Porque é que a McLaren não disse a Norris para devolver a sua posição a Verstappen?

A McLaren acreditava que Max Verstappen, e não Lando Norris, seria investigado devido à polémica batalha na 12ª curva.

Depois do incidente em Austin, que resultou numa penalização para o piloto britânico, a McLaren explicou porque é que não pediu a Norris para permitir a passagem de Verstappen. Na fase final do Grande Prémio dos Estados Unidos, Norris estava a perseguir Verstappen pelo terceiro lugar e tentou uma manobra por fora na reta da meta a quatro voltas do fim.

Verstappen estava por dentro na 12ª curva e parecia estar à frente no vértice. No entanto, ele saiu da pista na saída, arrastando Norris para a área de escape. Quando ambos regressaram à pista, Norris tinha ganho a liderança.

Norris manteve a sua posição até ao final, mas os comissários de pista penalizaram-no com cinco segundos por sair da pista e ganhar vantagem, deixando-o em quarto lugar, atrás do seu rival no campeonato.

Embora as penalizações sejam normalmente de 10 segundos, os comissários de bordo deram a Norris uma penalização mais leve, argumentando que ele não teve outra escolha senão sair da pista devido à linha de Verstappen.

Norris e a McLaren discutiram brevemente se deveriam devolver a posição, considerando que o piloto britânico tinha um carro mais rápido e uma vantagem de vida útil dos pneus, o que poderia ter levado a novas tentativas de ultrapassar o holandês. No entanto, a McLaren estava tão confiante na inocência de Norris que não viu razão para deixar Verstappen passar.

O diretor da equipa McLaren, Stella, declarou: "Houve um consenso total entre todos os que comentaram esta situação: não havia necessidade de uma investigação. E se houvesse, na nossa opinião, deveria ter sido por Max ter empurrado Lando para fora da pista".

"Quando vimos que o incidente estava a ser investigado, pensámos que seria esse o caso. Por conseguinte, não vimos qualquer razão para devolver o lugar".

Verstappen não recebeu nenhuma penalidade por empurrar Norris para fora da pista porque foi considerado à frente no ápice. No entanto, de acordo com Stella, o facto de o piloto da Red Bull não ter conseguido manter o seu carro na pista deveria ter igualado a situação para ambos os pilotos.

Stella disse: "Não acho que estar à frente no vértice seja importante em termos de interpretação da manobra de ultrapassagem".

"Penso que o carro da defesa está a ir a direito no ápice - verificámos o vídeo muitas vezes - está apenas a ir a direito, a sair da pista tanto quanto o Lando, e não dá ao Lando a oportunidade de completar a manobra."

"Ambos os carros estão a sair da pista, por isso, se há uma vantagem obtida, acredito que ambos os carros ganham essa vantagem. Por isso, para nós, esta manobra foi pelo menos neutra. No entanto, quando vi o aviso 'sob investigação', tive a certeza de que a razão era o Max ter empurrado o Lando para fora da pista."

"De facto, dei imediatamente instruções ao Oscar para garantir que o Max se mantinha dentro dos cinco segundos, porque podia estar em jogo uma posição. Portanto, a interpretação desta situação é completamente oposta entre a McLaren e os comissários de pista."