Bir Haas üyesi, Guenther Steiner tarafından yaratılan "korku ve terör ikliminden" bahsetti.
Steiner, Haas'ın bir Formula 1 takımı olarak yükselişini denetledi, ancak bir takım üyesi Ayao Komatsu'nun o zamandan beri "korku atmosferini" nasıl ortadan kaldırdığını tartıştı. Takım sahibi Gene Haas, Steiner'ın 2023'te sona erecek olan sözleşmesini yenilememeyi tercih ederek Ocak ayında Komatsu'yu takım müdürlüğüne terfi ettirdi.
Steiner 2014'ten bu yana Haas'ı yönetiyor ve 2016'da F1'e girmesi için zemin hazırlanmasına yardımcı oluyordu. Ancak hayal kırıklığı yaratan 2023 sezonunun ardından Haas yeni bir liderlik getirmenin zamanının geldiğine karar verdi. Takım, 22 Grand Prix ve 6 sprint yarışından sadece 12 puan alarak Yapıcılar Şampiyonası'nı sonuncu sırada tamamladı ve tarihindeki en kötü ikinci sezonunu geçirdi. Komatsu'nun liderliğindeki Haas, 2024 sezonunda şimdiden 31 puan topladı.
Nico Hulkenberg'in 18 Grand Prix ve 3 sprint yarışında 24 puan toplayarak gösterdiği etkileyici performans bu geri dönüşe önemli katkıda bulundu. Komatsu ayrıca Toyota ile teknik ortaklık kurarak Haas'ın 15 yıl sonra F1'e geri dönmesini sağladı.
Haas ekibinden ismini vermek istemeyen bir kişi F1 Insider'a yaptığı açıklamada Komatsu'nun Steiner tarafından aşılanan "korku ve dehşeti" ortadan kaldırdığını söyledi. Takımın performansı kötüleştikçe, Steiner'ın öfkeli tavrı tasarımcıları ve mühendisleri hata yapmaktan korkar hale getirdi.
Ekip üyesi şunları söyledi: "Steiner döneminde herkes hata yapmaktan korkuyordu. Onun öfkesi bir korku atmosferi yaratmıştı. Komatsu herkes arasında motivasyonu ve moral duygusunu yeniden sağladı."
Komatsu'nun Haas'ın takım müdürü olması, Toyota'nın F1'e teknik ortak olarak dönmeyi kabul etmesinde önemli bir etken oldu. Komatsu, korkutucu tavırları Toyota'nın çalışma kültürüyle çelişen Steiner'den görevi devraldığından beri akılcı ve çalışkan bir lider olduğunu kanıtladı.
Steiner ayrıca takım sahibi Gene Haas ile de çatışmıştı. Kısa süre önce görevden alınan takım müdürü Haas'tan "ucuz" olarak bahsetti ve bir süpermarkette alışveriş yaparken telefonda kovulduğunu iddia etti. Bu durum ilişkilerinin acı bir şekilde sona ermesine ve Steiner'ın Haas'tan ayrılmasına yol açtı.
Ancak takım sahibi Haas, Komatsu'nun görevi devralmasından bu yana elde ettiği başarıların doğru kararı verdiğini gösterdiğine inanıyor. Hayal kırıklığı yaratan 2023 sezonunun ardından takım iyileşme belirtileri gösterdi ve Haas, Komatsu'nun dünyanın en büyük otomobil üreticilerinden biriyle ortaklık kurma becerisinden memnun.
