Boksör Williams 'birkaç beyin sarsıntısının' ardından emekli oldu

Galler'in son yirmi yıldaki en iyi boksörlerinden biri olan dünya şampiyonu Liam Williams, "birkaç beyin sarsıntısı" geçirdikten sonra sporu bıraktığını söyledi.

Britanya, Avrupa ve İngiliz Milletler Topluluğu şampiyonlukları bulunan 32 yaşındaki sporcu, kafasına daha fazla darbe almaktan ve beyninin daha fazla zarar görmesinden endişe ettiği için eldivenlerini astığını söylüyor.

Williams, beyin sarsıntısı geçirdiğini bilmesine ve tıbbi tavsiyelere rağmen 2022'de Chris Eubank Jr ile dövüştüğünü, çünkü "hayranlarını hayal kırıklığına uğratmak istemediğini" söyledi.

Williams, Şubat ayında Hamzah Sheeraz 'a ilk rauntta nakavtla yenildiği son dövüşünden sonra "çok fazla şey aldığını" fark ettiğini ve "sadece para için dövüşmek" ve "ailesiyle olan geleceğini tehlikeye atmak" istemediğini söyledi.

Williams, kafaya tekrarlanan darbeler ve beyin sarsıntısıyla bağlantılı bir beyin rahatsızlığı olan kronik travmatik ensefalopati (CTE) konusunda endişeli olduğunu söylüyor. Zaman içinde giderek kötüleşen ve bunamaya yol açan bu durum ancak ölümden sonra teşhis edilebiliyor.

Williams, "Boksun acımasız olduğunu biliyorum," diye ekledi.

"İşim bitti, değil mi?

Gallerli amatör bir boksör olan Williams, 2012 Olimpiyatlarında boks yapma umutlarının lastik değiştirirken bir arabanın çarpmasıyla yıkılmasının ardından profesyonel oldu ve Olimpiyat elemelerinde yarışamadığı amatör kariyerini ve GB Boks gelişim takımının bir parçası olarak geçirdiği zamanı sonlandırdı.

Şaşırtıcı bir şekilde kalıcı bir yara almadan kurtulan Williams, boks yapmaya ve ailesinin evi Williams'ınkiyle aynı sokakta olan kahramanı Tommy Farr'ın izinden gitmeye kararlıydı.

1926'dan 1953'e kadar süren kariyerinde 83 maç kazanan Farr, büyük Joe Louis'e karşı Yankee Stadyumu'nda bir gösterinin başrolünü oynamasına rağmen, Galler'in hiçbir zaman dünya şampiyonluğu kazanamamış en büyük boksörlerinden biri olarak kabul edilir.

Williams, dünya şampiyonluğu kazanan Nathan Cleverly ile aynı salonda profesyonel antrenmanlara başladı ancak Cleverly'nin gölgesinden çıkmak için eski dünya şampiyonluğu yarışmacısı Gary Lockett ile antrenman yapmaya başladı.

Kariyerinin büyük bölümünü Lockett'in altında çalışarak geçiren Williams'ın arkadaşı ve akıl hocası, Sheeraz'ın kendisini Londra'da iki kez yere serip durdurmasının ardından emekli olması gerektiğini söyledi.

"Sheeraz dövüşünden sonra Liam ve ben ringdeydik ve bana 'İşim bitti Gar, değil mi? Artık kafama darbe alamıyorum' dedi," diyor Lockett.

"Evet öylesin" dedim. Başka ne diyebilirdim ki? Ona yalan söyleyemezdim."

Williams kaçınılmaz olanı kabullenmenin zor olduğunu kabul ediyor.

"Soyunma odama döndüğümde moralim bozuktu ve kendimi kötü hissediyordum, sergilediğim performans karşısında yıkılmıştım.

"Etrafımdaki insanlara güveniyorum ve size her şeyin bittiğini söylediklerinde dinlemek zorundasınız. Bunu duymak çok zordu.

"Beyin sarsıntılarıyla ilgili bazı sorunlar yaşadım. On sekiz ay içinde üç ya da dört kez geçirdim.

"Sadece para için boks yapmak ve kafama bir daha asla geri dönemeyeceğim bir darbe almak istemiyorum.

"Çok güzel bir ailem, çok güzel bir eşim var, eğer beynimdeki hasar nedeniyle onlarla birlikte hayatımın tadını çıkaramayacaksam, bu ne işe yarayacak?"

'Muhtemelen bunu söylememeliyim'

Kahramanı Farr gibi hiçbir zaman dünya şampiyonluğu kazanamayan en iyi Galli boksörlerden biri olarak hatırlanacak olan Williams için sakatlıklar hep yanlış zamanda geldi.

Bir arabanın çarpması ve o sırada yürüyemediği için Londra 2012 Olimpiyat elemelerini kaçırması.

Henüz 22 yaşındayken ve Commonwealth unvanını kazanmış namağlup bir profesyonel olarak gözyaşları içindeyken geçirdiği eklem sakatlığı, en iyi cerrahın ona derhal emekli olması gerektiğini söyleyecek kadar kötüydü.

İki el ameliyatının ardından Williams geri döndü ve 2015 ve 2016'da Avrupa ve Britanya şampiyonluklarını kazanarak yenilmezlik rekorunu korudu ve üst üste sekiz maçı durdurma ile kazanarak Liam Smith'e karşı geçici bir WBO dünya şampiyonluğu maçı ayarladı.

Sakatlık, Williams'ı Manchester'daki büyük gecesinde bir kez daha mahvedecekti çünkü göz kapağındaki kesik -hakem yumruktan kaynaklandığını düşündü, ancak Williams bunun bir kafa darbesi olduğunu düşündü- köşesinin 10. rauntta Williams'ın üç skor kartında da öndeyken müsabakayı bitirmesine neden oldu.

Ancak Williams'ın kariyerini temelli sonlandırmaya karar vermesine neden olan şey geçirdiği beyin sarsıntıları oldu.

Williams, 18 aylık bir süre içinde üç ya da dört beyin sarsıntısı geçirdiğini, Smith'e yenildikten sonra - rövanşı da çoğunluk kararıyla kazandı - art arda aldığı yedi durdurma galibiyetiyle dünya şampiyonluğu fırsatı yakaladığını söyledi.

WBO dünya orta sıklet unvanı için Demetrius Andrade ile karşılaşmak üzere Amerika Birleşik Devletleri'ne giden Williams, dirsek darbesiyle sarsıldığını söylediği müsabakayı oybirliğiyle kaybetti.

Galli oyuncu, 10 ay sonra Eubank Jr ile karşılaşacağı maç öncesinde bir antrenman seansında beyin sarsıntısı geçirdiğini söyledi.

Williams, "Muhtemelen bunu söylememeliydim ama bir doktor tekrar sarsıldığım için Eubank'la dövüşmememi söyledi" dedi.

"Andrade maçındaki dirseğimden dolayı beyin sarsıntısı geçirmiştim, idman yapıyordum, muhtemelen Eubank'la boks yapmamam gerektiğini biliyordum ama masada çok para vardı.

"Dövüş Cardiff'teydi ve çok fazla bilet satmıştım. Evimden 200.000 pound değerinde bilet sattım, çılgıncaydı.

"İnsanları hayal kırıklığına uğratmak istemedim, bu yüzden hiçbir şey söylemedim.

"Eubank'a karşı yumruk direncim yoktu. Açıkçası dövüşmeme konusunda beni dinlemeliydiniz."

Williams'ın Eubank'la dövüşmeden önce İngiliz Boks Kurulu tarafından yapılan sağlık testlerinde başarısız olduğuna dair bir iddia yok; Williams geçirdiği beyin sarsıntılarını açıklamamıştı.

'Bir hata yaptım'

Williams'a boksun tehlikelerini hatırlatmaya gerek yok, kendisi bu sporun getirebileceği trajediyi yaşadı.

2016'da Eubank Jr'a yenildiği maçta beyin kanaması geçirip dokuz gün komada kaldığında Nick Blackwell'in ahır arkadaşıydı.

Bu olaydan altı ay sonra Williams, Glasgow'da yerel dövüşçü Mike Towell ile dövüşen bir başka ahır arkadaşı Dale Evans'ı desteklemeye gitti ve Towell ciddi şekilde yaralanarak hastaneye kaldırıldı. Towell ertesi gün aldığı yaralar nedeniyle hayatını kaybetti.

Birkaç beyin sarsıntısı ve çok sayıda yorucu dövüşün ardından Williams, beyninin daha fazla hasar görmesi ve CTE tehdidinin, eskisi gibi cazip bir dövüşçü olarak geri dönmeyeceği anlamına geldiğini söylüyor.

"Çok fazla şey aldım, uzun bir kariyerim oldu, boks benim bildiğim tek şeydi," dedi.

"Ağır antrenmanlar, ağır vuruşlar, yumruklara karşı direncim o kadar iyi değil ve risk çok büyük, bazı vuruşlardan geri dönemiyorsunuz."

Williams "hayatım boyunca boks yaptıktan" sonra alışmakta zorlandığını kabul ediyor, ancak şüphe duyduğu anlar olduğunu da itiraf ediyor.

"Beyin sarsıntıları nedeniyle emekli olmak zorunda kaldım," dedi. "Bu doğru bir karar.

"Ama geçenlerde bir hata yaptım, bir dövüş izledim, hangisiydi hatırlamıyorum bile ve hemen menajerime mesaj atıp 'bana bir dövüş ayarla' dedim.

"Ertesi gün onu tekrar aradım ve söylediklerimi unutmasını söyledim."

Williams, emekli olduktan sonra "hayatın tadını çıkardığını", arkadaşlarıyla dışarıda geçirdiği gecelerin ve "hileli yemeklerin" gençliğinden bu yana ilk kez kendisine bir seçenek olduğunu söylüyor.

Geleceği düşünerek evinin arkasında bir fitness salonu inşa etti ve şu anda kişisel antrenman yapıyor, ancak antrenör olarak boksa geri dönmeyi göz ardı etmese de Williams bunu yapmak için "acelesi olmadığını" söylüyor.

"İyi tavsiyeler verebileceğimi biliyorum, eski ahır arkadaşım (namağlup Galli boksör) Rhys Edwards ile çok konuşuyorum ve bunu kötü bir şekilde söylemiyorum ama tecrübelerimden dolayı boks hakkında Rhys Edwards'tan daha fazla şey biliyorum" dedi.

"Ona yardım etmeye çalışmak hoşuma gidiyor. Belki ileride bir gün antrenman yapmak isteyebilirim ama bu çok büyük bir sorumluluk."

Williams 25-5-1'lik derecesiyle emekli olurken, 25 galibiyetinin 20'sini nakavt veya durdurma ile elde etti.

"Bir dünya şampiyonluğu kazanmak isterdim, sanırım fırsatım en iyi dünya şampiyonlarından birine (Andrade) karşı geldiği için biraz talihsizdim" dedi.

"Kariyerim boyunca dünya düzeyinde boks yapabileceğimi kanıtladığımı düşünüyorum ama geriye dönüp baktığımda yaptıklarımla gurur duyuyorum."