Ergin Ataman: "Panathinaikos Final Four'da Olacak"
Panathinaikos başantrenörü Ergin Ataman yeni sezon öncesinde Eurohoops'un sorularını yanıtladı.
Panathinaikos hem EuroLeague hem de Yunanistan Ligi şampiyonluklarını kazandığı sezonun ardından yeni sezon hazırlıklarını sürdürüyor. Yunan kulübü geçtiğimiz günlerde Ataman'ın Eurohoops'a özel ve derinlemesine bir röportaj verdiği bir medya günü düzenledi.
Eurohoops: EuroLeague ve Yunanistan Ligi şampiyonluklarını kazandıktan sonra siz ve takımınız için hayat nasıl değişti?
Ataman: "Elbette kulüp için, benim için ve hepimiz için tarihi bir sezondu. Anadolu Efes ile büyük başarılar elde ettikten sonra Panathinaikos'a gelmek benim için yeni bir meydan okumaydı. Panathinaikos bir önceki sezon EuroLeague'i 17. sırada tamamlamıştı. Ayrıca 2006'dan (Bologna) bu yana ilk kez İstanbul dışında çalışıyordum. Tarihi bir sezondu ve ilk günümden itibaren Atina'nın tadını çıkarmaya başladım. Atina'yı seviyorum, Atina'da yaşamayı seviyorum. Burada kendimi hiç yabancı hissetmedim. Kulüpteki insanlar, taraftarlar ve başkan da dahil olmak üzere buradaki insanlar bana karşı çok sıcaktı. Başkan bana bir patron gibi değil bir arkadaş gibi davrandı, bu da beni çok rahatlattı. Geçen sezonki tarihi sonuçların ardından inanılmaz bir yaz geçirdim. Yunan adalarında ve Avrupa'nın dört bir yanında insanların bana gösterdiği tutku ve sevgi inanılmazdı."
EH: Geçen sezona başlamak mı daha zordu yoksa bu sezona EuroLeague şampiyonu olarak başlamak mı daha zor olacak?
Ataman: "Dürüst olmak gerekirse, geçen sezon zihinsel ve stres açısından daha kolaydı. Sonuçta sadece Play-In ya da Playoff'a kalsaydık bile 17. bitirmekten büyük bir adım atmış olacaktık. Şimdi ise durum farklı. Hem EuroLeague'i hem de Yunanistan Ligi'ni kazandıktan sonra herkes bizden tekrar favori olarak bahsediyor. Diğer takımlar önemli transferler yaptı ve yeni kadrolar oluşturdu. EuroLeague'deki her maçın bizim için bir final gibi olacağını biliyoruz. Bazen yatmadan önce bunu düşünüyorum, geçen sezon daha rahattım (gülüyor). Bu sezon ilk maçtan itibaren adrenalin yaşayacağız."
EH: Geçtiğimiz günlerde Celtics koçu Joe Mazzulla, "'Şampiyonluğu savunmak' ifadesi pasif-agresif bir ifadedir. Hayvanlar alemine bakarsanız, en güçlü hayvanlar savunma yapmazlar; saldırırlar." Siz de katılıyor musunuz?
Ataman: "Evet, katılıyorum. Yeni sezonda herkes bize karşı daha agresif olacak. Özellikle deplasman maçlarında takımlar bizi yenmek için her şeyi yapacak. Geçen sezon da bazı maçlar böyleydi ama bu sefer farklı olacak. İşimiz daha zor olacak. Bazı iç saha maçlarında rakipler sadece bizi yenmek istemeyecek, 10 ya da 20 sayı farkla kazanmak isteyecekler. Dolayısıyla her şeye hazırlıklı olmamız gerekiyor. Kolay olmayacak."
EH: Geçen yaz yaptığınız hamleler sizi EuroLeague ve Yunanistan Ligi şampiyonluklarına taşıdı. Bu yaz o kadar yoğun geçmedi ama üç önemli transfer yaptınız. Lorenzo Brown, Ömer Yurtseven ve Cedi Osman takıma nasıl katkı sağlayacak?
Ataman: "İlk transferimiz Lorenzo Brown oldu. Luca Vildoza harika bir oyuncuydu ama geçen sezon takım kimyamızda ona uygun bir rol bulamadım. Benim sistemimde Vildoza daha çok bir şutör guard ama Sloukas'ı rahatlatmak için gerçek bir oyun kurucuya ihtiyacımız vardı. Bu yüzden Vildoza ile yollarımızı ayırdık ve son birkaç yıldır hayran olduğum bir oyuncu olan Lorenzo Brown ile anlaştık. Muazzam bir gelişim gösterdi, oyunu iyi biliyor ve İspanya'yı EuroBasket (2022) şampiyonluğuna taşıdı. Sayı atma ve asist yapma yeteneği sistemimize mükemmel bir şekilde uyuyor. Bundan sonra piyasada sakin kaldık çünkü zaten şampiyonluk kazanmış bir kadromuz vardı. Piyasayı izledik ve EuroLeague deneyimi olan iki NBA oyuncusunun (Yurtseven, Osman) Avrupa'ya dönmeye hazır olduğunu gördük. Türk milli takımında birlikte çalıştığımız için onları ikna etmek zor olmadı. Onlarla anlaştık ve şimdi 15 oyuncuyla EuroLeague için tamamen hazırız. Bazen asistanım Christos'la (Serelis) EuroLeague'e iki farklı takımla katılabileceğimiz konusunda şakalaşıyoruz (gülüyor). Ama eğer favoriyseniz ve güçlü kadrolara sahip ciddi rakipleriniz varsa, o seviyeye gelmeniz gerekir. Biz de öyle yaptık."
EH: Bazıları Cedi Osman'ın transferinin lüks ve gereksiz olduğunu söyledi. Bu eleştiri hakkındaki düşünceleriniz nelerdir?
Ataman "Bence bu eleştirilere sahada cevap vermemiz gerekiyor. Açıkçası Cedi'ye benzer ama EuroLeague tecrübesi olmayan bir oyuncu bulsaydık onunla anlaşmazdık. Cedi büyük bir potansiyele ve etkileyici bir NBA kariyerine sahip. Sadece 29 yaşında, kariyerini 33 ya da 34 yaşında bitirmek için Avrupa'ya gelen bir oyuncu değil. Cedi bu yaz NBA'de istediği kontratı bulamadı ve EuroLeague'i seçti. EuroLeague'deki rekabet seviyesinin NBA'e yakın, hatta bazen daha yüksek olduğunu biliyor -özellikle de normal sezonda. Özellikle sezonun en kritik bölümlerinde bize çok yardımcı olacağına eminim."
EH: Taraftarlara önümüzdeki sezon hakkında neler söyleyebilirsiniz? Geçen yıl Panathinaikos'un Final Four'a kalacağını söylemiştiniz ve bunu gerçekleştirdiniz. Bu yıl için bir vaadiniz var mı?
Ataman: "Final Four biletleriniz için Kasım ayına kadar beklemeyin. Geçen yıl taraftarlarımıza biletlerini almalarını söyledim ve birçoğu erteledikleri ve bana inanmadıkları için bilet bulamadı. Tekrar söylüyorum: gidin ve Final Four biletlerinizi alın. Panathinaikos Final Four'da olacak ve biz de sekizinci EuroLeague şampiyonluğumuz için mücadele edeceğiz. Bundan eminim."
