão de boxe de pesos pesados da história, com 20 anos, e foi o primeiro pugilista de pesos pesados a deter simultaneamente os títulos da WBA, WBC e IBF, em 1987.

Durante toda a entrevista, o entrevistado respirava visivelmente de forma pesada e dava respostas tipicamente curtas.

"Acho que ele é uma óptima pessoa, mas como lutador acho que é inferior", foi a sua opinião sobre Paul.

Mas depois da entrevista, Tyson fez o seu treino aberto em frente aos fãs sem problemas, movendo-se e dando murros com facilidade.

Questionado sobre o que achava de Paul se comparar com a lenda Muhammad Ali ou dizer que poderia vencer Saul 'Canelo' Alvarez, comentários que irritaram os tradicionalistas do boxe, Tyson respondeu: "Toda a gente tem direito à sua opinião".

Tyson mostrou-se empenhado quando questionado sobre os seus próprios preparativos.

"Estou ali com jovens de 25 e 28 anos, pesos pesados. Eles não são simpáticos para mim, os meus treinadores não são simpáticos para mim", disse.

Eles disseram-me: "Queres mesmo fazer isto?". Puseram-me à prova e acredito que passei no teste porque fiz o meu último dia de treino e treino, por isso acredito que passei no teste."