Yunanistan İngiltere karşısında Baldock için 'her şeyini verdi'
Golcü oyuncu Vangelis Pavlidis, Yunan oyuncuların Wembley'de İngiltere karşısında aldıkları tarihi galibiyetten bir gün önce hayatını kaybeden takım arkadaşları George Baldock için "her şeylerini verdiklerini" söyledi.
Pavlidis, oyuncularının Baldock'un ölümünü öğrenmelerinden bir gün sonra, Perşembe akşamı Yunanistan'ın Euro 2024 finalistlerini 2-1 yendiği maçta uzatma dakikalarında gol attı.
Uluslar Ligi maçından önce Baldock'un anısına bir dakikalık saygı duruşunda bulunuldu ve Pavlidis maçın açılış golünü attıktan sonra siyah kol bandını havaya kaldırdı ve takım hep birlikte Baldock'un iki numaralı formasını kaldırarak kutlama yaptı.
Pavlidis ITV'ye verdiği demeçte "George nedeniyle bizim için gerçekten özel bir maçtı ve elbette her şeyimizi onun ve ailesi için verdik" dedi.
"Biz sadece onun için oynamamız gerektiğini söyledik. Bugün skor önemli değil, onun için oynamak istiyoruz ve onun için her şeyimizi ortaya koyuyoruz."
İngiltere doğumlu Panathinaikos defans oyuncusu 31 yaşındaki Baldock, Çarşamba akşamı Atina'nın güneyindeki Glyfada'daki evinde yüzme havuzunda boğuldu.
Baldock'un ailesi "sevgili George'umuzun" ani vefatından dolayı "kalplerinin kırıldığını" söyledi.
Bir açıklama yapıldı: "George, sen çok özel bir baba, nişanlı, oğul, kardeş, amca, arkadaş, takım arkadaşı ve insandın.
"Coşkunuz ve bulaşıcı kişiliğiniz, sizi tanıyacak kadar şanslı olanlara ve tribünlerden size hayranlık duyanlara çok fazla sevgi getirdi.
"Seninle olan özel anılarımızı sonsuza dek yaşatacağız ve sen de güzel oğlunda yaşamaya devam edeceksin. İlk doğum gününü birlikte kutlamamız için bugün eve uçacaktınız, ancak bunun yerine kaybınızın yasını tutuyoruz.
"Bir aile olarak George'u tanıyanlar ve hayatına dokunduğu kişiler tarafından yazılan çok sayıda övgü yazısını okumak inanılmaz derecede dokunaklı ama bir o kadar da zor oldu."
'Acımız tarif edilemez' - Yunanistan tarihi galibiyeti Baldock'a adadı
Duygusal bir gecede Yunanistan, Wembley'de ilk kez gol atarak 10. denemesinde İngiltere'ye karşı ülkesinin ilk zaferini kaydetti.
Yunan oyuncular takım arkadaşlarının ölüm haberini Çarşamba akşamı Wembley'deki antrenmandan dönerken öğrendiler ve "neredeyse hiç uyumamışlardı".
Yine de olasılıklara meydan okumayı başardılar ve İngiltere'yi kendi sahalarında rekabetçi bir maçta yenen tarihin en düşük sıralamalı takımı oldular.
Yunanistan menajeri Ivan Jovanovic, beklenmedik zaferin oyuncuların Baldock'a saygılarını sunma arzusundan kaynaklandığını söyledi.
"Tüm ekip ve buradaki herkes çok zor bir 24 saat geçirdi. Bu [Baldock'un ölümü] olmaması gereken bir şey. Böyle zamanlarda futbol ikinci sırada gelir," dedi Jovanovic.
"Soyunma odasında ruhen bizimle birlikteydi. Takımda iz bıraktı ve bu da takımın bugünkü oyununda görülebiliyordu."
Yunanistan Futbol Federasyonu Perşembe günkü maçın ertelenmesini istemişti ancak Avrupa'nın yönetim organı Uefa tarafından yoğun takvimde yer olmadığı söylendi.
BBC Sport yorum için Uefa'ya başvurdu.
Yunanistanlı oyuncular maçtan önce yaptıkları ortak açıklamada şunları söyledi: "Sevgili dostumuz ve takım arkadaşımız George'un artık aramızda olmadığına inanmak mümkün değil. Acımız tarif edilemez.
"Bu gece, hepimiz için parlak bir örnek olan ruhunun gücüne ulaşmaya çalışacağız. Düşüncelerimiz ailesiyle birlikte. Seni asla unutmayacağız dostum."
Yunanistan kaptanı ve Panathinaikos takım arkadaşı Anastasios Bakasetas da dahil olmak üzere birçok oyuncu Baldock ile iyi arkadaştı.
Yunan futbol gazetecisi Kostas Lianos BBC Radio 5 Live'a yaptığı açıklamada, "Bunun her bir parçası George Baldock ve ailesi içindi" dedi.
"Bu grup birbirine çok sıkı bağlı. Onlar arkadaş, onlar kardeş. Maçtan önce Yunan milli takımından insanlarla konuşuyordum, çok ağır bir atmosfer olduğunu duydum.
"Bugün kimse futbolu düşünmüyordu. Korkunç bir 24 saat geçirdiler. Oyuncular maç sonunda deplasman tribününün önünde dizilmişlerdi ve neredeyse hepsi ağlıyordu."
Baldock son olarak Euro 2024 play-off'unda Gürcistan'a yenilen Yunanistan kadrosunda yer almıştı.
Ülkesi tarafından 12 kez milli takıma çağrıldı ve Sheffield United'da geçirdiği yedi yılın ardından yaz aylarında Panathinaikos'a katıldı.
İngiltere kaptanı John Stones şunları söyledi: "[Soyunma odasındaki] herkes ve FA adına ailesine başsağlığı diliyorum.
"Çocuklardan birkaçı ona yakındı. Onlar için kolay bir gün olmadığını biliyorduk. [Eski Sheffield United takım arkadaşı Dean Henderson ona yakındı, bu haberi almak onun için kolay olmadı."
'Futbol en önemli şey değil'
Baldock üst düzey kariyerine 2009 yılında MK Dons'ta başladı ve 2017 yılında Sheffield United'a katılmadan önce Northampton ve Oxford United da dahil olmak üzere çeşitli kulüplerde kiralık olarak forma giydi.
Blades için tüm müsabakalarda 219 maça çıktı ve 2019'da ve yine 2023'te Premier Lig'e yükselmelerine yardımcı oldu.
Buckingham'da doğan Baldock, anneannesi aracılığıyla Yunanistan'a gitmeye hak kazanmıştır.
İlk kez Mayıs 2022'de teknik direktör Gus Poyet tarafından çağrılan oyuncu, ertesi ay Belfast'ta Kuzey İrlanda'ya karşı alınan 1-0'lık galibiyette ülkesi adına ilk maçına çıktı.
Cuma günü İzlanda'ya karşı oynayacakları Uluslar Ligi maçı öncesinde konuşan Galler teknik direktörü Craig Bellamy, üzücü haberin oyuncularını etkilediğini söyledi.
Baldock'un eski Blades takım arkadaşları Adam Davies, Rhys Norrington-Davies ve David Brooks Galler kadrosunda yer alıyor.
Bellamy, "Birçok oyuncumuz ona karşı oynadı ve elbette onunla birlikte oynayan ve birkaç yıldır ona yakın olan oyuncularımız var" dedi.
"Birkaç yıldır onunla birlikte çalışan personelimiz de var. Futbolu seviyorum ama en önemli şey o değil. Gerçekten değil.
"Oyuncuların refahı en önemlisi ve benim aklım da bu yöndeydi, şimdi de öyle."
Baldock'un cesedi Çarşamba günü yerel saatle 22:30'da (TSİ 20:30) bulundu. Ailesi, otopsinin ardından ölüm nedeninin boğulma olduğunun doğrulandığını söyledi.
Bir polis sözcüsü suç işlendiğine dair herhangi bir kanıt bulunmadığını söyledi. Toksikoloji test sonuçlarının önümüzdeki günlerde açıklanması beklenirken, polis kamera kayıtlarını da inceleyecek.
