Porque é que o novo patrão da Aston Martin está a fazer um curso intensivo sobre aerodinâmica na F1

Andy Cowell, antigo chefe da unidade de potência da Mercedes, explica como se está a adaptar ao seu papel de CEO do Grupo Aston Martin F1

Andy Cowell, o novo diretor executivo da Aston Martin Formula 1 , afirma que está a seguir um pacote de "experiência profissional" em aerodinâmica, uma vez que sai do seu domínio habitual das unidades de potência da F1.

Cowell foi nomeado pelo proprietário da Aston Martin, Lawrence Stroll, como sucessor de Martin Whitmarsh como CEO do Grupo, supervisionando a equipa de F1 da marca britânica e o seu braço Performance Technologies.

O engenheiro britânico liderou anteriormente a Mercedes High Performance Powertrains, tornando-se a força motriz por detrás das bem sucedidas unidades de potência híbridas da fábrica de Brixworth que dominaram a F1 aquando da sua introdução em 2014.

Cowell deixou a Mercedes e a F1 em 2020, mas foi atraído de volta para a série por Stroll, apreciando a perspetiva de poder sair da sua zona de conforto ao supervisionar toda a equipa de F1 em vez de regressar a um papel relacionado com o motor.

Como parte do processo de adaptação à Aston Martin, Cowell diz que os engenheiros da equipa sediada em Silverstone organizaram um curso intensivo de aerodinâmica para compreender melhor o que o departamento de aerodinâmica precisa do resto da organização.

"Estar do lado da equipa, em vez de estar do lado da unidade de potência, traz-me de volta a algo que adorei e de que gostei durante décadas, com um desafio diferente", explicou Cowell. "É um conjunto diferente de desafios técnicos.

Uma das primeiras pessoas com quem falei nos meus primeiros dias na fábrica foi o [diretor técnico] Dan Fallows e disse-lhe: "Sei que os aerodinamicistas querem muita potência do motor, nenhuma rejeição de calor, nenhum bloqueio aerodinâmico, sei tudo isso, mas o que mais quer um aerodinamicista? E assim ele preparou-me um pacote de experiência profissional.

"Passei algum tempo com todos os principais aerodinamicistas, assisti a algumas corridas no túnel de vento, passei algum tempo com o grupo de desempenho aerodinâmico que estava a medir as tomadas de pressão em Singapura e a trabalhar na forma como isso se relaciona com os dados aerodinâmicos e CFD.

"Por isso, acho que agora estou a usar um chapéu de aerodinamicista, mas é uma experiência de trabalho comparada com o chapéu de um técnico de unidades de potência. Acho que é bom fazer algo diferente."

Cowell irá gerir uma equipa de engenheiros repleta de estrelas na equipa de F1 do grupo, com o antigo homem da Red Bull, Fallows, a que se juntam o diretor técnico da Ferrari, Enrico Cardile, e o lendário designer Adrian Newey, que se junta da Red Bull em março de 2025. Quando questionado sobre a forma como vai gerir este conjunto de talentos de engenharia de alto nível, Cowell disse que a situação da equipa não é muito diferente da corrida dominante da Mercedes que começou em 2014.

"Lembro-me de a Mercedes Grand Prix ter reunido um grupo de diretores técnicos impressionantes e de tudo ter corrido bem na corrida de 2014", disse Cowell. "Somos uma organização bastante jovem, a funcionar com este nível de instalações e recursos. Há muitas coisas a fazer, quer se trate de criar o nosso próprio túnel de vento e todas as instalações necessárias para o fazer, quer se trate de fazer uma caixa de velocidades para a unidade de potência Honda para 2026, ferramentas de simulação, para que sejam líderes na sua classe.

"E se tivermos líderes seniores que possam pegar num desses grandes desafios e concentrar-se nele, então chegaremos mais depressa à frente. "O que quero fazer é introduzir as alterações organizacionais que penso que nos ajudarão a todos no futuro, de modo a que não haja apenas um espaço de escritório, uma secretária, uma cadeira e uma prancheta prontos, mas também uma estrutura que tenha o nome deles. Por isso, a minha ambição é que o primeiro dia [de Cardile e Newey] na fábrica seja um dia de trabalho, não um dia de reflexão e de mudança. Vejo isso como o meu papel enquanto Diretor Executivo".