Porque é que o Forest está tão bem esta época - e será que isso vai durar?

O Nottingham Forest está a dar sinais de "fazer um Leicester 2016"?

Esperem, ouçam-nos primeiro...

O quadro geral é o seguinte:

• O Forest está em terceiro lugar na Premier League - a sua melhor posição desde 1998 - depois de ter conseguido três vitórias consecutivas na primeira divisão pela primeira vez desde 1999
• Os seus primeiros 10 jogos espelham o início do Leicester em 2015-16, quando os Foxes surpreenderam o desporto ao vencerem a Premier League com probabilidades de 5.000-1
• As cinco vitórias, quatro empates e uma derrota do Forest são idênticas ao registo do Leicester, embora tenha mais três jogos sem sofrer golos do que a equipa de Claudio Ranieri há nove anos e uma diferença de golos superior em sete
• O avançado Chris Wood - um jogador diferente, mas tão talismã como Jamie Vardy - tem oito golos e a equipa tem a segunda melhor defesa da divisão, tendo apenas evitado a despromoção por quatro pontos na época passada.

Madeira maravilhosa e Milenkovic maravilhoso

A busca do Forest por um novo atacante para apoiar e desafiar Wood acabou fracassando, já que Eddie Nketiah foi para o Crystal Palace do Arsenal e o atacante do Feyenoord Santiago Gimenez permaneceu no De Kuip.

"Na janela de transferências procurámos muitas opções que nos pudessem ajudar. O principal é que procurámos alguém que nos pudesse melhorar e que quisesse estar connosco. Estas duas coisas são muito importantes", disse Nuno, em setembro.

Parecia que a equipa ia ficar com pouca gente na frente, mas o arranque elétrico de Wood neutralizou qualquer receio.

• O internacional neozelandês de 32 anos marcou mais de metade dos 14 golos do Forest esta época e tem 22 golos em 30 jogos na Premier League desde que se transferiu do Newcastle em junho de 2023
• Dezanove desses golos na Liga foram marcados por Nuno desde a chegada do treinador português em dezembro passado
• Apenas Erling Haaland, do Manchester City, marcou mais golos sem penalizações do que Wood, que marcou 18 golos desde 23 de dezembro de 2023
• Wood também tem a quarta melhor taxa de conversão (32,8%) na Premier League desde que Nuno chegou e está a superar o seu número de golos esperados (14,04) em quase cinco golos.

Nuno recusou-se a ser brando com Wood, especialmente após a sua passagem pela seleção, dizendo que o avançado é um "competidor" e que estará sempre pronto.

Embora Wood tenha marcado os golos, a direção salienta sempre que as suas bases começam na defesa.

Matz Sels - depois de se ter tornado o número um indiscutível - foi o jogador que mais defesas manteve, juntamente com André Onana, do Manchester United, e Alisson Becker, do Liverpool, na Premier League esta época.

A chegada de Nikola Milenkovic da Fiorentina - por um pouco menos do que os 12 milhões de libras anunciados - já parece uma pechincha e ele formou uma parceria impressionante com o brasileiro Murillo na defesa.

• Na época passada, o Forest sofreu 23 dos seus 68 golos de bola parada, mais quatro do que os despromovidos Luton e Sheffield United, mas esta época só sofreu um
• O valor da época passada foi quase o dobro dos golos contra de bola parada esperados, 12,25, o que revela uma fragilidade nos cantos e livres
• Em uma transformação gritante, nesta temporada o Forest tem o melhor xG contra em lances de bola parada - apenas 1,23 - da liga.

É demasiado simplista dizer que o grande homem na retaguarda e o grande homem na frente têm a Floresta a funcionar - mas está definitivamente a funcionar.

Rotatividade do plantel a partir do verão de 2022

Embora pareça que o Forest evoluiu rapidamente em relação à equipa que terminou em 17º lugar na época passada, depois de uma redução de quatro pontos, sete dos jogadores da vitória de sábado por 3-0 sobre o West Ham foram titulares na última jornada da vitória sobre o Burnley.

O treinador Nuno Espírito Santo teve o luxo de fazer uma pré-temporada este ano e, embora o clube tenha feito apenas seis contratações no verão, o defesa Milenkovic e o médio Elliot Anderson aumentaram imediatamente a qualidade da equipa principal.

De facto, esta janela relativamente calma foi uma mudança em relação ao verão de 2022, quando o Forest contratou um recorde de 22 jogadores após a promoção. 22 jogadores, um recorde na altura, após a promoção.

Tem sido uma evolução, não uma revolução, no City Ground, mas embora tenha havido ajustes nos últimos 11 meses, desde que Nuno substituiu Steve Cooper, eles avançaram rapidamente em relação a dois anos atrás.

Na vitória do Forest 1-0 sobre o Crystal Palace no mês passado, com Morgan Gibbs-White suspenso, apenas um jogador contratado durante a campanha de 2022 começou a jogar - o guarda-redes Dean Henderson, que jogava pelo adversário.

No início da época, havia um consenso de que o clube precisava de uma campanha de anonimato, de um lugar a meio da tabela para evitar as luzes da ribalta após duas épocas de luta, polémica e caos.

A dedução de pontos em março, na sequência de uma violação dos princípios da rentabilidade e da sustentabilidade, precedeu uma publicação polémica nas redes sociais sobre o VAR, de Stuart Attwell, um mês depois, que acabou por levar o clube a ser multado em 750 000 libras esta época. multado em £750.000 esta época.

O proprietário Evangelos Marinakis está atualmente a meio de uma pena de cinco jogos por ter cuspido nos funcionários - perdeu o seu recurso na segunda-feira - o Forest voltou a fugir à vida pacata. Mas é no relvado que o clube está a fazer mais barulho esta época.

O ressurgimento de Nuno na Primeira Liga

Nuno regressou à Premier League depois de uma passagem pela Arábia Saudita e houve algumas dúvidas quando substituiu Steve Cooper em dezembro do ano passado.

O jogador tinha conquistado a Liga Saudita e a Supertaça com o Al-Ittihad, mas depois de uma passagem curta e difícil pelo Tottenham, os adeptos do Forest poderiam ter ficado desiludidos com a sua contratação.

A sua passagem de quatro anos pelo Wolves terminou quando as coisas ficaram estagnadas em Molineux e a equipa não conseguiu manter a subida espetacular do Campeonato para os quartos de final da Liga Europa.

Mas antes do declínio, construiu um plantel - com a ajuda do agente Jorge Mendes - que incluía jovens talentos como Ruben Neves combinados com a experiência de João Moutinho.

O treinador está a fazer o mesmo no City Ground, com a chegada de seis jogadores seniores, incluindo o defesa Milenkovic, que ajudou o Forest a reforçar a sua defesa e a sofrer apenas sete golos até agora. Apenas o Liverpool, com seis, sofreu menos golos.

Quem acompanhou Nuno no Wolves, no Spurs ou agora no Forest sabe que ele não é muito expressivo nas conferências de imprensa.

É um planeador meticuloso do que acontece em campo, o que, ao longo de um ano, melhorou constantemente as perspectivas do Forest, embora tenha ainda beneficiado das bases lançadas pelo antecessor Cooper.

A influência e a relação de Cooper foram cruciais para a contratação de Gibbs-White - com quem ganhou o Campeonato do Mundo de Sub-17 enquanto treinador das camadas jovens da Inglaterra -, enquanto o agora treinador do Leicester trouxe Wood para o clube e manteve o clube na Premier League.

Nuno tem dado continuidade a esse sucesso, embora se tenha deixado levar pelas emoções na linha lateral - apesar de ter prometido controlar as críticas aos árbitros - e em agosto foi multado em 40.000 libras e uma suspensão de um jogo após os seus comentários na sequência da derrota por 2-0 frente ao Everton na época passada.

Essa suspensão foi activada quando foi expulso por contestar o cartão vermelho de Gibbs-White no empate com o Brighton em setembro, o que significa que assistiu aos últimos três jogos do Forest a partir das bancadas.

Será que a boa forma do Forest vai durar?

Apesar dos problemas disciplinares de Nuno e do proprietário Marinakis, o Forest está numa série de três vitórias consecutivas que o levaram ao terceiro lugar.

As deslocações a Arsenal, Manchester City e Manchester United surgem rapidamente após a pausa internacional, que começa depois da visita de domingo ao Newcastle, enquanto recebe também o Aston Villa e o Tottenham antes do final do ano.

Os cépticos em relação às suas hipóteses apontam para o facto de cinco dos seus 10 jogos até agora terem sido contra os sete últimos classificados, enquanto os últimos três jogos foram contra o Crystal Palace, o Leicester e o West Ham, nenhum dos quais começou bem a época.

Mas o Forest foi a Anfield infligir a única derrota do líder Liverpool esta época e também empatou com o Chelsea e o Brighton.

• O modelo de pontos esperados da Opta coloca o Forest em quinto lugar e sugere que está a superar as suas estatísticas de jogo em 2,23 pontos
• Em comparação com a época passada, o Forest transformou uma derrota fora de casa com o Liverpool numa vitória e as derrotas com o Bournemouth (h) e o Brighton (a) em empates
• O Forest teve os 10 primeiros jogos mais fáceis, mas enfrenta agora os 10 jogos mais difíceis nos próximos 10 jogos.

O jogo de domingo contra o Newcastle - que venceu no City Ground na Taça Carabao em agosto - dá início a um período que irá testar a capacidade de resistência do Forest e, no Natal, será claro se conseguirá manter a sua forma.