Verstappen faz a pole nos EUA e Norris é quarto
Max Verstappen, da Red Bull, conquistou a pole para a corrida de velocidade no Grande Prémio dos Estados Unidos, com o rival pelo título, Lando Norris, em quarto lugar no seu McLaren.
Verstappen, que lidera com 52 pontos de vantagem sobre Norris a seis corridas do fim, bateu o piloto da Mercedes George Russell na pole position por 0,012 segundos em Austin.
Charles Leclerc, da Ferrari, foi o terceiro mais rápido, 0,226 segundos mais lento que Verstappen, e Norris ficou a 0,250 segundos do ritmo, em quarto.
O piloto da Mercedes, Lewis Hamilton, foi sétimo, dividindo os pilotos da Haas, Nico Hulkenberg e Kevin Magnussen.
O companheiro de equipa de Norris, Oscar Piastri, foi eliminado na primeira sessão porque o seu tempo de volta foi apagado por ter excedido os limites da pista na penúltima curva e começará o sprint em 16º lugar.
Sergio Perez, da Red Bull, foi eliminado na segunda sessão e vai partir em 11º lugar.
A prova de sprint, em que há oito pontos para a vitória, sete para o segundo e assim sucessivamente até ao oitavo lugar, realiza-se no sábado às 19h00 BST.
O resultado foi um golpe para Norris, que precisa de se aproximar de Verstappen a uma média de quase nove pontos por corrida, especialmente porque tanto a Red Bull como a McLaren estão entre as equipas com melhorias no seu carro este fim de semana.
Verstappen, que não se qualificava mais rápido desde o Grande Prémio da Bélgica no final de julho, disse: "Tivemos um bom dia. O carro estava a funcionar muito bem e estou contente por ser o primeiro. Já lá vai algum tempo".
A McLaren tem o carro mais rápido há já algum tempo e Verstappen tem estado a travar uma batalha de retaguarda, uma vez que Norris tem vindo a reduzir a sua liderança em todas as corridas desde o Grande Prémio da Holanda, no final de agosto.
O britânico disse: "Não foi muito bom. Não foi um grande dia. Estive a lutar o dia todo, honestamente, com o equilíbrio e a afinação. De certa forma, estou contente com o P4 porque podia ter sido muito pior, mas a volta foi chocante."
E minimizou a relevância do pacote de atualização da McLaren, dizendo: "Não é um pacote novo, é praticamente o mesmo. Em termos de ritmo, estamos onde merecemos estar".
A Mercedes, por outro lado, tinha grandes esperanças no seu pacote de atualização, o primeiro significativo em meses, e inicialmente parece ter feito uma grande diferença.
Russell disse: "Estou muito contente porque já há algum tempo que não estávamos na primeira linha e foi uma sessão muito complicada, mas consegui fazer uma boa volta no final e o meu último sector foi muito forte, foi isso que fez a diferença.
"Sabíamos que o carro tinha potencial. O carro tem-se sentido muito bem até agora com estas actualizações. Foi por pouco, mas surpreendemo-nos um pouco com este P2. Estou entusiasmado por estar de volta a esta posição. Já lá vai algum tempo".
Tanto Russell como Hamilton saíram logo no início da sessão no Circuito das Américas, enquanto os outros pilotos da frente preferiram esperar até aos últimos momentos.
Mas o tiro saiu pela culatra quando o piloto da Williams, Franco Colapinto, que era o único outro piloto em pista com eles, rodou na Curva 12 e Hamilton teve de abrandar devido às bandeiras amarelas que se seguiram.
Hamilton sentiu que o problema lhe tinha custado a pole position.
"Tive azar com a bandeira amarela, estava 0,4 segundos à frente", disse o sete vezes campeão.
"É o que é. O que é bom é que a equipa deu um passo em frente com o carro, a atualização funcionou claramente. Estou muito grato a todos na fábrica. Não é o fim do dia. Amanhã temos outra oportunidade".
